Anh ta giơ một con số bằng tay, tôi không hiểu, thật sự không hiểu, cũng không muốn hiểu.

Nhưng tôi nghe được tiếng anh trai tôi hít một ngụm khí lạnh ở đầu dây bên kia.

“Có điều,” Hạ Lẫm đổi giọng, ánh mắt khóa chặt tôi, “mọi người đều là người quen cả rồi. Công ty tôi vừa hay đang thiếu một nhân viên tạm thời làm việc vặt, hay là cô đến chỗ tôi làm không lương ba tháng, trừ vào phí sửa chữa?”

Tôi: “？？？”

Tôi còn chưa kịp phản ứng, thì giọng anh trai tôi trong điện thoại và giọng thằng cháu bên cạnh tôi kỳ diệu trùng khớp, vang tận mây xanh:

“Được được được!!!”

“Chúng tôi đồng ý!!!”

Tôi: “……”

Cha nào con nấy!

Đúng là anh ruột với cháu ruột, bán tôi mà gọi là dứt khoát gọn gàng.

“Cô ấy ở nhà suốt, không có việc làm đâu chú!” La Hạo Minh bổ thêm một nhát!

“Không phải, tôi…” Tôi là nhà văn tự do mà! Tôi có việc làm đàng hoàng!

Chỉ là thời gian địa điểm linh hoạt một chút thôi, nhưng cũng là nghề chính đáng!

Hạ Lẫm căn bản không cho tôi cơ hội phản bác, trực tiếp chốt: “Được, vậy quyết định thế đi. Sáng mai chín giờ, mang theo CV đến Lẫm Quang Khoa Kỹ báo danh.”

Anh ta đọc một địa chỉ, chính là khu trung tâm CBD tấc đất tấc vàng của thành phố này.

Nói xong, tâm trạng còn khá tốt mà xoa đầu cháu tôi: “Nhóc con, diễn xuất không tệ, lần sau khóc nhớ kiểm soát nước mũi chút.”

Hạo Minh: “……”

Mặt nhỏ lập tức đỏ bừng.

Hạ Lẫm lại nhìn tôi một cái, ánh mắt sâu đến mức khiến tôi hoảng loạn.

Sau đó xoay người lên xe, động cơ gầm nhẹ một tiếng, tiêu sái… lái đi.

Để lại tôi đứng tại chỗ, rối loạn trong gió.

Không phải chứ, cứ thế… sắp xếp đời tôi luôn rồi à?

2 Làm công trả nợ

Về đến nhà, đương nhiên phải trải qua một màn “tam đường hội thẩm” do “Anh Mệnh Tốt” chủ trì, anh trai tôi bổ sung, chị dâu tôi ngồi nghe.

Sau khi biết đối phương là Hạ Lẫm, hơn nữa còn đề xuất phương án kỳ quái “làm công trả nợ”, anh trai tôi đập đùi một cái: “Bảo sao, hóa ra là giá người quen! Đi! Nhất định phải đi! Hi Hi à, đây đúng là chuyện bánh từ trên trời rơi xuống! Vừa miễn được món nợ khổng lồ, lại còn… khụ khụ, cái đó, gương vỡ lại lành?”

Tôi tặng anh một cái lườm trắng mắt: “Anh ơi, anh đọc tiểu thuyết nhiều quá rồi hả? Gương đâu mà lành? Sớm đã vỡ thành bột quét vào thùng rác của lịch sử rồi!”

Cuộc chia tay năm đó, có thể gọi là không vui vẻ sao?

Phi!

Đó là vụ đầu tư thất bại oan uổng đậm nét nhất trong thanh xuân của tôi!

Kỳ nghỉ hè sau khi tốt nghiệp lớp mười hai, trong không khí tràn ngập vị ngọt ngào của tự do và tương lai.

Hạ Lẫm, đúng, chính là cái tên tư bản bắt tôi đi làm công kia, lúc đó vẫn là học bá kiêm nam thần trường học, mặc đồng phục thôi cũng có thể gây ra sự cố chen lấn liên hoàn trong tòa nhà giảng dạy.

Vì sao anh ta lại để ý đến một dân công sở bình thường như tôi?

Theo nguyên văn lời anh ta nói: “Cảm thấy em rất thú vị.”

