13 – Tỉnh lại

Tôi không biết mình đã ngủ bao lâu.

Khi tôi lần nữa mở mắt.

Đập vào mắt tôi là trần nhà trắng tinh của bệnh viện.

Đầu mũi là mùi cồn sát trùng nồng nặc đặc trưng.

Tôi vẫn còn sống.

Tôi cử động ngón tay, vai trái và ngực truyền đến cơn đau như bị xé rách.

“Tịnh Tịnh! Em tỉnh rồi!”

Một giọng nói quen thuộc, đầy mừng rỡ vang lên bên tai.

Là Hứa Minh.

Tôi quay đầu lại, thấy anh đang ngồi bên giường, vẻ mặt tiều tụy, mắt đỏ hoe.

Nhưng đôi mắt anh, đã không còn rỉ máu.

Lớp sương mờ trắng xám phủ trên đó cũng đã nhạt đi nhiều.

Anh đã có thể nhìn thấy tôi rồi.

“Em… đã ngủ bao lâu?” Giọng tôi khô khốc như giấy ráp.

“Ba ngày ba đêm.” Hứa Minh nắm chặt tay tôi, nghẹn ngào nói.

“Bác sĩ nói, em mất máu quá nhiều, suýt nữa… suýt nữa thì…”

Anh không thể nói tiếp được nữa.

Tôi cảm nhận rõ sự run rẩy vì sợ hãi trong lòng bàn tay anh.

Tôi không sao.

Con quái vật đó cũng đã chết.

Mọi thứ đã kết thúc.

“Còn ba thì sao?” Tôi lập tức hỏi điều tôi lo lắng nhất.

“Ba thế nào rồi?”

Sắc mặt Hứa Minh thoáng hiện vẻ phức tạp.

“Ba cũng tỉnh lại rồi.”

“Các chỉ số sinh tồn rất ổn định, bác sĩ nói đó là một kỳ tích.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng câu nói tiếp theo của Hứa Minh lại khiến tim tôi thắt lại.

“Nhưng… ba có gì đó không ổn.”

“Sao lại không ổn?”

“Ba không nói được, và hình như… cũng không nhận ra ai.”

“Ông chỉ nằm đó, mở mắt nhìn lên trần nhà, ai gọi cũng không phản ứng.”

“Giống như… như một con rối không có linh hồn vậy.”

Một con rối không hồn.

Mấy chữ đó như một chiếc dùi băng lạnh, đâm thẳng vào tim tôi.

Máu của tôi, không chảy uổng.

Con quái vật đã chết.

Nhưng tổn thương mà nó gây ra cho cha tôi, không hề biến mất theo nó.

Nó hút đi không chỉ tinh khí.

Mà còn là hồn phách của ông!

Tôi gắng sức ngồi dậy.

“Em phải đi tìm Mã gia!”

“Chỉ có ông ấy mới biết phải làm gì!”

Hứa Minh giữ tôi lại.

“Đừng cử động, em bị thương nặng lắm!”

“Mã gia cũng… cũng bị thương, sau đêm đó, ông ấy đã rời đi, nói là cần thời gian dưỡng thương.”

“Ông chỉ để lại một địa chỉ, dặn nếu em tỉnh lại thì đến tìm ông.”

Tôi không thể đợi thêm phút nào.

Bất chấp sự ngăn cản của Hứa Minh và bác sĩ, tôi cố gắng chịu đựng, làm thủ tục xuất viện.

Vết thương ở ngực và vai vẫn đau âm ỉ.

Nhưng chút đau đớn ấy, so với nỗi khổ của cha, chẳng đáng là gì.

Chúng tôi lần theo địa chỉ, tìm đến chỗ ở của Mã gia.

Đó là một tứ hợp viện bình thường, ẩn mình trong khu phố cũ.

Sắc mặt Mã gia còn nhợt nhạt hơn đêm hôm đó.

Ông thấy tôi, không hề ngạc nhiên.

“Cô đến rồi.”

“Ngồi đi.”

Tôi kể lại tình trạng của cha, không sót một chữ.

Nghe xong, Mã gia thở dài một tiếng.

“Tôi đã đoán trước được rồi.”

“Con nghiệt súc đó, đạo hạnh rất sâu.”

“Nó hút tinh khí của cha cô, không phải để dùng cho bản thân.”

“Mà là… để cúng tế.”

“Cúng tế?” Tôi hoàn toàn không hiểu.

“Nó chỉ là một ‘kẻ thu thập’. Đằng sau nó, còn có một tồn tại mạnh mẽ hơn nhiều.”

“Hồn phách của cha cô, phần lớn đã bị nó dâng hiến cho thứ đó rồi.”

“Chúng ta tuy đã giết được nó, nhưng hồn bị lấy đi thì không quay lại được nữa.”

Lời của Mã gia như sét đánh ngang tai.

Cơ thể tôi loạng choạng, suýt nữa không đứng vững.

“Vậy… vậy ba tôi chẳng phải là…”

“Sẽ mãi như vậy sao?”

Giọng tôi nghẹn ngào, chứa đầy tuyệt vọng.

“Đừng vội.” Mã gia trấn an.

“Mọi chuyện chưa đến mức tồi tệ nhất.”

