Nửa năm sau khi về Giang Thành, tôi và Minh Lai kết hôn. Trong tiệc cưới, bạn anh trêu anh là “trâu già gặm cỏ non”, anh cười không phản đối, nâng tay tôi lên hôn một cái, nhìn bạn bè với vẻ khoe khoang thầm lặng.

Sau kết hôn, tôi sinh một con trai, đặt tên là Minh Ý. Năm Minh Ý năm tuổi, bé bất chợt hỏi: “Mẹ ơi, trước khi cưới bố, mẹ có yêu ai không ạ?” Tôi đáp: “Có, yêu rất nhiều năm rồi.”

Sau đó, Minh Lai đi công tác về cứ quấn quýt lấy tôi không rời. Tôi hỏi tại sao, anh bảo muốn bù đắp lại thời gian đã mất. Tôi ngơ ngác không hiểu gì.

**07**

Tôi tên là Minh Lai.

Từ nhỏ học lực của tôi đã xuất sắc, bạn bè ai cũng khen tôi đẹp trai. Tôi thuận lợi thăng tiến trong học tập cho đến khi sắp tốt nghiệp cao học. Hai mươi lăm năm cuộc đời tôi trôi qua bằng phẳng, ngoài gia đình và vài người bạn, những người khác dường như chỉ là khách qua đường. Tôi chẳng mặn mà gì với cuộc sống này.

Cho đến khi tôi gặp một cô bé. Cô bé là bạn cùng bàn của em gái tôi. Em gái tôi rất dễ tin người, khi nó gọi điện bảo có bạn đến nhà nhờ tôi dạy kèm, tôi thực sự sợ cô bạn kia bị lừa. Vì vậy tôi mới đồng ý.

Vừa về đến nhà, tôi đã thấy cô bé đó. Khi nhìn thấy tôi, mắt cô bé sáng lên, lén nhìn tôi mấy cái rồi thì thầm với em gái tôi: “Anh ấy đẹp trai quá.”

Tôi nghe thấy, khẽ cười một tiếng. Cô bé lập tức trở nên nghiêm túc, lấy bài tập ra khỏi cặp, nhưng lại vô tình cầm nhầm cặp của em gái tôi. Tôi thấy cô bé này thật đáng yêu.

Sau đó, mỗi cuối tuần cô bé đều đến nhà tôi học. Có cô bé ở đó, em gái tôi cũng chăm học hơn. Khi thi đại học, cả hai đều đạt điểm cao và cùng đỗ vào Đại học Giang Thành. Thời đại học họ thường ở chung, nên thi thoảng tôi vẫn gặp cô bé. Lần nào gặp, cô bé cũng khẽ gọi một tiếng “anh”.

Tôi thường nghĩ có một đứa em gái như vậy cũng tốt, tính cách dịu dàng nhưng vẫn có sự hoạt bát của một cô gái, không giống em gái tôi, đôi khi hơi quá đà.

Sau khi tôi tốt nghiệp tiến sĩ, tôi ít gặp cô bé hơn. Có một lần trong buổi tọa đàm pháp luật ở viện nghiên cứu, tôi thấy cô bé đi theo sau một giáo sư. Vẻ mặt cô bé trông rất khổ sở, nhìn là biết bị kéo đến làm “phụ tá”. Sau buổi tọa đàm, tôi gọi cô bé, nhưng cô bé hình như không nghe thấy, rồi buồn bã rời đi. Tôi không biết vì sao cô bé lại tâm trạng như vậy.

Về sau, tôi gặp một cô gái tên là Giang Lam do trưởng bối giới thiệu. Cô ấy là họa sĩ, tính cách cởi mở, thường xuyên bắt chuyện với tôi. Tôi biết cô ấy muốn theo đuổi mình nên đã đồng ý. Tôi cũng nói rõ công việc của mình có tính bảo mật, có những điều không thể kể, cô ấy nói hiểu và chúng tôi ở bên nhau.

