15

Bước đầu tiên của kế hoạch tiến triển suôn sẻ đến bất ngờ.

Tôi tìm được một cơ hội: khi Chu Lị Lị gọi cho Chu Văn Bác than nghèo kể khổ, giả vờ quan tâm tình hình của Lâm Tuyết, tôi ở bên cạnh “lỡ miệng” chen vào một câu.

“Cô Lị Lị à, dạo này bà Lâm hơi thiếu máu, bác sĩ dặn phải chú ý dinh dưỡng hơn. Nhưng anh Chu không cho cô ấy ăn uống bừa bãi, nhất là những thứ hoạt huyết—một chút cũng không được đụng vào.”

Đầu dây bên kia Chu Lị Lị im lặng một lát, rồi lập tức hồ hởi: “Ây da, thiếu máu thì phải bồi bổ cho kỹ! Em biết mấy loại đồ bổ hay lắm, để em nói với mẹ em, bảo mẹ em hầm canh mang qua cho chị dâu!”

Con cá… cắn câu rồi.

Vài ngày sau, một người đồng hương của tôi làm ở chợ dược liệu gọi điện, nói có một cô gái trẻ hỏi khắp nơi xem “đồ bổ đắt nhất, hoạt huyết nhất” là gì, cuối cùng mua hết loại nghệ tây Iran tốt nhất trong tiệm, tốn mấy nghìn tệ.

Tôi bảo anh ta photo hóa đơn, rồi trích xuất cả đoạn camera trong tiệm, gửi hết vào email của tôi.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ chờ gió đông.

Thứ Bảy là ngày “ra tay” đã định trước.

Sáng hôm đó, tôi ngồi cùng Lâm Tuyết ở phòng khách xem TV. Chu Văn Bác cũng ở nhà, đang xử lý công việc trong phòng làm việc.

Chuông cửa reo.

Chu Văn Bác từ phòng làm việc đi ra, nhìn qua chuông cửa có hình thấy Chu Lị Lị. Anh ta vốn định tắt luôn, nhưng Chu Lị Lị đứng ngoài gào lên: “Anh! Mở cửa đi! Mẹ em hầm canh bổ cho chị dâu, ninh cả buổi sáng đó!”

Chu Văn Bác nhíu mày, liếc nhìn Lâm Tuyết.

Lâm Tuyết yếu ớt mỉm cười với anh ta: “Cho cô ấy vào đi, dù sao cũng là tấm lòng của bề trên.”

Cô càng tỏ ra rộng lượng, trong lòng Chu Văn Bác càng day dứt với cô, càng thêm chán ghét đám người ngoài cửa.

Cửa mở. Chu Lị Lị xách một bình giữ nhiệt, mặt mày tươi cười bước vào. Trương Quế Phân không đến—rõ ràng bà ta phái con gái tới để dò đường.

“Anh, chị dâu,” Chu Lị Lị đặt bình giữ nhiệt lên bàn trà, nhiệt tình mở ra. “Đây là mẹ em nhờ người mua nghệ tây đắt nhất, hầm với gà mái già, ninh cả buổi sáng, để chị dâu bồi bổ! Thứ này đắt lắm, tốt nhất cho phụ nữ đó!”

Vừa nói cô ta vừa múc ra một bát.

Mùi canh gà đậm đà hòa lẫn hương đặc trưng của nghệ tây lập tức lan khắp phòng khách. Nước canh vàng óng, bên trên lềnh bềnh mấy sợi nghệ tây đỏ tươi—trông đúng là đã “chơi lớn”.

Chu Văn Bác nhìn bát canh, sắc mặt dịu đi đôi chút. Có lẽ mẹ anh ta thật sự biết sai, dùng cách này để bù đắp?

Lâm Tuyết ngồi trên sofa, nhìn bát canh, lòng bàn tay túa đầy mồ hôi lạnh. Cô biết: đây là “thuốc độc” của cô, cũng là lá thư đầu hàng để nộp mạng.

“Chị dâu, mau uống lúc còn nóng đi!” Chu Lị Lị thúc giục, trong mắt lóe lên sự mong chờ và ác ý.

Lâm Tuyết nâng bát lên, tay khẽ run.

Cô liếc nhìn tôi.

Tôi đứng cách đó không xa, gửi cho cô một ánh mắt khích lệ.

Cô hít sâu một hơi, như đã hạ quyết tâm nào đó, đưa bát tới môi.

Ngay khoảnh khắc cô sắp uống xuống, tôi lao tới một bước như tên bắn, giật mạnh đánh văng bát khỏi tay cô!

“Choang!”

Bát sứ đập xuống đất, vỡ thành mấy mảnh. Canh gà vàng óng đổ loang đầy sàn.

Tất cả đều chết lặng.

Chu Văn Bác và Chu Lị Lị trố mắt nhìn tôi.

“Chị Trần! Chị làm cái gì vậy!” Chu Văn Bác là người phản ứng đầu tiên, quát lên giận dữ.

