Hắn càng nói, âm thanh lại càng nhỏ dần như tiếng muỗi kêu:

“Tại sao lại như thế chứ? Ta đã dốc hết tâm can ra làm rồi, sao vẫn chẳng thể làm nên trò trống gì?”

“Phụ thân làm được, A Yến cũng làm được, cớ sao cứ hễ đến lượt ta là lại hỏng bét, rốt cuộc là sai ở chỗ nào cơ chứ?”

“Ước chừng cái số của ta sinh ra vốn dĩ không gánh nổi mũ áo làm quan, lẽ ra ngay từ đầu không nên dấn thân vào chốn quan trường làm gì.”

Nói đến cuối cùng, hắn dứt khoát cáo quan từ chức, suốt ngày ru rú ở nhà đòi bầu bạn bên ta và con trẻ.

Quốc công gia tức giận đến mức thất khiếu bốc khói.

Còn ta thì phiền toái đến bốc hỏa ngút trời.

Thuở trước hắn còn có công vụ bận rộn, ngày nào cũng phải vác mặt ra ngoài bôn ba.

Ta ở nhà một mình, tháng ngày thảnh thơi an nhàn biết bao nhiêu.

Giờ đây từ sáng sớm tinh mơ đến tối mịt mùng, hắn cứ bám riết lấy ta lải nhải không dứt, nói qua nói lại toàn những chuyện vớ va vớ vẩn chẳng đâu vào đâu.

Thực tình ta chỉ muốn báo quan sai đến xích cổ lôi hắn đi cho khuất mắt!

Đôi mắt và lỗ tai của ta chẳng được một khắc nào thanh tịnh!

Còn về phần trưởng tỷ, ả vẫn bị giam lỏng nghiêm ngặt trong viện riêng, Tần Thiệu An đã từ lâu lắm rồi không buồn ngó ngàng bước chân sang thăm lấy một lần.

Ta kiên nhẫn nén lòng, chỉ lẳng lặng chờ đợi thời cơ.

Hắn đâu có hiểu rằng, một người đàn bà một khi đã bị dồn vào bước đường cùng không còn lối thoát, thực sự sẽ nảy sinh ra cái ý niệm ngọc đá cùng tan, liều mạng cá chết lưới rách.

Giống hệt như ta thuở trước, cũng từng nhen nhóm ý nghĩ muốn kéo cả đám bọn họ cùng chôn chung một huyệt đạo.

Nhưng ta khi ấy vẫn còn có mẫu thân yêu thương, có đứa con đỏ hỏn cần chở che, có bạc tiền rủng rỉnh trong tay, lại có thể tự do ngẩng cao đầu bước chân ra ngoài.

Còn ả ta thì chẳng còn lại bất cứ thứ gì trên cõi đời này nữa.

Ta cũng không dám lơ là mất cảnh giác.

Ta liền tăng cường thêm vài tỳ nữ biết võ nghệ cao cường, ngày đêm túc trực bảo vệ bên cạnh ta và A Yến.

Phía Tần Thiệu An, ta hoàn toàn mặc kệ chẳng buồn đoái hoài.

Thế nên lúc trưởng tỷ liều mạng chui qua lỗ chó chui ra ngoài, toan xông vào viện mưu hại ta và đứa trẻ, ả căn bản chẳng thể nào áp sát nổi thân thể ta, cuối cùng cùng đường bí lối chỉ đành quay ngoắt sang tìm Tần Thiệu An để tính sổ.

Trận thảm sát đêm hôm ấy, bộ dạng chết của cả hai kẻ đó thực sự vô cùng thê thảm, khó coi muôn phần.

Cả hai người bọn họ đều không thể sống sót qua đêm ấy, chết trong cảnh đẫm máu kinh hoàng.

Tảng đá đè nặng trong lồng ngực ta bấy lâu nay, rốt cuộc đã hoàn toàn được trút bỏ, ta thở phào một hơi nhẹ nhõm thấu tận tâm can.

Trưởng công chúa đau đớn xót xa đến ngất đi sống lại, may thay có đứa cháu đích tôn ngoan ngoãn ngày đêm cận kề an ủi, dỗ dành nương tựa, bà mới dần dà gượng dậy vượt qua cơn đại nạn này.

Gã tiểu sai thân cận bên cạnh Tần Thiệu An thì bặt vô âm tín suốt mấy ngày liền.

Mãi đến ngày cuối cùng của tang lễ, hắn mới từ ngoài phong trần mệt mỏi hớt hải chạy về.

Hắn run rẩy dâng lên cho ta một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương quý giá, chất gỗ và đường vân đều thuộc hàng thượng phẩm:

“Tiểu công gia trước khi lâm chung có dặn dò tiểu nhân phải đi tìm cho bằng được, ngài ấy bảo chuỗi san hô đỏ này là lễ vật mừng sinh thần ngài ấy nợ phu nhân từ kiếp trước, dặn tiểu nhân nhất định phải tìm về trao tận tay cho phu nhân.”

Về sau, khi người đến viếng tang đã tản đi hết, ta ôm A Yến trong lòng, nán lại linh đường để thức canh đêm.

Đứa trẻ còn quá nhỏ dại, cứ nép sát vào lòng ta, ta liền đưa chuỗi hạt san hô đỏ rực ấy cho con cầm chơi tiêu khiển.

