Nhưng liên tục nhiều lần ăn phải “đóng cửa từ chối”, cô ta dần dần không đi nữa.

Mỗi ngày đắm chìm trong ăn mặc chưng diện, lại càng vui vẻ tận hưởng.

Ngày nào ngoài đi dạo phố ăn diện thì cũng mua quần áo kiểu mới, cô ta đối với hai đứa trẻ cũng dần mất kiên nhẫn.

Trước đây, để lấy lòng Tạ Trạch Thâm, cô ta luôn âm thầm lấy lòng hai đứa trẻ, cho chúng đồ ăn.

Bây giờ, Hạ Dao đã đi. Hai đứa trẻ cũng dần mất đi giá trị lợi dụng.

Ngay cả việc chúng có đi học hay không cô ta cũng mặc kệ, để mặc chúng chạy nhảy điên cuồng.

Những điều này Tạ Trạch Thâm đều không biết.

Hàng xóm trong viện nhìn thấy hết, bắt đầu khuyên Tiêu Khả Nhi: “Hai đứa trẻ gần đây ngày nào cũng ra ngoài chạy nhảy, xuống sông bắt cá, leo cây móc tổ chim, nguy hiểm lắm đấy.”

“Cô cũng nên quản chuyện học hành của chúng chứ?”

Tiêu Khả Nhi cười cười.

“Thím Trương, thím không hiểu đâu, cái này gọi là giáo dục tố chất. Thành phố bây giờ đều chú trọng cái này, không thể chỉ biết học vẹt.”

Thím Trương bị nghẹn lời.

“Trẻ con mà, nên tiếp xúc với thiên nhiên nhiều hơn, phát triển thiên tính.” Tiêu Khả Nhi vừa nói vừa đẩy cửa, “Thím bận đi, tôi vào trước đây.”

Cánh cửa đóng lại ngay trước mặt thím Trương.

Thím Trương đứng tại chỗ, há miệng, nhưng không nói được gì.

Bà quay người định đi, khóe mắt lướt qua cửa sổ —— rèm không kéo kín, lộ ra một khe hở.

Bà nhìn thấy Tiêu Khả Nhi vào nhà xong liền đá đôi giày cũ trên chân ra, bắt đầu thử giày mới.

Cô ta thay giày da, đi qua đi lại trong phòng mấy bước, soi gương trái phải, trên mặt là nụ cười mãn nguyện.

Thím Trương nhìn rất lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, quay người rời đi.

Đi được mấy bước, lại quay đầu nhìn cánh cửa đóng chặt ấy một lần nữa.

Nhớ lại lúc Hạ Dao còn ở đó, sân viện lúc nào cũng sạch sẽ gọn gàng.

Hai đứa trẻ tan học về nhà đúng giờ, bài tập viết ngay ngắn chỉnh tề, gặp người cũng lễ phép.

Khi ấy bà còn từng theo người khác ném đá vào Hạ Dao.

Thím Trương cúi đầu, mặt đầy xấu hổ, bước chân có chút nặng nề.

Chiều tối, hai đứa trẻ trở về.

Tạ An xách một con cá nhỏ bằng bàn tay, xỏ bằng dây cỏ, tay kia dắt em gái.

Ống quần Tạ Điềm dính đầy bùn đất, nhưng trên khuôn mặt nhỏ là nụ cười rạng rỡ.

“Cô Khả Nhi! Chúng cháu về rồi!”

Chúng như hai con chim nhỏ vui vẻ, hào hứng lao vào trong nhà.

Tiêu Khả Nhi đang sắp xếp chiếc váy vải Dacron mới mua, vừa tháo bao bì ra, trải trên giường ướm thử.

“Cô Khả Nhi, cô xem này!” Tạ An giơ con cá trong tay lên, “Cháu bắt được! Tặng cô!”

“Cô Khả Nhi chơi với bọn cháu một lát đi.” Tạ Điềm kéo kéo vạt áo cô ta, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, “Cô lâu rồi không chơi với bọn cháu……”

Tiêu Khả Nhi cúi đầu nhìn một cái.

Thấy chỗ Tạ Điềm kéo vạt áo mình, in lại một vết tay bẩn thỉu.

“Đừng chạm vào tôi.” Cô ta nhíu mày phủi phủi chỗ váy bị chạm, “Bẩn chết đi được.”

Tạ An sững lại, há miệng, không biết phải nói gì.

Tạ Điềm vẫn chưa chịu từ bỏ, lại lấy hết can đảm kéo tay cô ta: “Cô Khả Nhi, chỉ một lát thôi……”

“Cút ra!”

Tiêu Khả Nhi mạnh tay hất ra.

Lực quá lớn, Tạ Điềm loạng choạng ngã về phía sau, va vào người Tạ An.

Chiếc lọ thủy tinh đựng cá trong tay Tạ An “choang” một tiếng rơi xuống đất.

Nước bắn tung tóe khắp nơi, con cá giãy đành đạch hai cái rồi không động đậy nữa.

Tạ Điềm sững người một giây, rồi “oa” một tiếng khóc lớn, vớ lấy chiếc váy Dacron vừa bóc trên giường ném xuống đất.

“Bà cô xấu xa! Đền cá cho cháu!”

Chiếc váy rơi xuống đất, dính nước và bùn.

Sắc mặt Tiêu Khả Nhi lập tức trầm xuống.

“Chát!” một cái tát vang lên.

Tạ Điềm bị đánh loạng choạng mấy bước, ngã ngồi xuống đất. Nửa bên mặt lập tức sưng đỏ, cô bé sững sờ, đến khóc cũng quên mất.

