“Một đạo sĩ nửa mùa.”

“Một người sống mang đầy dương khí.”

“Con họa bì bất tài đó, là chết dưới tay các ngươi sao?”

Một giọng nói trầm thấp, khàn đặc, như thể ngưng tụ từ vô số âm thanh chồng chất, vọng ra từ đám sương đen.

Trực tiếp vang vọng trong sâu thẳm linh hồn chúng tôi.

Chỉ cần nghe giọng nói này thôi, tôi đã cảm thấy linh hồn mình run rẩy không ngừng.

Mã gia gắng sức chống chọi áp lực, cúi người thi lễ.

“Xin lâu chủ minh giám.”

“Hôm nay bọn tại hạ đến đây, không phải để báo thù.”

“Mà là muốn thực hiện một vụ giao dịch.”

“Giao dịch sao?”

Trong giọng nói đó, hiện lên vẻ thích thú.

“Các ngươi giết một thuộc hạ khá biết điều của ta.”

“Bây giờ lại muốn làm ăn với ta?”

“Các ngươi dựa vào cái gì?”

“Dựa vào thứ này.”

Mã gia lấy ra một vật từ trong ngực áo.

Đó là một viên tinh thể đỏ như máu, to bằng nắm tay trẻ con.

Ngay khi viên tinh thể xuất hiện, nhiệt độ cả đại điện dường như cũng tăng lên vài phần.

“Hỏa tinh trăm năm?”

Giọng nói trong hắc vụ lần đầu xuất hiện chút dao động.

“Vật này là truyền thừa trấn môn của sư môn ta.”

“Ẩn chứa hỏa khí thuần dương.”

“Ta nguyện dùng nó để đổi lại ba hồn bảy vía của một người.”

Mã gia nói một cách nặng nề.

“Một người tên là Chu Quốc Hoa.”

“Linh hồn ông ấy bị họa bì đoạt mất.”

“Ồ?”

Sương đen cuộn lên một chút.

“Ta nhớ ra rồi.”

“Hồn phách lão già đó quả thật không tệ.”

“Rất thuần khiết.”

“Đã bị ta luyện hóa một phần, dùng để nuôi dưỡng bảo bối nhỏ của ta.”

Lời nói ấy như búa tạ nện thẳng vào lòng tôi.

Hồn phách của ba tôi… bị nó đem đi làm thức ăn!

Một ngọn lửa phẫn nộ không thể kìm nén dâng lên tận đỉnh đầu.

Tôi cắn chặt môi, cố gắng không để mình gào thét mất kiểm soát.

“Tuy nhiên…”

Giọng nói đó chợt chuyển hướng.

“Phần còn lại thì vẫn còn nguyên vẹn.”

Theo lời nói ấy.

Một khối cầu ánh sáng phát ra hào quang trắng dịu dàng, được tạo thành từ vô số điểm sáng, từ trong hắc vụ chậm rãi bay ra.

Lơ lửng ngay trước mặt chúng tôi.

Tôi có thể cảm nhận được.

Bên trong khối cầu ấy, là khí tức quen thuộc nhất đời tôi.

Đó là khí tức của cha.

Có ánh mắt yêu thương khi ông dõi theo tôi chập chững tập đi.

Có niềm vui khi ông dạy tôi viết những chữ đầu tiên.

Có giọt lệ không nỡ khi ông giao tôi cho tay của Hứa Minh.

Đó là những ký ức và cảm xúc nguyên vẹn, thuộc về cha tôi.

“Ba…”

Tôi đưa tay ra, nước mắt trào ra như suối.

“Vật ở đây.”

Giọng nói trong hắc vụ lại vang lên.

“Nhưng viên hỏa tinh này… chưa đủ.”

“Còn lâu mới đủ.”

Sắc mặt Mã gia lập tức trầm xuống.

“Ý lâu chủ là gì?”

“Giá trị của hỏa tinh trăm năm, hẳn ngài phải rõ.”

“Khặc khặc khặc…”

Con quái vật phát ra tiếng cười khiến người ta sởn da gà.

“Giá trị của nó, ta dĩ nhiên biết rõ.”

“Nhưng các ngươi giết một thuộc hạ đắc lực của ta, tổn thất đó tính sao đây?”