Ha ha, cái “thú vị” này của tôi là di truyền đấy, từ trong bụng mẹ đã vậy rồi… nhìn anh tôi xem, nhìn “Anh Mệnh Tốt” xem…

Bởi vì anh ta quá mức tỏa sáng, không ngoài dự đoán đã nhận được offer của một trường danh tiếng top đầu nước ngoài, hào quang chói lọi, sáng đến mù mắt.

Nhưng anh ta lại do dự!

Thậm chí còn âm thầm, vòng vo trước mặt tôi, để lộ ra ý nghĩ nguy hiểm kiểu “Hình như ở lại trong nước cũng không tệ”.

Người nhà ơi ai hiểu cho tôi không!

Một học bá đỉnh cấp bỗng nhiên bị “não yêu đương” chiếm sóng, vì tôi mà có thể từ bỏ Ivy League?

Nghe lãng mạn lắm đúng không?

Nhưng sự thật là — thứ này đâu phải bùa may mắn gì.

nó chính là lá bùa đòi mạng.

Quả nhiên, ý định đó vừa lóe lên, mẹ anh ta – vị quý phu nhân tao nhã như vừa bước xuống từ bìa tạp chí tài chính – đã biết đến sự tồn tại của tôi.

Sau đó, cảnh tượng kinh điển muôn đời truyền lại xuất hiện.

Mọi người có phải nghĩ bà ấy sẽ như trong phim truyền hình, tung chi phiếu bắt tôi rời khỏi Hạ Lẫm không?

Diễn tình tiết sến súa vậy sao?

Đúng! Bà ấy sến như thế đó! Hơn nữa còn sến một cách đường hoàng chính đáng!

Bà hẹn tôi ở một quán cà phê yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy số dư trong thẻ ngân hàng khóc thầm.

Không vòng vo, xã giao chưa quá ba câu, trực tiếp từ chiếc túi trông như có thể mua luôn căn nhà “ấm áp” của gia đình tôi,

“Bốp” một cái quăng ra một tờ chi phiếu

Đẩy tới trước mặt tôi.

Không sai, là quăng!

Động tác mây trôi nước chảy, mang theo khí thế hùng hồn kiểu “cầm tiền rồi cút đi”.

“Bạn học La,” giọng bà ôn hòa nhưng từng chữ như dao nhỏ, “Hạ Lẫm nên có bầu trời rộng lớn hơn. Một triệu này coi như dì bù đắp cho cháu, cũng mong cháu… đừng làm lỡ tiền đồ của nó.”

Hai chữ “làm lỡ”, bà nhấn vừa nhẹ vừa nặng, như một ngọn núi đột ngột đè xuống trái tim của tôi – một đứa vừa trưởng thành, nhạy cảm lại tự ti, chỉ biết cắm đầu làm đề ở thị trấn nhỏ.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy mình như Lọ Lem ăn trộm giày thủy tinh của hoàng tử, vừa chật vật vừa rẻ rúng.

Tuổi trẻ bốc đồng mà! Khí phách có ăn được không!

(Bây giờ nghĩ lại, khí phách đúng là không ăn được, nhưng một triệu thì ăn được rất lâu!)

Lúc ấy đầu tôi chập mạch, lưng thẳng hơn cả tư thế chào đội thiếu niên tiền phong, đẩy tờ chi phiếu lại, giọng có thể run nhưng ngữ khí thì cứng như thép: “Dì ơi, cháu không cần. Chuyện của cháu và Hạ Lẫm là chuyện của chúng cháu.”

Một triệu đó… tôi, La Hi, coi tiền như rác đất! (Phi!)

Trực tiếp từ chối!

Hối hận! Bây giờ ruột gan hối xanh luôn! Hối hận kiểu xoắn ốc bay thẳng lên trời!

Biết trước có màn “làm công trả nợ” hôm nay, lúc đó cầm tiền đi vòng quanh thế giới không thơm à?!

Sau lần gặp mẹ anh ta, tâm lý tôi sụp đổ.

Một bên cảm thấy bị sỉ nhục, một bên lại không thể phớt lờ cái gọi là “hiện thực” đáng chết đó.

Đúng lúc ấy, vì một hiểu lầm chuẩn văn học thanh xuân kiểu “Em chơi bóng mà anh sao không xem em”, tôi và Hạ Lẫm cãi nhau một trận.

Được rồi, cái cớ có rồi.

Tôi, La Hi, một thiếu nữ bị phim thần tượng đầu độc, đã chọn cách ngu xuẩn nhất —— mượn đề tài phát huy, dùng những lời tổn thương nhất để nói chia tay.