Tạ An nhào tới che chở em gái: “Đừng đánh em ấy!”

Tiêu Khả Nhi nhấc chân đá tới.

“Đồ ranh con, còn dám chống lại tôi?”

Tạ An bị đá ngã xuống đất, rên lên một tiếng, co người ôm đầu.

Tạ Điềm co rúm trong lòng anh trai, toàn thân run rẩy.

Lúc này Tạ An mới nhận ra, sự tốt đẹp trước đây của Tiêu Khả Nhi đối với họ có lẽ đều là giả.

Tiêu Khả Nhi nhìn dáng vẻ hoảng sợ của hai đứa trẻ, trong lòng dâng lên một khoái cảm méo mó.

Cô ta ngồi xổm xuống, bóp cằm Tạ Điềm, ép cô bé ngẩng đầu lên.

“Đợi tôi sinh con cho anh Tạ,” cô ta từng chữ từng chữ chậm rãi nói, “các người ngay cả cái sân này cũng không xứng ở lại.”

Tạ Điềm toàn thân run rẩy, không dám khóc thành tiếng.

Cửa đóng lại, trong phòng lại tối đi.

Từ ngày hôm đó.

Tạ Điềm không dám nói lớn tiếng nữa, mỗi lần nhìn thấy Tiêu Khả Nhi đều co cổ trốn ra sau lưng Tạ An.

Tạ An muốn phản kháng, nhưng mỗi lần vừa mở miệng, cái tát đã giáng xuống.

“Xương cứng phải không?” Tiêu Khả Nhi xoa xoa bàn tay bị đánh đau, “Đánh nhiều sẽ ngoan thôi.”

Tạ An ngã xuống đất, khóe miệng rỉ máu.

Tạ Điềm nhào tới che chở anh, cũng bị đá văng sang một bên.

Hàng xóm nghe thấy động tĩnh qua bức tường, bước chân khựng lại một chút rồi lại vội vàng rời đi.

Không ai dám tiến lên.

Tiền lệ của Hạ Dao còn ở đó, ai đứng ra nói giúp, họ không muốn rước họa vào thân.

Tiêu Khả Nhi gọi điện cho trường, nói hai đứa trẻ bị ốm, xin nghỉ dài ngày.

“Ăn cơm.”

Nửa bát cơm thừa bị ném lên bàn, nước canh bắn ra, làm bỏng mu bàn tay Tạ Điềm.

Cô bé co lại một chút, đỏ lên một mảng, không dám kêu đau.

Hai đứa trẻ bưng bát, từng miếng từng miếng nuốt xuống. Cơm nguội lạnh, cứng như đá, cấn răng.

Đó là bữa ăn duy nhất trong ngày.

Tạ Điềm ăn được mấy miếng, bát đã hết. Cô bé nhìn sang Tạ An, bát của Tạ An cũng trống trơn.

Cô bé lấy hết can đảm mở miệng: “Cô Khả Nhi…… có, có thể cho thêm chút nữa không?”

Tiêu Khả Nhi ngồi bên cửa sổ sơn móng tay, đầu cũng không ngẩng lên.

“Không chết đói là được.”

Tạ An siết chặt nắm tay.

Cậu không ngẩng đầu lên, sợ hận ý trong mắt không giấu được.

Ban đêm, hai đứa trẻ đói đến mức không ngủ được.

Tạ Điềm co mình trong chăn, nhỏ giọng nói: “Anh, em đói.”

Tạ An bò dậy, nắm tay em, nhẹ chân nhẹ tay mò vào bếp.

Tủ bát quá cao, cậu kiễng chân, tay mò mẫm trong bóng tối.

Đầu ngón tay chạm vào một thứ gì đó, lấy ra nhìn, nửa cái bánh bao, cứng đến mức có thể đập người.

Cậu bẻ làm hai, nhét phần lớn hơn cho em gái.

Tạ Điềm ôm bánh bao, cắn một miếng, nước mắt liền rơi xuống.

“Anh……” giọng cô bé run run, “Em nhớ mẹ.”

Tạ An không nói gì.

“Mẹ bao giờ mới về?”

Tạ An ôm lấy cô bé, muốn nói gì đó, nhưng lại không nói ra được.

Nước mắt rơi trước.

Hai đứa trẻ ôm nhau khóc trong bóng tối, không dám phát ra tiếng, sợ bị nghe thấy.

Ngoài cửa sổ đột nhiên truyền đến tiếng “cộp cộp”.

Là tiếng giày da mới gõ xuống đất.

Tiếng bước chân của Tiêu Khả Nhi từ xa đến gần, kèm theo tiếng ngân nga vui vẻ —— cô ta lại định đi dạo phố.

Tạ An sững lại một giây.

Cậu buông em gái ra, chạy đến bên cửa sổ.

Nhờ ánh trăng, nhìn thấy bóng lưng Tiêu Khả Nhi ra khỏi cổng viện, đi về phía con phố.

“Đi.” Cậu quay lại kéo Tạ Điềm, “Chúng ta đi tìm ba.”

Cậu đập vỡ cửa sổ, bế Tạ Điềm lên trước, rồi tự mình trèo ra ngoài.

Chân vừa chạm đất, phía sau lại vang lên tiếng “cộp cộp”.

Tạ An cứng đờ.

Tiêu Khả Nhi đứng cách ba bước, tay xách túi mới mua, trên mặt treo nụ cười.

“Đồ ranh con, chạy đi đâu?”

Tạ An che chắn cho em gái lùi lại.

Tiêu Khả Nhi túm tóc cậu, kéo cả người cậu lại.