Tôi không thèm đáp anh ta, mà quỳ phịch xuống trước mặt Lâm Tuyết, giọng nghẹn như khóc, hoảng sợ đến tột độ: “Bà Lâm! Xin lỗi! Tôi… tôi vừa chợt nhớ ra… cái mùi này… là nghệ tây! Là nghệ tây đó!”

Tôi chỉ xuống vũng canh trên sàn, giọng thét lên chói tai: “Thai phụ không được uống nghệ tây! Sẽ sảy thai đó!”

16

Tiếng tôi gào lên như sét đánh nổ tung trong phòng khách.

Hai chữ “sảy thai” đâm thẳng vào tai Chu Văn Bác. Sắc mặt anh ta lập tức từ ngơ ngác chuyển sang trắng bệch, rồi từ trắng bệch chuyển sang xanh sầm.

Anh ta quay phắt đầu lại, trừng trừng nhìn Chu Lị Lị, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống: “Trong canh có nghệ tây?”

Chu Lị Lị bị biến cố bất ngờ làm cho choáng váng. Cô ta nhìn đống bừa bộn trên đất và vẻ hoảng loạn phóng đại trên mặt tôi, theo bản năng lùi một bước, lắp bắp: “Có… có… nghệ tây chẳng phải đồ bổ quý lắm sao? Em… bọn em có lòng tốt mà!”

“Lòng tốt?” Tôi ngẩng đầu, mặt đầy phẫn nộ nhìn cô ta. “Có người tốt nào lại cho thai phụ uống nghệ tây? Đây là muốn hại chết bà Lâm, hại chết đứa con trong bụng cô ấy!”

“Không phải em! Em không biết!” Chu Lị Lị hoảng rồi, liên tục xua tay. “Em không biết thai phụ không uống được cái này! Mẹ em cũng không biết!”

“Không biết?” Chu Văn Bác bật ra một tiếng cười lạnh. Anh ta từng bước áp sát Chu Lị Lị. Dáng người cao lớn tỏa ra áp lực khủng khiếp. “Cô hơn hai mươi rồi, lên mạng tra một cái sẽ chết à? Mẹ sống nửa đời người, chút thường thức này cũng không có? Rốt cuộc là các người không biết, hay giả vờ không biết?”

“Anh! Bọn em thật sự không biết! Anh tin em!” Chu Lị Lị sắp khóc.

Đúng lúc ấy, Lâm Tuyết bật ra một tiếng rên đau đớn.

Cô ôm bụng, mặt trắng bệch, trán rịn mồ hôi lạnh li ti, người co quắp thành một cục. “Bụng… bụng em đau quá…”

Dù cô không uống một giọt nào, nhưng tư thế đó, biểu cảm đó—là thứ chúng tôi đã tập trước gương không biết bao nhiêu lần.

“Tiểu Tuyết!” Chu Văn Bác hồn bay phách lạc, anh ta không còn tâm trí đâu mà tra hỏi Chu Lị Lị nữa, lao tới ôm lấy Lâm Tuyết. “Tiểu Tuyết em sao vậy? Đừng dọa anh!”

“Máu…” Giọng Lâm Tuyết yếu đến mức như tiếng muỗi. Cô run rẩy nâng tay lên, chỉ xuống giữa hai chân mình.

Chu Văn Bác cúi xuống nhìn, chỉ thấy trên chiếc quần ở nhà màu trắng của Lâm Tuyết, một vệt đỏ chói mắt đang nhanh chóng loang ra, lan rộng.

Đó là túi máu tôi đã chuẩn bị sẵn, giấu dưới đệm sofa; Lâm Tuyết ngã xuống đúng lúc đã bóp vỡ nó.

Nhưng trong mắt Chu Văn Bác lúc này, đó chính là sinh mệnh đang trôi tuột của đứa con chưa kịp chào đời.

“A—!” Anh ta gầm lên như dã thú, mắt lập tức đỏ ngầu.

Anh ta bế xốc Lâm Tuyết lên, lao đi như phát điên ra ngoài, miệng gào: “Gọi xe cấp cứu! Mau gọi xe cấp cứu!”

Chu Lị Lị bị cảnh tượng trước mắt dọa đến ngây người. Cô ta mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, nhìn mảng đỏ trên quần Lâm Tuyết, trong đầu trống rỗng.

Sao lại thế này?

Rõ ràng chị dâu không uống một giọt nào, sao lại chảy máu?

Tôi không lao theo Chu Văn Bác ra ngoài, mà lạnh lùng bước tới trước mặt Chu Lị Lị, từ trên cao nhìn xuống cô ta.

“Bây giờ không còn là chuyện cô có biết hay không nữa.” Tôi rút điện thoại, mở một đoạn ghi âm, bên trong vang lên đoạn đối thoại giữa Chu Lị Lị và bạn cô ta:

“…Đúng, cứ mua thứ hoạt huyết nhất, càng mạnh càng tốt! Làm cho cô ta không ngóc đầu lên nổi…”

Đó là lời tôi nhờ người gài bẫy, dụ cô ta tự nói ra.