“Nó mỗi năm cung cấp cho ta bao nhiêu ‘hàng hóa’, cũng không chỉ bằng viên hỏa tinh này.”

“Cho nên, các ngươi phải bù thêm.”

Nó hoàn toàn là đang đòi giá trên trời, vơ vét trắng trợn!

“Ngươi còn muốn gì nữa?”

Cuối cùng tôi không nhịn nổi, gằn giọng hỏi.

“Rất đơn giản.”

Đám sương đen xoay về phía tôi.

Tôi cảm giác có một đôi mắt vô hình đang nhìn xuyên thấu tôi từ trong ra ngoài.

“Ngươi.”

Giọng nói đó chứa đầy tham lam và thỏa mãn.

“Trên người ngươi có mùi vị mà ta yêu thích nhất.”

“Thuần dương, thuần khiết, lại mang một ý chí không khuất phục.”

“Linh hồn như vậy, đem chế thành món chính… chắc chắn rất ngon.”

“Ta cho ngươi hai lựa chọn.”

“Thứ nhất, dùng hồn phách của chính ngươi để đổi lấy tàn hồn của cha ngươi.”

“Ngươi ở lại, ông ta đi.”

“Thứ hai…”

Từ trong hắc vụ, vươn ra một cái vuốt khổng lồ cấu thành từ khí đen.

Chỉ thẳng vào Mã gia bên cạnh tôi.

“Giết hắn.”

“Dùng mạng lão đạo sĩ này để đền mạng cho thuộc hạ của ta.”

“Như vậy, các ngươi có thể rời đi cùng linh hồn cha ngươi một cách an toàn.”

Cả đại điện lập tức chìm vào tĩnh lặng chết chóc.

Tôi chết lặng tại chỗ, máu trong người như đóng băng.

Điều kiện của nó… tàn độc hơn bất kỳ điều gì tôi tưởng tượng.

Một là dùng mạng sống mình để đổi.

Hai là tự tay giết người đã cứu mạng mình.

Đây đâu phải lựa chọn.

Đây là hai con đường… đều dẫn thẳng xuống địa ngục!

19 – Phá cục

Đầu óc tôi trống rỗng.

Cả thế giới, dường như đã mất đi âm thanh.

Tôi nhìn đám hắc vụ cuộn trào trên bệ cao.

Rồi lại nhìn Mã gia bên cạnh, sắc mặt trắng bệch, nhưng vẫn kiên quyết che chở tôi phía sau.

Hai con đường.

Đều là đường chết.

Mạng của tôi… hoặc mạng của Mã gia.

Tôi chợt hiểu ra.

Nó căn bản không hề muốn giao dịch với tôi.

Nó đang trêu đùa tôi.

Nó hưởng thụ nỗi sợ, sự tuyệt vọng, sự giằng xé của tôi.

Giống như một con mèo, trước khi ăn chuột, luôn phải chơi đùa hành hạ nó trước.

Trái tim tôi, từng chút từng chút chìm xuống vực sâu băng lạnh.

Ngay khi tôi sắp bị tuyệt vọng nuốt chửng…

Bàn tay tôi bị bóp nhẹ một cái.

Là Mã gia.

Tôi quay đầu lại.

Môi ông không hề động.

Nhưng ánh mắt ông… đang nói với tôi.

Đó là ánh mắt quyết tuyệt, điên cuồng, kiểu đặt mình vào chỗ chết để tìm đường sống.

Tôi lập tức hiểu ra.

Chúng tôi vẫn còn một cơ hội.

Một cơ hội duy nhất… dùng mạng để đánh cược.

Cơ thể tôi ngừng run rẩy.

Nỗi sợ trong ánh mắt dần rút đi.

Thay vào đó… là một sự bình tĩnh kỳ lạ.

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đám hắc vụ trên bệ cao.

“Tôi chọn cái thứ nhất.”

Giọng tôi không lớn, nhưng vô cùng rõ ràng.

Vang vọng trong đại điện chết lặng.

“Tôi dùng hồn phách của tôi… đổi lấy tàn hồn của cha tôi.”

Thân thể Mã gia chấn động mạnh.

Ông nhìn tôi không thể tin nổi.

“Chu…”

“Mã gia.” Tôi cắt lời ông, giọng không mang chút cảm xúc nào.

“Đây là lựa chọn của tôi.”

“Không liên quan đến ông.”