“Và một điều nữa.”

“Việc gì?”

“Em muốn thêm một tính năng vào hệ thống – module kết nối học bổng giáo dục nông thôn.”

“Cụ thể là thế nào?”

“Kết nối những doanh nghiệp có khả năng trao học bổng với các em học sinh có hoàn cảnh khó khăn cần giúp đỡ. Giống như năm đó, chú Phó đã tài trợ cho em đi học vậy.”

Đầu dây bên kia im lặng một chút.

“Ý kiến hay. Nhưng cái này cần thêm chi phí để phát triển…”

“Em sẽ chi trả. Trích từ phí bản quyền công nghệ của em.”

“Em chắc chứ?”

“Chắc chắn ạ.”

Tôi cúp điện thoại. Gọi cho chú Phó.

“Chú Phó, năm xưa khi chú nhặt được cháu bên đường, chú có từng nghĩ…”

“Nghĩ gì cơ?”

“Rồi sẽ có một ngày, hàng ngàn hàng vạn đứa trẻ, thông qua một hệ thống, sẽ tìm được một ‘chú Phó’ của riêng mình.”

Bên kia đường dây im lặng thật lâu.

“Chi Chi.”

“Dạ.”

“Năm đó chú… chỉ tiện tay làm một việc nhỏ thôi.”

“Một việc nhỏ bé đã thay đổi số phận của cháu. Cháu muốn những điều nhỏ bé đó, sẽ tiếp tục thay đổi số phận của nhiều người khác.”

Chú ấy lại khóc. Người đàn ông này thật sự rất mau nước mắt.

Tháng Sáu. Kết thúc năm hai.

Điểm tổng kết cuối kỳ: Xếp thứ ba toàn viện.

Không phải là người đứng đầu. Vì tôi đã bị phân tán năng lượng quá nhiều. Nhưng vị trí thứ ba cũng đã rất tốt rồi.

Tôi gọi điện thoại cho Phó Thời Niên.

“Kết thúc năm nhất rồi? Điểm số thế nào?”

“Đứng thứ năm toàn khoa.”

“Khá đấy. Nhưng chưa đủ.”

“Cô vừa vừa phai phải thôi nhé! Cô còn dám nói tôi!”

“Tôi đứng thứ ba toàn viện. Cậu xếp thứ năm toàn khoa. Khác nhau đấy.”

“…Rốt cuộc đến bao giờ cô mới có thể ăn nói tử tế được đây?”

“Cho đến khi cậu trở thành thủ khoa của khoa.”

Cậu ta bật cười.

“Đợi đấy.”

Nghỉ hè.

Tôi không về làng Thanh Nham. Mà lên tỉnh.

Văn phòng của công nghệ Viễn Chi cần nâng cấp máy chủ. Tôi đích thân đến thiết lập.

Công ty giờ đã có hai mươi ba nhân viên. Doanh thu hàng tháng vượt mốc một triệu tệ.

Chú Phó kéo tôi vào phòng làm việc.

“Chi Chi, lợi nhuận chia chác của công ty năm nay, phí cố vấn kỹ thuật và hoa hồng của cháu cộng lại…”

“Bao nhiêu ạ?”

“Tám mươi vạn.”

Tôi liếc chú.

“Tiền này cháu không nhận.”

“Chi Chi—”

“Đầu tư hết vào quỹ học bổng đi chú.”

“Cháu cũng không thể không giữ lại một đồng nào cho mình được…”

“Cháu có phí bản quyền công nghệ, đủ dùng rồi.”

Chú hết cách với tôi.

Đêm đó. Chú Phó mời tôi đi ăn. Tại một nhà hàng sang trọng nhất thành phố.

Cô Mẫn Hoa cũng có mặt. Phó Thời Niên đi từ trường đại học về.

Cả gia đình quây quần bên bàn ăn. Các món ăn được dọn ra đầy đủ.

Chú Phó nâng ly.

“Chi Chi, hai năm trước, qua điện thoại cháu đã nói – ‘Chú Phó, chú đưa vợ và Thời Niên đến chỗ cháu đi’. Câu nói đó… đã cứu vớt cả gia đình chú.”

Cô Mẫn Hoa cầm ly, hai mắt đỏ hoe.

“Chi Chi, lúc đó cô còn khinh thường cháu, nghĩ cháu chỉ là một đứa con gái vùng sâu vùng xa. Là do cô có mắt không tròng.”

Phó Thời Niên đứng dậy.

“Thẩm Chi, tôi kính cô một ly.”

Tôi nhìn ba người họ. Nâng ly lên.

“Cháu không uống rượu được. Cháu xin lấy trà thay rượu.”

Cụng ly. Trà vẫn còn ấm. Thức ăn rất ngon.

Bên ngoài cửa sổ, là ánh đèn rực rỡ của hàng ngàn ngôi nhà trong thành phố.

Tôi nhớ lại khoảng thời gian hai năm trước. Vào một buổi chiều vừa gặm khoai lang ở đầu làng. Điện thoại đổ chuông.

“Chi Chi, công ty của chú… phá sản rồi.”

Lúc đó, tôi đang nghĩ gì?

Tôi nghĩ – Chú đã đón lấy cháu trong suốt mười một năm. Giờ đến lượt cháu đón lấy chú.

Đơn giản vậy thôi.

Phó Thời Niên ngồi đối diện tôi, cầm đũa gắp thức ăn.

“Thẩm Chi, mô hình của cô giờ đã được sử dụng trên toàn quốc rồi nhỉ?”

“Ừ.”

“Vậy cô có được coi là một doanh nhân chưa?”

“Không tính. Tôi là một cố vấn kỹ thuật.”

“Những bằng sáng chế đứng tên cô trị giá bao nhiêu tiền?”

“Chưa tính bao giờ.”