Cô Mẫn Hoa nhìn tôi.

“Chi Chi, cháu cũng phải biết tính toán cho bản thân chứ. Cháu năm nay mới hai mươi tuổi, tương lai còn dài phía trước.”

“Cháu có tính toán rồi.”

“Tính gì thế?”

“Tiếp tục cải thiện mô hình. Mở rộng quỹ học bổng. Sau khi tốt nghiệp, cháu sẽ sửa sang lại căn nhà cũ ở làng.”

“Chỉ vậy thôi?”

“Chỉ vậy thôi.”

Cô Mẫn Hoa lắc đầu.

“Cái con bé này, tầm nhìn thì xa mà chẳng biết hưởng thụ gì cả.”

“Cháu thấy thế này đã là hưởng thụ lắm rồi.”

“Hưởng thụ chỗ nào?”

“Ăn no, ngủ kỹ. Nợ ân tình người khác cháu đã trả xong, ân tình nợ cháu người ta cũng đã trả xong. Không lỗ không nợ.”

Chú Phó đặt đũa xuống.

“Cháu chẳng nợ bất cứ ai.”

“Cháu nợ chú mười một năm tiền cơm.”

“Cháu đã trả lại còn nhiều hơn thế rồi.”

Tôi mỉm cười. Không nói gì thêm.

Ăn xong. Bước ra khỏi nhà hàng.

Dưới bầu trời đêm của thành phố, ánh đèn từ những tòa nhà cao tầng hắt lên màn đêm.

Phó Thời Niên đi bên cạnh tôi.

“Thẩm Chi.”

“Hửm.”

“Cô định sau này sẽ sống một mình như thế à?”

“Liên quan gì đến cậu?”

“Tôi hỏi không được à?”

“Bây giờ tôi không muốn nghĩ đến chuyện đó. Có những việc quan trọng hơn cần làm.”

“Việc gì?”

“Để có nhiều ‘Thẩm Chi’ hơn nữa gặp được nhiều ‘Phó Minh Viễn’ hơn nữa.”

Cậu ta liếc nhìn tôi. Không nói thêm gì nữa.

Tôi ngửa đầu nhìn lên bầu trời. Bầu trời phương Bắc rất cao. Những vì sao không nhiều, nhưng đủ sáng.

Tôi nhớ lại lời bà nội từng nói.

“Chi Chi, tên cháu có từ hoa dành dành (Chi Tự), hoa dành dành không đẹp, nhưng rất thơm.”

Tôi khẽ mỉm cười. Rồi cất bước tiến về phía trước.

Con đường vẫn còn rất dài. Nhưng mỗi bước đi, đều vô cùng vững chắc.

Ngày hôm đó, tôi đăng một dòng trạng thái trên WeChat.

Chỉ vỏn vẹn một câu –

“Người từng được nâng đỡ, sẽ không bao giờ quên dang tay nâng đỡ người khác.”

Chú Phó thả tim.

Cô Mẫn Hoa bình luận một biểu tượng ôm cái ôm ấm áp.

Phó Thời Niên trả lời đúng bốn chữ –

“Sến súa. Đi làm bài.”

Tôi bật cười thành tiếng.