Đợi đến khi Tần Thiệu An rốt cuộc không nhịn nổi nữa, tự mình lén lút mò sang xem xét, vừa nhìn thấy vòng bụng nhô cao của ta liền đứng chết sững tại chỗ.

Biểu cảm trên mặt hắn kinh hãi như thể gặp phải ma quỷ:

“Sao nàng lại ăn uống đến mức béo trục béo tròn thành cái dạng này hả?”

“Đồ ngu xuẩn, ta là đang mang thai đấy.”

“Bịch!” — Hắn lăn đùng ra đất ngất lịm đi.

Khó khăn lắm mới tỉnh táo lại được, thần sắc trên mặt hắn so với lúc trước còn phức tạp ngổn ngang hơn bội phần, hồi lâu sau mới nặn ra được một câu:

“Là A Yến… đúng là thằng bé rồi.”

“Lần này không giống kiếp trước nữa, Uyển Châu đã ở ngay bên cạnh ta rồi, ta tuyệt đối sẽ không bao giờ bỏ rơi nàng và đứa trẻ nữa.”

“Ta sẽ làm một người phụ thân tốt, để nhi tử có thể ngẩng cao đầu tự hào về ta.”

Ta chỉ cười khẩy một tiếng đầy khinh miệt:

“Cả đời đến cái danh cử nhân còn thi không đỗ, ngươi lấy cái thớ gì để bắt con trai phải kiêu hãnh tự hào về ngươi đây?”

Sắc máu trên mặt Tần Thiệu An thoắt cái rút cạn sạch, hắn trân trối nhìn ta, nỗi nhục nhã ê chề chẳng còn chỗ nào để che giấu:

“Cố Vũ Châu, nàng có biết vì sao ta chỉ một lòng một dạ si mê trưởng tỷ của nàng không?”

“Những năm tháng ấy, mỗi lần ta thi trượt, các người ai nấy đều xúm vào cười nhạo mỉa mai ta.”

“Duy chỉ có nàng ấy là khác biệt, nàng ấy bảo ta thân mang tước vị cao quý mà vẫn chịu khó dùi mài kinh sử, vốn là con em quyền môn thế gia, căn bản chẳng cần phải chen chúc chen lấn trên con đường khoa cử chật chội này.”

“Thế mà vẫn chịu khó đi thi, điều đó chứng tỏ ta là người có chí khí, có hoài bão khát vọng của riêng mình.”

“Kiếp trước lúc ta thi rớt, ta ngồi thẫn thờ bên bờ hồ muốn quyên sinh, nàng ấy sợ ta nghĩ quẩn liền chạy lại kéo ta, nào ngờ lại tự làm mình trượt chân rơi xuống nước.”

“Kể từ dạo ấy, nàng ấy liên tục gửi thư từ qua lại để khuyên nhủ, động viên, tiếp thêm nhuệ khí cho ta.”

“Nàng ấy hiểu thấu lòng ta, ta cũng thấu hiểu tâm can nàng ấy, chúng ta là tri kỷ duy nhất của đời nhau!”

Ta chẳng thèm nể nang mà vạch trần bộ mặt trơ trẽn ấy:

“Một kẻ đã có phu quân đàng hoàng, một kẻ đã có thê tử danh chính ngôn thuận, lén lút trao đổi thư từ riêng tư mà lại vẽ vời ra thành tri âm tri kỷ cơ đấy, quả là một mối tư tình vụng trộm cảm động trời đất!”

Hắn tức tối phất tay áo quay ngoắt bỏ đi:

“Nàng xưa nay chưa từng biết thưởng thức tán thưởng ta! Lấy phải cái thứ đàn bà như nàng, vận số đời ta đúng là xui xẻo đến tận cùng trời đất!”

Ai quy định ta cứ phải mở miệng ca tụng một kẻ ngu si đần độn chứ?

14.

Trưởng công chúa vừa nghe tin ta hoài thai, mừng rỡ khôn xiết, vội vã sai kiệu hoa rước ta về Công chúa phủ để đích thân chăm sóc dưỡng thai.

Trưởng tỷ hay tin ấy, ngày qua ngày lại càng như ngồi trên đống lửa, ruột gan cồn cào nóng như thiêu như đốt.

Ả đâu có hay biết rằng, nén hương trầm xông trong phòng ả đã sớm bị ta tráo đổi từ lâu rồi.