Đôi bàn tay nhỏ nhắn của con chưa có bao nhiêu sức lực, chuỗi ngọc từ trong kẽ tay non nớt của con trượt tuột xuống, rơi thẳng vào chậu than đang đốt giấy tiền vàng mã hừng hực cháy.

Ta trân trối ngắm nhìn chậu than rực lửa lập lòe khi mờ khi tỏ, từng đợt hơi nóng hầm hập phả thẳng vào mặt.

Cõi lòng ta cũng theo đó mà bừng lên một luồng ấm áp khoan khoái lạ kỳ.

Tuyệt diệu biết bao nhiêu.

Ta nở một nụ cười thanh thản, khoan khoái và mãn nguyện tột cùng.

Từ nay về sau sáu bảy mươi năm cuộc đời còn lại, ta có thể an nhàn hưởng phúc, vĩnh viễn chẳng còn kẻ nào dám vác mặt đến làm phiền ta nữa.

Mẫu thân ta đứng bên cạnh, ánh mắt đong đầy nỗi xót xa lo lắng, khẽ khàng hỏi ta:

“Trong lòng con có đau buồn lắm không?”

Ta chỉ khẽ lắc đầu mỉm cười.

Ta lấy cái tư cách gì mà phải vì cái chết của hắn mà bi thương rơi lệ chứ?

Nếu như thực sự vì cái chết nhơ nhớp của hắn mà ta lại dấy lên chút lòng trắc ẩn xót thương, thì chẳng hóa ra ta quá đỗi có lỗi với chính bản thân ta năm xưa sao — cái người phụ nữ bụng mang dạ chửa, máu me đầm đìa thoi thóp nằm trên giường sinh nơi quỷ môn quan ấy.

Ta và đứa con thơ khi ấy suýt chút nữa đã táng mạng bỏ mình rồi.

Nếu thực sự muốn bàn đến nỗi đau đớn xé lòng, thì cái lần năm xưa ấy mới đích thực là đau đớn tột cùng!

Nhưng lúc ta đau đớn khổ sở đến mức ấy, người làm trượng phu như hắn, đã từng xót xa thương hại ta lấy nửa phần bao giờ chưa?

Hắn chỉ biết mở miệng oán trách ta làm liên lụy đến trưởng tỷ của hắn, oán trách mẫu thân vì ta mà suýt chút nữa đánh chết người trong mộng của hắn.

Trước cảnh tượng ta đang quằn quại giãy giụa bên bờ vực sinh tử, hắn vậy mà có thể nhẫn tâm làm ngơ như không trông thấy.

Dẫu cho Thái y đã nói rõ mười mươi rằng cả mẹ lẫn con đều có thể không giữ nổi tính mạng, cũng chẳng thể khiến bước chân hắn dừng lại dù chỉ một khắc. Hắn vẫn bế xốc trưởng tỷ lên, đầu cũng chẳng buồn ngoảnh lại mà dứt áo bước đi:

“Nó chết thì cũng là do số mạng nó mỏng manh, không sống nổi thì đó là chuyện của bản thân nó, đừng có đổ vấy lên đầu ta, cũng đừng có oán hận Uyển Châu!”

Khoảnh khắc ấy, nước mắt hòa lẫn máu tươi tuôn rơi không dứt, nhưng có thứ gì bì nổi với nỗi đau đớn thắt nghẹn nơi lồng ngực này đâu.

Rõ ràng đã thề thốt kết tóc làm phu thê cùng nhau đi trọn cuộc đời.

Thế mà hắn đối đãi với ta, lại tàn nhẫn chẳng khác nào mối thù sâu như biển máu. Tần Thiệu An ơi Tần Thiệu An, ta rốt cuộc đã phạm phải tội ác tày đình thập ác bất xá gì với ngươi cơ chứ?

Ta đã từng trằn trọc ngẫm nghĩ khôn nguôi, cũng đã từng tự chất vấn bản thân mình hàng trăm hàng ngàn lần.

Năm ấy, ta chẳng tài nào tìm ra nổi câu trả lời.

Nhưng rốt cuộc ta vẫn kiên cường mà sống sót qua kiếp nạn ấy.

Một khi đã sống sót trở về rồi, thì việc gì phải nhọc công truy hỏi thêm làm chi nữa.

Bọn họ vốn dĩ chính là kẻ thù không đội trời chung của đời ta.

Chết chẳng oan uổng chút nào!

Tần Thiệu An cho đến tận lúc nhắm mắt xuôi tay vẫn không thể nào ngờ được rằng, ở kiếp trước, chính ta là người đã lẳng lặng tiễn hắn về nơi suối vàng mà chẳng ai hay biết.

Trong chiếc túi thơm hắn luôn mang bên mình ngày ấy, thứ độc dược đoạt mạng kia là do chính tay ta lén lút thêm vào.

Kiếp này, ngược lại chẳng cần ta phải nhọc công đích thân ra tay nữa.

Như thế cũng tốt.

Sát tâm giấu kín chưa từng để lộ lấy nửa phân, suốt cả hai kiếp người ta đều kín miệng như bưng, giữ bí mật chu toàn đến mức giọt nước cũng khó lọt.

Biết đâu chừng lại còn có kiếp sau nữa thì sao?

Nếu có thể trùng sinh thêm một lần nữa, chẳng phải ta lại được thảnh thơi an nhàn hưởng trọn mấy chục năm phú quý vinh hoa nữa hay sao!

(Toàn văn hoàn)