Yêu một thời gian, bố mẹ hối tôi kết hôn, tôi hỏi cô ấy và cô ấy đồng ý. Hai gia đình bắt đầu chuẩn bị cho đám cưới. Trong đám cưới, tôi không thấy cô bé kia đâu, tôi còn nghĩ cô bé này thật vô tâm, anh trai kết hôn mà không thèm đến.

Sau đó tôi hỏi em gái, hóa ra đó là di nguyện của mẹ cô bé, muốn cô bé đến sống ở nơi mà mẹ hằng mong ước.

Kết hôn xong, tôi và Giang Lam không hiểu sao cứ cãi nhau suốt. Tôi nói: “Trước khi cưới anh đã nói rõ rồi, công việc của anh cần đi công tác và bảo mật.” Cô ấy lại nói: “Anh không yêu em, trong lòng anh không có em.”

Tôi cảm thấy phiền muộn nên xin đi công tác. Khi quay về, tôi thấy một bản thỏa thuận ly hôn đặt trên bàn, nhưng lòng tôi lại nhẹ nhõm lạ kỳ. Gia đình biết chuyện, sợ tôi suy sụp nên thay phiên nhau an ủi, nhưng thực ra tôi chẳng sao cả.

Xử lý xong việc ly hôn, lãnh đạo giao cho tôi một yêu cầu điều động đến viện nghiên cứu ở Ôn Thành, làm việc ít nhất một năm. Mọi người cho rằng rời xa nơi đau buồn một thời gian sẽ tốt hơn nên rất vui vẻ tiễn tôi đi.

Đến Ôn Thành, khí hậu nóng ẩm khiến tôi thoáng không thích nghi được, nhưng nhờ những năm rèn luyện, tôi nhanh chóng điều chỉnh. Ngày thứ hai ở đây, đồng nghiệp đưa tôi đến một hiệu sách kết hợp cà phê, nghe nói bà chủ là luật sư. Tôi thấy bà chủ này đúng là một người kỳ lạ.

Bước vào tiệm, nhìn thấy bà chủ, tôi sững sờ. Hóa ra là cô bé năm nào. Giờ cô bé đã thay đổi hoàn toàn, mặc sườn xám, tóc kẹp gọn, ngồi trong quầy đọc sách. Chỉ là cô bé dường như không nhận ra tôi, khiến tôi hơi buồn. Bởi vì ở một nơi xa lạ, gặp được người quen là điều rất hạnh phúc.

Ở đây một tuần tôi vẫn không quen ở ký túc xá, nên tôi nhờ cô bé tìm giúp một căn nhà. Không ngờ cô ấy tìm thấy rất nhanh, ngay trên lầu nhà cô ấy. Tôi định thứ Bảy chuyển nhà.

Ngày chuyển nhà, tôi thấy cô ấy trong bộ đồ mặc nhà. Trước đây cô ấy luôn ăn mặc tinh tế, còn hôm nay trông cô ấy thật dịu dàng. Tôi dọn đồ vào, thấy nhà cửa sạch bong, biết là cô ấy đã giúp dọn dẹp, tôi muốn mời cô ấy ăn cơm. Cô ấy bảo tôi sang nhà cô ấy ăn, cô ấy nấu. Tôi nghĩ làm thế phiền cô ấy quá, nhưng vẫn không từ chối vì tôi muốn được ở bên cô ấy.

Không ngờ cô ấy nấu ăn rất ngon, tôi ăn mãi không thôi. Sau đó, tôi thường xuyên tìm cô ấy, thực ra là vì muốn ăn cơm cô ấy nấu. Tôi cảm thấy mình hơi thiếu đạo đức, cứ như coi cô ấy là đầu bếp vậy. Nhưng cô ấy không nói nên tôi cũng không sửa.