Tôi nói “chán rồi”, nói “từ đầu chưa từng nghiêm túc”.

Khi đó mắt Hạ Lẫm đỏ như thỏ, nhìn tôi chằm chằm, giọng khàn đến đáng sợ: “Anh hỏi em lần cuối, em chắc chứ?”

Tôi nhẫn tâm gật đầu: “Chắc!”

Anh quay người bỏ đi, bóng lưng dứt khoát.

Giờ nghĩ lại, bảy năm trước đúng là có khí phách thật!

Nhưng bây giờ trong lòng chỉ có:

A a a! Giờ tôi chỉ muốn ngồi cỗ máy thời gian quay về lay tỉnh chính mình!

Một triệu đó! Mẹ anh ta quăng chi phiếu đâu phải là đáng ghét?

Động tác đó rõ ràng là ngầu bùng nổ được không! Là Thần Tài đang điên cuồng vẫy tay với tôi đó!

Năm đó nếu cầm số tiền khổng lồ ấy, giờ này có phải tôi đang lặn biển ở Saipan, chứ không phải ở đây bưng cà phê cho anh ta không?!

Mặc dù trong lòng một vạn lần từ chối, nhưng trước câu hỏi trắc nghiệm chỉ có một đáp án kiểu “hoặc trả tiền, hoặc làm trâu làm ngựa”, tôi… đáng xấu hổ mà hèn đi.

Ngày hôm sau, tôi đội quầng thâm mắt, nhét bản CV giả ghi “đã kết hôn đã sinh con” vào túi, mang tâm thế coi cái chết nhẹ tựa lông hồng bước vào tòa nhà “Lẫm Quang Khoa Kỹ”.

Nhìn tòa cao ốc văn phòng khí phái này, tôi chợt nhớ ra: nhà Hạ Lẫm chẳng phải có “Tập đoàn Hạ Viễn” sao? Thái tử gia sao lại tự mình ra khởi nghiệp?

Thôi, đó không phải chuyện tôi nên lo.

Tôi bây giờ chỉ nghĩ một việc: làm sao cầm cự qua ba tháng ở cái Tu La Tràng này, rồi hoàn mỹ chuồn đi!

Cô lễ tân nụ cười ngọt ngào dẫn tôi vào phòng chờ, bảo tôi đợi Hạ tổng.

Hạ tổng…

Nghe thật gượng gạo.

Trong ký ức, anh vẫn là cậu thiếu niên mồ hôi đầm đìa trên sân bóng rổ, lén nắm tay tôi dưới gầm bàn, chỉ vì tôi mang bữa sáng cho mà cười ngốc nghếch.

Đang lúc tôi nhìn sàn nhà bóng đến mức soi được mặt mà thất thần, một người phụ nữ mặc vest công sở, trang điểm tinh xảo bưng cốc cà phê bước vào.

Thấy tôi, cô ta khựng lại, đánh giá tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy dò xét: “Cô là?”

“Tôi là La Hi, đến ứng tuyển… à không, đến báo danh.” Tôi đứng dậy.

“Báo danh?” Cô ta nhíu mày, “Vị trí nào? Sao tôi không biết?”

“Là Hạ tổng bảo tôi đến, nói là… trợ lý tạm thời?” Tôi cứng đầu giải thích.

“Hạ tổng bảo cô đến?” Sự hoài nghi trong mắt cô ta càng nặng, “Tôi là thư ký hành chính của Hạ tổng, toàn bộ quy trình tuyển dụng đều do tôi phụ trách, chưa từng nghe chuyện này.”

Không khí đang lúc lúng túng thì giọng Hạ Lẫm vang lên đúng lúc: “Lisa, cô ấy là người tôi đặc cách tuyển, làm cho đủ thủ tục, đưa CV cho tôi là được.”

Lisa lập tức đổi sắc mặt, treo lên nụ cười chuyên nghiệp: “Vâng, Hạ tổng.”

Cô ta đặt cà phê xuống bàn, xoay người đi ra ngoài, trước khi đi còn liếc tôi một cái đầy ẩn ý.

Hạ Lẫm cầm CV của tôi, tùy ý lướt qua một cái.

Chỉ một cái liếc đó, tôi rõ ràng thấy khóe miệng anh giật nhẹ, thái dương dường như có gân xanh khẽ nổi.

Không nổi mới lạ?