Về sau, phương thuốc cầu tự mà ả trăm phương ngàn kế mua được, cũng là do chính tay ta ngấm ngầm đưa đến tận tay ả.

Đại phu dặn dò ả rằng, thuốc này phải cả nam lẫn nữ cùng uống thì mới mong sớm ngày thấy được công hiệu.

Ả giấu nhẹm chân tướng không cho Tần Thiệu An hay biết, sắc thuốc xong liền ngon ngọt dỗ dành hắn uống, lừa hắn rằng đó là canh bổ dưỡng thân thể tráng dương ích khí.

Thứ thuốc kia thỉnh thoảng dùng một chén thì cũng chẳng đến nỗi gây ra đại họa gì.

Ngặt nỗi uống quá thường xuyên vô độ, thân thể phàm nhân làm sao gánh vác cho nổi, lục phủ ngũ tạng cũng chẳng chịu đựng nổi sự tàn phá ấy.

Thuốc ba phần độc, cơ thể con người đâu phải sắt đá mà chống chọi mãi được.

Lâu ngày tổn hại nguyên khí, con người ta sớm muộn gì cũng kiệt quệ mà hao mòn đến chết.

Đợi đến năm A Yến tròn ba tuổi, thân thể trưởng tỷ đã suy nhược tiều tụy đến mức gió thổi cũng bay, vậy mà bụng dạ vẫn phẳng lì chẳng có lấy nửa động tĩnh.

Tính tình ả trở nên thất thường điên loạn, thần trí cũng u u mê mê chẳng còn tỉnh táo.

Trớ trêu thay, vị cử nhân nghèo rớt mồng tơi mà năm xưa ả chê bai không thèm lấy, năm nay lại đỗ Trạng nguyên lang rạng rỡ bảng vàng.

Còn bản thân ả giờ đây chỉ là một ả tiện thiếp hèn mọn, đến cái tên cũng không có tư cách được khắc lên gia phả Tần gia.

Cú đả kích trời giáng này khiến cho nỗi oán hận cùng sự hối tiếc trong lòng ả bùng lên dữ dội, không tài nào kìm nén nổi nữa.

Không khóc lóc om sòm thì lại quay sang cắn xé cãi vã kịch liệt với Tần Thiệu An.

Hắn chịu không thấu cảnh tượng địa ngục ấy, liền cứ viện cớ muốn sang thăm con trai để mò sang viện của ta.

Nhưng ta chẳng buồn tiếp đón, con trai cũng chẳng thèm gần gũi quấn quýt bên hắn.

Tần Thiệu An dần dà đâm ra ngơ ngẩn thẫn thờ, cả người rũ rượi mất hết tinh thần, trông già nua đi cả chục tuổi.

Có một bận, hắn lật giở những cuốn sách ta dùng để dạy con học, nhìn những dòng phê chú nắn nót bên lề.

Lần này hắn không còn giống như kiếp trước, chuyên nhè những lời cay độc khó nghe để mạt sát ta nữa:

“Nàng thì hiểu cái thớ gì về những bài văn thiết thực can gián thời cuộc chứ, một đứa đàn bà hẹp hòi chỉ toàn viết những điều càn quấy nhảm nhí!”

Đó là những lời lẽ miệt thị của hắn năm xưa, giờ đây cất lời lại mang vẻ ôn hòa bình thản đến lạ lùng:

“Văn chương quả thực viết rất xuất sắc, nàng có tài học uyên bác hơn ta nhiều. A Yến sau này có tiền đồ xán lạn hiển vinh, công lao lớn nhất đều thuộc về nàng cả.”

Chương 7

Hiếm hoi lắm mới nghe được một câu nói ra hồn người từ miệng hắn, ta cũng bất giác ngước mắt lên nhìn hắn một cái.

Rõ ràng tuổi đời còn rất trẻ, nhưng ánh mắt kia đã sớm già nua cằn cỗi, chẳng khác nào ánh mắt của những kẻ xế bóng gần đất xa trời:

“Vũ Châu, lần này ta lại thi trượt rồi. Chút sai sự mà phụ thân dày công sắp xếp cho ta, ta cũng làm hỏng bét cả rồi.”

“Ta không hề lười biếng trốn việc, nhưng bách tính không vừa lòng, cấp trên lẫn đồng liêu đều nhìn ta bằng nửa con mắt, bảo ta là đồ phế vật vô tích sự.”