“Chỉ cần thứ kia còn tồn tại, chúng ta vẫn còn cơ hội đoạt lại hồn phách.”

“Nhưng trước tiên, phải tìm ra nó đã.”

“Tìm bằng cách nào?” Hứa Minh sốt ruột hỏi.

Ánh mắt Mã gia trở nên sâu thẳm.

“Gỡ chuông, phải nhờ người buộc chuông.”

“Manh mối, chắc chắn vẫn còn trên người ‘Lưu Thúy’ kia.”

“Hoặc nói đúng hơn, là trong những thứ nó để lại ở nhà cô.”

14 – Tàn hồn

Nơi này đã được Hứa Minh nhờ công ty dọn dẹp vệ sinh làm sạch.

Tất cả đồ đạc bị hư hỏng đều đã được thay mới.

Trong phòng khách, không còn dấu vết gì của trận chiến hôm đó.

Nhưng trong không khí, dường như vẫn còn vương lại mùi tanh lạnh và máu tanh đêm hôm đó.

Tôi và Hứa Minh đều cảm thấy khó chịu từng đợt.

Chỉ có Mã gia là như không có chuyện gì xảy ra.

Ông lấy la bàn từ trong ngực ra, chậm rãi đi quanh căn nhà.

Kim la bàn xoay tròn điên cuồng, hoàn toàn không thể ổn định lại.

“Khí tức nơi này, quá hỗn loạn.”

“Yêu khí, huyết khí, dương khí, còn có pháp lực của ta, tất cả hòa lẫn vào nhau.”

“Muốn tìm ra manh mối hữu dụng, chẳng khác nào mò kim đáy bể.”

“Chúng ta đến thẳng phòng của Lưu Thúy.” Tôi nói.

Đó là nơi nặng yêu khí nhất trong cả căn nhà.

Phòng của Lưu Thúy vẫn giữ nguyên như trước.

Một chiếc giường đơn giản, một chiếc tủ quần áo cũ kỹ.

Mọi thứ đều toát lên vẻ giản dị, bình thường.

Ai mà ngờ được, kẻ sống trong căn phòng này lại là một con quái vật kinh hoàng như thế.

Chúng tôi bắt đầu lục soát toàn diện.

Tủ quần áo, gầm giường, thậm chí cả kẽ hở trên tường, cũng không bỏ qua.

Nhưng không tìm được gì.

Ngoài mấy bộ quần áo thay rẻ tiền, chẳng còn gì cả.

Con quái vật đó, vô cùng xảo quyệt.

Nó không hề để lại bất kỳ thứ gì có thể lộ ra thân phận.

“Chẳng lẽ… manh mối đứt rồi sao?” Giọng Hứa Minh đầy thất vọng.

Tôi ngồi bệt xuống đất, cũng cảm thấy vô lực vô cùng.

Ngay lúc đó.

Ánh mắt Mã gia đột nhiên dừng lại trên chiếc bàn trang điểm nhỏ trong phòng.

Đó là một chiếc bàn trang điểm kiểu cũ, phủ một lớp bụi mỏng.

“Không đúng.”

Mã gia chậm rãi bước tới.

“Trong căn phòng này, mọi thứ đều có tàn dư yêu khí.”

“Chỉ có chiếc bàn trang điểm này, lại sạch sẽ đến mức kỳ lạ.”

“Như thể… có gì đó cố tình cách ly khí tức quanh nó vậy.”

Ông đưa tay gõ nhẹ lên mặt gương của bàn trang điểm.

“Cốc, cốc, cốc.”

Âm thanh vang lên trong trẻo.

Ông lại gõ lên mặt bàn.

“Bộp, bộp.”

Âm thanh có phần trầm đục.

Đôi mắt Mã gia sáng rực.

“Có ngăn bí mật!”

Ông ra hiệu cho chúng tôi lùi lại.

Sau đó, ông lấy từ trong ngực ra một tờ bùa, dán lên ngăn kéo bàn trang điểm.

Miệng lẩm nhẩm chú ngữ.

“Mở!”

Ông kéo mạnh một cái.

Chiếc ngăn kéo trông có vẻ bình thường ấy, lại bị ông rút ra toàn bộ.

Bên dưới lớp đáy ngăn kéo.

Lộ ra một vật được bọc trong vải đen.

Tim tôi lập tức nhảy lên tận cổ họng.

Mã gia cẩn thận lấy vật bọc vải đen đó ra.

Ngón tay ông vừa chạm vào vải đen, lập tức phát ra tiếng “xèo xèo” nhẹ.

Giống như bị vật gì đó làm bỏng.

“Oán khí thật nặng.” Sắc mặt Mã gia càng thêm nghiêm trọng.

Ông chậm rãi, từng lớp từng lớp, mở tấm vải đen ra.

Trước mắt chúng tôi hiện ra.

Không phải pháp khí, cũng chẳng phải tín vật.

Mà là một cuốn… album ảnh.

Một cuốn album ảnh cũ kỹ, trông rất bình thường.

Bìa là lớp nhung màu đỏ sậm, đã hơi bạc màu.

Tôi và Hứa Minh nhìn nhau, đều thấy sự khó hiểu trong mắt đối phương.