Tôi bật cười đầy chua chát, quay sang thấy bố mẹ chồng đang nhìn tôi bằng ánh mắt vừa khó xử vừa do dự.

“Phượng Hà à… vừa rồi anh cả con cũng chỉ vì lo quá hóa cuống. Dù gì Vãn Thanh cũng đang mang thai, con là em dâu thì nhịn nó một chút đi.”

“Chí Cương dù có mất thì con vẫn là người nhà này. Đừng nhắc chuyện về nhà mẹ đẻ nữa.”

Tôi biết tại sao họ cố giữ tôi lại.

Cũng chỉ vì ba rương hồi môn tôi mang theo khi lấy chồng, và năm người anh trai có tiền có thế của tôi mà thôi.

Thời buổi này, ai có anh em giỏi giang thì ra ngoài cũng được nể trọng.

Chưa kể năm anh tôi đều thương tôi, của hồi môn là họ góp mỗi người một ít, gom dần thành ba rương đầy đặn.

Vậy mà gả về nhà họ Lý bảy năm, ba rương ấy giờ còn chưa đầy nửa rương.

Đang nghĩ ngợi thì Lý Chí Cường lại dìu Lâm Vãn Thanh quay vào nhà.

Cô ta chẳng còn tí gì gọi là tủi thân, mặt mày rạng rỡ, tay cứ mân mê bên tai.

Tôi nhìn kỹ lại mới phát hiện—đó chính là đôi hoa tai vàng mà Lý Chí Cường tặng tôi nhân dịp cưới!

Bao nhiêu năm nay tôi chưa từng dám đeo, vẫn luôn cất kỹ trong hộp trang điểm.

Vậy mà bây giờ nó lại nằm chễm chệ trên tai Lâm Vãn Thanh. Một cơn giận không tên bốc lên trong ngực tôi.

“Đó là hoa tai của tôi!”

Lâm Vãn Thanh hừ lạnh, lườm tôi một cái sắc lẹm:

“Cái gì mà của cô? Đây là của tôi! Mà cô nhìn kỹ đi, trên này còn khắc tên tôi nữa kìa.”

Nói rồi, cô ta tháo hoa tai ra, giơ ra trước mặt tôi khoe khoang, để lộ mặt trong có khắc một chữ “Thanh”.

Là đôi hoa tai vẫn còn dấu răng tôi cắn vào ngày cưới, giờ lại khắc tên một người đàn bà khác.

Sắc mặt Lý Chí Cường lúc này cũng lộ rõ vẻ chột dạ.

Còn tôi, như bị sét đánh ngang tai.

Lâm Vãn Thanh quay đi không thèm nhìn tôi nữa, thay vào đó thì ghé sát tai Lý Chí Cường, vừa cọ cọ vừa thì thầm:

“Cái chuyện ban nãy em nói, anh nghe rõ chưa đó?”

Mặt Lý Chí Cường thoáng chút lưỡng lự:

“Anh hai vừa mất, làm vậy… có ổn không?”

Lâm Vãn Thanh chỉ hơi nhíu mày, hắn đã lập tức đổi giọng.

“Được được, anh đồng ý, em đừng xúc động ảnh hưởng đến cái thai.”

Nhìn ánh mắt vừa áy náy vừa né tránh của anh ta, một cảm giác bất an bắt đầu dâng lên trong lòng tôi.

Tôi lập tức thấy lo lắng, không yên, liền bước nhanh về nhà.

Vừa đẩy cửa bước vào, cảnh tượng bên trong khiến tôi sững sờ như bị sét đánh.

Cả căn nhà như vừa bị bom oanh tạc, chẳng còn chỗ nào để đặt chân.

Chiếc rương gỗ trầm bị khóa kỹ từ trước đã bị ai đó dùng lực mạnh phá tung.

Một lỗ thủng to hoác trên thùng, bên trong vốn là nơi tôi giấu kỹ những thứ quan trọng – giờ không còn lại bất kỳ món gì.

Một cơn tuyệt vọng và bất lực tràn ngập lấy tôi.

Tôi không kìm được mà bật khóc nức nở.

Lẽ nào… dù quay lại một lần nữa, tôi vẫn không thể thoát khỏi số phận bi thảm?

“Đã bảo cô là đồ sao chổi rồi mà, hại chết chồng giờ còn mang cả trộm cướp tới nhà. Làm dâu mà như cô, đúng là đen đủi!”

Tôi không biết từ lúc nào Lâm Vãn Thanh đã đứng sau, còn Lý Chí Cường thì như kẻ si tình, đứng sau cô ta dịu dàng đỡ eo, không rời nửa bước.

Tôi lau nước mắt, ánh mắt sắc lạnh quét thẳng về phía Lý Chí Cường:

“Rốt cuộc là bị trộm hay là người trong nhà làm, anh biết rõ hơn ai hết!”

Lời tôi nói đầy sát khí, khiến Lý Chí Cường ánh mắt lập tức lảng tránh, nhưng miệng vẫn cố tỏ ra hung hăng:

“Đúng! Là tôi lấy thì sao? Cô sống là người nhà họ Lý, chết cũng phải là ma nhà họ Lý!”

“Đừng nói mấy thứ đó là… là của em tôi để lại. Cho dù tôi muốn lấy cái nhà này đi luôn cũng là điều đương nhiên!”

“Bây giờ tôi là con trai duy nhất còn lại của nhà họ Lý, cái thai trong bụng Vãn Thanh là trưởng tôn của dòng họ – tất cả sau này đều là của họ!”