Mặt Chu Lị Lị “xoẹt” một cái trắng bệch, không còn chút máu nào.

Tôi lại mở email, cho cô ta xem hóa đơn của tiệm thuốc và ảnh chụp màn hình camera.

“Nhân chứng, vật chứng, động cơ—đủ cả.” Tôi tắt điện thoại, giọng lạnh như băng Nam Cực. “Chu Lị Lị, cô và mẹ cô lần này phạm tội cố ý gây thương tích. Nếu bà Lâm và đứa bé có bất cứ chuyện gì, đó sẽ là tội giết người—giết người chưa đạt.”

“Không… không phải em… em không có…” Cô ta lắp bắp biện bạch, câu chữ rối loạn.

“Những thứ này rất nhanh sẽ xuất hiện ở đồn công an, và trên bàn làm việc của anh Chu.” Tôi cắt lời cô ta, ném ra lựa chọn cuối cùng. “Hoặc bây giờ cô gọi điện cho mẹ cô, bảo bà ta tới đây. Nói với bà ta: nếu muốn cô thoát tội, thì bà ta phải một mình gánh hết mọi chuyện. Đây là cơ hội duy nhất của cô.”

Chu Lị Lị nhìn tôi như nhìn một con quỷ. Cuối cùng cô ta cũng hiểu: từ đầu đến cuối, cô ta chỉ là một quân cờ bị tính toán chính xác.

Cô ta run rẩy cầm điện thoại lên.

17

Trong hành lang bệnh viện, Chu Văn Bác như một pho tượng mất hồn, dựa tường ngồi bệt, hai tay cắm sâu vào mái tóc.

Đèn đỏ trước phòng cấp cứu là thứ ánh sáng duy nhất trong thế giới của anh ta lúc này—chói lòa, và tuyệt vọng đến rợn người.

Khi tôi chạy tới bệnh viện, thứ tôi nhìn thấy chính là cảnh đó.

Tôi bước lại, đưa cho anh ta một chai nước. Anh ta không nhận, thậm chí không ngẩng đầu.

“Anh Chu,” tôi bình thản mở miệng, “tôi đã báo cảnh sát rồi.”

Cơ thể anh ta chấn động mạnh, cuối cùng cũng ngẩng lên, đôi mắt đỏ ngầu đầy tia máu trừng trừng nhìn tôi. “Cô nói cái gì?”

“Tôi nói, tôi đã báo cảnh sát.” Tôi nhắc lại, giọng không gợn sóng. “Cố ý dùng thuốc làm hại thai phụ dẫn đến sảy thai—đây là án hình sự. Bên đồn đã lập hồ sơ, rất nhanh sẽ có người tới lấy lời khai.”

Môi Chu Văn Bác run lên. Anh ta nhìn tôi, trong mắt đầy giằng xé và đau đớn. “Nhưng… đó là mẹ tôi, em gái tôi…”

“Họ cũng là hung thủ.” Tôi lạnh lùng cắt ngang. “Là hung thủ suýt giết vợ anh và con anh. Anh Chu, thứ anh cần nghĩ lúc này không phải tình thân, mà là pháp luật. Là công đạo mà anh, với tư cách một người chồng, một người cha, phải đòi lại cho nạn nhân.”

Mỗi câu tôi nói như một nhát búa, nện vỡ những mảnh mềm yếu và do dự cuối cùng trong lòng anh ta.

Đúng lúc ấy, một tràng tiếng bước chân dồn dập vọng tới.

Trương Quế Phân và Chu Lị Lị, được mấy người họ hàng vây quanh, vừa khóc vừa chạy đến.

“Văn Bác!” Trương Quế Phân vừa thấy con trai liền nhào tới, nước mắt nước mũi giàn giụa. “Con trai của mẹ! Tiểu Tuyết sao rồi? Đứa bé sao rồi? Đều tại mẹ! Đều tại mẹ bị ma xui quỷ khiến, nghe lời thuốc mách, mẹ không cố ý đâu!”

Bà ta vừa lên đã tự “đóng khung” bản thân: ngu dốt, có lòng tốt mà làm hỏng chuyện. Đây là sách lược cuối cùng bà ta và Chu Lị Lị đã bàn trong điện thoại.

Chu Lị Lị cũng khóc ré lên theo: “Anh! Bọn em thật sự không biết nghệ tây lại như vậy! Bọn em chỉ muốn bồi bổ cho chị dâu thôi mà!”

Chu Văn Bác nhìn hai người phụ nữ thân nhất trước mặt, nghe họ khóc lóc, trong mắt thoáng qua một tia dao động.

Nhưng chưa kịp để anh ta mở miệng, tôi đã bước lên một bước, chắn giữa anh ta và Trương Quế Phân.