Hôm sau, anh ta nhờ người tới bắn tiếng là sẵn sàng chăm sóc Tiểu Mãn để tôi yên tâm học đại học.

Tôi vẫn không hồi đáp.

Đến sáng ngày thứ ba, thầy Đường với vẻ mặt nặng nề tìm đến trường.

Trên tay thầy là một chiếc phong bì giấy xi măng.

“Thu Hòa, trên huyện nhận được một bức thư tố cáo.”

Tim tôi từ từ chìm xuống.

Thầy Đường nói tiếp:

“Trong thư nói em ngược đãi mẹ chồng, vứt bỏ chồng con, còn vì muốn tranh giành suất học đại học mà cố tình phá hoại việc đi thi của chồng.”

“Trước khi điều tra rõ mọi chuyện, việc xét duyệt lý lịch của em tạm thời bị đình chỉ.”

Bức thư tố cáo không ghi tên.

Nhưng tôi thừa biết là ai viết.

Chu Kiến Hoa không cản được tôi ngoài phòng thi.

Bây giờ, anh ta muốn cản tôi ngoài cổng trường đại học.

**Chương 4**

Tối hôm lá thư tố cáo được gửi tới, Tiểu Mãn gặp ác mộng.

Con bé giật mình tỉnh dậy trong chăn, trán đẫm mồ hôi, ôm chặt lấy cánh tay tôi hỏi:

“Mẹ ơi, người ta bảo mẹ không cần con nữa, có đúng không ạ?”

Lòng tôi đau nhói như bị kim châm.

Mấy ngày nay những lời đàm tiếu trong làng ngày càng khó nghe.

Có người nói tôi đỗ đại học xong là lật mặt không nhận người thân; có người bảo tôi vì muốn lên thành phố nên cố tình hại chồng không đi thi được; còn có người trước mặt Tiểu Mãn nói rằng con bé sắp thành đứa trẻ không ai thèm ngó ngàng.

Những lời này từ đâu mà ra, không cần nghĩ cũng biết.

Tôi lau nước mắt cho Tiểu Mãn, ôm con vào lòng.

“Mẹ sẽ không bỏ rơi con.”

“Thế mẹ còn đi học đại học không?”

“Có.”

Trong mắt Tiểu Mãn lại ánh lên sự bất an.

Tôi nắm lấy bàn tay nhỏ bé của con, nghiêm túc nói:

“Mẹ đi học, không phải để vứt bỏ con, mà là để sau này không ai có thể dùng một câu ‘đàn bà vô dụng’ để định đoạt cuộc sống của mẹ con mình nữa.”

Tiểu Mãn nghe chưa hiểu hết, nhưng vẫn dụi vào lòng tôi gật đầu.

Con bé vừa ngủ lại chưa được bao lâu, ngoài cổng chợt có tiếng gõ cửa.

Mẹ tôi vội khoác áo bông định ra ngoài, tôi cản bà lại.

“Để con ra.”

Ngoài cửa là Chu Kiến Hoa.

Anh ta không xách theo trứng hay đường như mấy ngày trước, chỉ mặc chiếc áo bông cũ, trên tay kẹp một chiếc phong bì giấy xi măng.

Thấy tôi ra, nét mặt anh ta rất bình thản.

“Chuyện bức thư tố cáo, cô biết rồi chứ?”

“Biết rồi.”

“Vậy chúng ta nói chuyện chút đi.”

Anh ta nhấc chân định bước vào sân.

Tôi chặn ngay ở cửa: “Đứng đây mà nói.”

Chu Kiến Hoa nhìn quanh khoảnh sân tối om, hạ giọng:

“Thu Hòa, tôi không thực sự muốn hủy hoại tư cách trúng tuyển của cô đâu.”

“Tôi chỉ muốn cô bình tĩnh lại một chút thôi.”

“Chỉ cần cô chuyển về nhà họ Chu, rút đơn ly hôn, rồi giải thích với tổ điều tra rằng tôi không cố ý giấu giấy báo thi của cô, tôi có thể viết một bản đính kèm, nói rằng những việc trong thư tố cáo chỉ là hiểu lầm.”

Tôi nhìn anh ta:

“Vậy bức thư đó là do anh viết.”

Sắc mặt Chu Kiến Hoa hơi sượng lại.

“Ai viết không quan trọng.”

“Quan trọng là, chỉ cần tôi không phối hợp, thì cô không qua nổi vòng xét duyệt đâu.”

Nói rồi, anh ta rút từ trong phong bì ra một tờ giấy.

Trên đó đã liệt kê sẵn vài điều kiện.

Sau khi tôi chuyển về nhà họ Chu, con gái sẽ để lại cho mẹ chồng chăm sóc, mỗi tháng tôi phải gửi trợ cấp sinh hoạt về; tiền học bổng tôi nhận được trong thời gian học đại học phải trích một nửa để chu cấp cho anh ta ôn thi vào năm sau; tôi còn phải thừa nhận trong cuộc họp của ủy ban xã rằng việc anh ta lỡ kỳ thi là do vợ chồng hiểu lầm, không liên quan đến việc giấu giấy báo thi.

Và điều cuối cùng, là rút lại đơn ly hôn.

Chu Kiến Hoa thậm chí còn để sẵn chỗ cho tôi điểm chỉ.

“Cô cứ lăn tay vào đây, ngày mai tôi sẽ lên huyện giải trình.”

Giọng điệu anh ta đầy vẻ nắm chắc phần thắng, cứ như thể tôi chẳng còn con đường nào khác.

Tôi đọc từ đầu đến cuối tờ giấy, bỗng phì cười.