Lời thể hiện “lòng trung thành” của Lý Chí Cường khiến Lâm Vãn Thanh vô cùng hài lòng.

Cô ta cũng chẳng cần che giấu nữa, ngang nhiên vén tay áo lên – để lộ ra chiếc khóa vàng bố mẹ tôi tặng tôi năm tôi mười tuổi.

Mắt tôi lập tức đỏ hoe:

“Trả lại cho tôi! Đồ đó là của tôi!”

Tôi lao về phía cô ta, khiến Lâm Vãn Thanh hoảng sợ, lùi không kịp liền ngã ngồi xuống đất.

Lý Chí Cường trừng mắt:

“Vãn Thanh!”

Lâm Vãn Thanh nhìn tôi đầy khiêu khích, rồi ngay lập tức ôm bụng hét to:

“Chí Cường! Bụng em đau quá!”

Tôi chỉ muốn lấy lại món đồ thuộc về mình, lại quên mất rằng trong mắt Lý Chí Cường, chỉ có một người duy nhất – là Lâm Vãn Thanh.

“Chát!”

Một cú tát vang dội giáng thẳng vào mặt tôi, đầu tôi va mạnh vào tảng đá sau lưng, máu nóng lập tức chảy xuống, mờ cả mắt.

Vậy mà Lý Chí Cường không thèm liếc tôi một cái, chỉ ôm lấy Lâm Vãn Thanh bế lên.

Trước khi đi, còn quay đầu buông lời đầy cay nghiệt:

“Từ Phượng Hà, một người đàn bà độc ác như cô không xứng làm vợ… của em trai tôi!”

“Nếu Vãn Thanh có chuyện gì, tôi bắt cô phải dùng mạng đền mạng!”

Anh ta ôm người bỏ đi, chỉ còn lại con gái tôi – bé Đại – vẫn co ro ở góc nhà, cuối cùng không kìm được mà òa khóc:

“Mẹ ơi… máu… máu…”

Tôi gượng gạo ôm con vào lòng, dịu dàng dỗ dành cho đến khi con bé thiếp đi trong tay tôi.

Máu trên đầu đã khô lại, tôi dùng khăn lau sơ qua rồi nằm xuống.

Nằm đó, tôi tự an ủi mình:

“Chỉ cần qua hôm nay… mai thôi là mình có thể về nhà.”

Nhưng nửa đêm, cánh cửa vốn đã khóa chặt lại bị ai đó âm thầm mở ra.

Tôi choàng tỉnh, mở mắt ra liền thấy một gương mặt đầy vẻ đê tiện – là Vương Má Tử.

Hắn thấy tôi tỉnh thì lao lên giường, đè tôi xuống, tay bịt chặt miệng mũi.

Hắn nhét vào miệng tôi một chiếc giẻ bẩn không biết lôi từ đâu ra, mùi hôi thối tanh nồng khiến tôi buồn nôn không chịu được.

“Để tao nói cho mày biết, nhà mày đã bán mày cho tao rồi! Mày ngoan ngoãn một chút thì còn đỡ khổ thân!”

Vừa nói, hắn vừa dùng một tay mò mẫm khắp người tôi, cười hề hề như kẻ biến thái phát điên.

“Cái thằng Lý Chí Cường đúng là độc ác, em trai mới chết chưa ấm chỗ mà đã vội vàng bán vợ em trai. Cơ mà cũng tốt, lời to là tao rồi!”

Tôi giãy giụa điên cuồng rồi đột nhiên khựng lại.

Tôi không thể tin vào tai mình.

Lý Chí Cường nói “dùng mạng đền mạng” – hóa ra là định bán cả đời tôi đi thật.

Ngay lúc đó, Vương Má Tử tận dụng cơ hội, xé toạc áo ngoài của tôi…

“Rách” – tiếng vải bị xé toạc vang lên chát chúa, khiến tôi không kịp nghĩ đến việc nguyền rủa Lý Chí Cường máu lạnh, liền co gối đạp mạnh về phía trước.

Tôi thấy rõ ánh mắt của Vương Má Tử lập tức biến sắc.

Tiếng la thảm thiết vang lên từ hắn.

Ngay sau đó, một đôi tay to thô bạo siết chặt lấy cổ tôi.

“Con đ* thối tha, mày tưởng ông đây đang đùa với mày hả?!”

Quần tôi bị hắn thô lỗ kéo xuống, một vật cứng ngắc dí mạnh vào đùi tôi.

Là người đã trưởng thành, tôi thừa biết đó là thứ gì.

Nhưng oxy trong cơ thể ngày càng ít, tôi không còn sức để vùng vẫy, chỉ có thể bất lực giãy giụa trong vô vọng.

Gã đàn ông đè lên người tôi, mặt mũi tràn đầy dâm tà, còn tôi thì đỏ bừng mặt vì tủi nhục.

Bàn tay chai sần của hắn lướt khắp cơ thể tôi, lòng tôi dần trầm xuống như rơi vào vực sâu không đáy.

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại.

Nhưng đúng lúc đó, cơ thể tôi bỗng nhẹ bẫng đi.

“Mấy người đang làm cái gì đấy?!”

Khi nhìn rõ người vừa xuất hiện, nước mắt tôi như đứt dây, ào ạt tuôn rơi.

Một người đàn ông mặc quân phục thẳng thớm, ánh mắt đầy lo lắng, không nói hai lời cởi áo khoác đắp cho tôi, ôm tôi vào lòng, dịu dàng dỗ dành.