Một lần, đồng nghiệp trong viện tổ chức tiệc độc thân, bảo ai cũng được dẫn đối tượng theo. Tôi không muốn đi một mình nên nói với cô bé: “Anh không muốn đi một mình, em đi cùng anh nhé.” Cô bé rất thấu hiểu, suốt buổi tiệc cứ lặng lẽ ở bên cạnh tôi. Tôi thấy rất an tâm nên vô tình uống quá chén. Tôi tự thấy mình thật ngang ngược khi để một cô gái phải dìu một kẻ say xỉn về nhà.

Không ngờ cô ấy đưa tôi về nhà cô ấy, giúp tôi rửa mặt, rót nước, đắp chăn. Khi cô ấy định rời đi, tôi vô thức kéo tay cô ấy và nói một câu không kiểm soát được: “Thẩm Nhất Ý, anh hình như không rời xa em được nữa rồi.”

Có lẽ cô ấy tưởng tôi nói sảng nên lặng lẽ đặt tay tôi xuống rồi rời đi. Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô ấy không nói gì. Chuyện đó cứ thế trôi qua.

Một ngày nọ, viện nghiên cứu cử tôi đi hội thảo ở tỉnh khác trong ba ngày. Tôi báo với cô bé rồi đi. Ba ngày đó không ngờ lại khó khăn đến thế, tôi lúc nào cũng nhớ cô ấy. Hội thảo vừa kết thúc là tôi vội vã quay về, tôi không thể đợi đến ngày mai.

Cô ấy rất ngạc nhiên, hỏi sao tôi về sớm thế, tôi không nhịn được mà nói rằng tôi nhớ cô ấy. Cô ấy lặng lẽ nhìn tôi không nói gì, tôi cứ ngỡ cô ấy sẽ từ chối. Khi cô ấy mở cửa, tôi lao đến ôm chầm lấy cô ấy. Cô ấy không đẩy tôi ra, hít hà mùi hương trên người cô ấy, tôi cảm thấy thật bình yên.

Chúng tôi bên nhau, không ai tỏ tình chính thức, cứ thế tự nhiên mà thành một đôi. Khi dự án kết thúc, chúng tôi phải về Giang Thành. Tôi không biết Nhất Ý có muốn về không, tôi hỏi và cô ấy đồng ý. Cô ấy cho thuê nhà, bán tiệm sách, rồi cùng tôi quay về.

Nhưng tôi không ngờ về Giang Thành rồi, thời gian chúng tôi bên nhau lại ít đi vì Minh Thư cứ “cướp” cô ấy đi, cô ấy thậm chí không muốn ở chung với tôi. Không được, tôi phải cầu hôn cô ấy. Sau khi cầu hôn thành công, tôi chuẩn bị đám cưới thật nhanh vì muốn sớm được chính thức làm chồng Nhất Ý.

Trong đám cưới, mấy gã bạn thân trêu tôi là “trâu già gặm cỏ non”, cưới được vợ tốt thế này là nhờ phúc nào. Tôi ôm vợ mình, tự hào khoe với cả thế giới.

Vài năm sau, khi về Ôn Thành kiểm tra dự án cũ, tôi lại ghé tiệm sách đó. An An giờ đã là chủ tiệm, cô ấy kéo tôi lại hỏi: “Anh và chị Nhất Ý sống thế nào rồi? Sao chị ấy không đi cùng?” Cô ấy chúc mừng chúng tôi cuối cùng cũng ở bên nhau. Tôi thắc mắc tại sao cô ấy lại nói là “cuối cùng”.

Tôi chợt nhớ lại một chi tiết, khi con trai hỏi mẹ trước khi cưới bố có yêu ai không, cô ấy bảo có, yêu rất nhiều năm rồi. Lòng tôi bỗng thắt lại, chỉ muốn lập tức ôm cô ấy vào lòng.

Nhưng thật may, giờ đây chúng tôi đang rất hạnh phúc.

**- Hết -**