Ngay trước ngày đại lễ—
Người bị ta điểm danh, họ hàng xa của Từ hoàng hậu, phụ trách kiểm tra thánh dầu—
Lại “vô tình” chết?
Sắc mặt Thu cô cô tái nhợt.
“Xong rồi… lần này xong thật rồi!”
“Người chết không đối chứng! Công chúa!”
“Chỉ cần Từ hoàng hậu đẩy hết trách nhiệm cho hắn, còn có thể quay ngược lại cắn người, nói hắn vì tham lợi mà tự ý làm chuyện xấu!”
Ta không nói gì.
Chỉ lặng lẽ nghe.
Rồi—
Ta cười.
“Đến hay lắm.”
Ta nói.
“Đến—đúng lúc lắm.”
Thu cô cô và Thúy Nhi đều sững người.
“Công chúa… người nói gì vậy?”
Ta đứng dậy, bước đến trước mặt họ.
“Một Lý Thừa còn sống, lên pháp đàn, có thể vì sợ mà đổi lời, có thể bị Từ hoàng hậu dùng gia quyến uy hiếp.”
“Lời khai của hắn—có biến số.”
“Nhưng một Lý Thừa đã chết—”
“Vĩnh viễn không thể nói dối.”
“Cái chết của hắn—”
“Chính là lời khai rõ ràng và vang dội nhất!”
“Nó đang nói với thiên hạ—”
Ta, Lý Thừa, biết một bí mật kinh thiên.
Có người, vì muốn ta vĩnh viễn câm miệng—đã giết ta.
Ta nhìn Thúy Nhi, ánh mắt sắc bén:
“Người ngươi đã rải ra trước đó—còn dùng được không?”
Thúy Nhi lập tức gật đầu:
“Dùng được! Công chúa! Họ đều đã nhận ân huệ của người, giờ ai cũng mong người lật ngược thế cờ!”
“Rất tốt.”
Ta lấy từ hộp trang sức ra chiếc trâm Đông Châu cuối cùng, cũng là quý giá nhất.
“Đổi nó thành tiền.”
“Ta không cần ngươi điều tra thêm chứng cứ.”
“Ta chỉ cần ngươi—”
“Tung ra một lời đồn mới.”
“Nói rằng, Lý Thừa không phải chết vì tai nạn, mà là tự sát vì sợ tội.”
“Hắn lương tâm thức tỉnh, vốn định trong lễ Tẩy Trần Vấn Thần, trước mặt bệ hạ nói ra toàn bộ sự thật, vạch trần kẻ đứng sau.”
“Nhưng bàn tay đen phía sau quyền thế ngập trời, lấy mạng cả nhà hắn uy hiếp.”
“Cuối cùng ép hắn—nhảy giếng tự tận—để bảo toàn gia quyến.”
“Nhớ kỹ—”
“Câu chuyện này phải nói càng bi thương càng tốt, càng chi tiết càng hay.”
“Phải để cả kinh thành tin rằng—”
“Lý Thừa là một người tốt, muốn nói ra chân tướng, nhưng bị bức tử.”
Mắt Thúy Nhi bừng sáng.
Nàng lập tức hiểu ra dụng ý của ta.
Ta không phải đang giải thích cái chết của Lý Thừa.
Ta đang dùng cái chết ấy, tạo nên một hình tượng ‘nạn nhân hoàn mỹ’—
Cho hắn.
Và—
Cho chính ta.
Để mọi mũi nhọn—
Đều chỉ về bàn tay đen phía sau.
Bàn tay ấy là ai—
Trong lòng mỗi người—
Đều đã có câu trả lời.
“Nô tỳ hiểu rồi!”
Thúy Nhi nhận trâm, gật đầu thật mạnh, xoay người chạy ra ngoài.
Ta nhìn theo bóng nàng, quay về trước án thư.
Trên bàn cờ—
Thế cờ vốn bế tắc—
Vì đối phương tự dâng lên một quân chết—
Mà đột nhiên khai thông.
Từ hoàng hậu.
Chính tay bà—
Đã đưa cho ta—
Con dao sắc bén nhất, chĩa thẳng vào cổ họng bà.
17
Đêm trước đại lễ “Tẩy Trần Vấn Thần”, cả hoàng cung đều bao phủ trong một bầu không khí căng thẳng đến kỳ dị.
Lời đồn về việc Lý Thừa “bị bức tử”, như mọc cánh, chỉ sau một đêm đã lan khắp kinh thành.
Từ trà lâu, tửu quán, cho đến từng ngóc ngách trong cung cấm, khắp nơi đều râm ran tiếng thì thầm.
Câu chuyện được truyền miệng càng lúc càng ly kỳ.
Có người nói, trước khi chết, Lý Thừa từng để lại một phong huyết thư cho người nhà, chỉ đích danh hung thủ.
Có kẻ bảo, quan viên Đại Lý Tự đã nhận hối lộ, nên mới định án là tai nạn.
Lại có lời đồn rằng, hồn ma của Lý Thừa đêm nào cũng leo lên nóc Ty Thiên Giám khóc lóc, gào thét: “Hoàng hậu nương nương tha mạng!”
Lòng người là mảnh đất màu mỡ nhất.
Chỉ cần gieo một hạt giống nghi ngờ, chẳng mấy chốc sẽ mọc thành cây đại thụ che trời.
Phụ hoàng tất nhiên cũng nghe được những lời đồn này.
Theo lời một tiểu thái giám mà Thúy Nhi mua chuộc, phụ hoàng trong ngự thư phòng giận dữ đến cực điểm.
Ngài đã đập vỡ chiếc nghiên mực mà mình yêu quý nhất.
Ngài gào lên trong cơn phẫn nộ:
“Tra! Tra cho trẫm! Dù có phải xới tung ba thước đất, cũng phải tra rõ nguyên nhân cái chết của Lý Thừa cho trẫm!”
Ngài phái đi đội cấm quân thân cận, chỉ nghe lệnh duy nhất từ hoàng đế, tiếp quản vụ án của Đại Lý Tự.
Điều đó có nghĩa là, phụ hoàng không còn tin bất kỳ ai nữa.
Ngài muốn tự mình xé toạc tấm màn che mục nát mang tên “hậu cung”.
Ngày tháng của Từ hoàng hậu, hẳn là vô cùng khó khăn.
Nghe nói bà ta giam mình trong Càn Ninh cung, suốt một ngày không hề bước ra.
Thậm chí còn truyền gọi thái y đến mấy lượt.
Chiêu Dương như phát điên, chạy thẳng đến cửa Trường Lạc cung.
Bị cấm quân ngăn lại không cho vào, nàng ta bèn đứng bên ngoài chỉ vào cung môn mà mắng chửi ầm ĩ:
“Vân Sơ! Tiện nhân nhà ngươi! Cút ra đây! Ngươi tưởng bày trò ma quỷ là có thể rửa sạch tội nghiệt sao? Ngươi là yêu tinh sao chổi! Ngươi hại chết Lý đại nhân chưa đủ, còn muốn hại luôn ta và mẫu hậu? Ta nói cho ngươi biết, dù có chết làm ma, ta cũng không tha cho ngươi!”
Giọng nàng ta the thé, đầy độc địa, vang lên giữa hoàng hôn tĩnh mịch, khiến người nghe khó chịu vô cùng.
Ta chỉ ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ lắng nghe, như đang thưởng thức một vở kịch chẳng hề liên quan đến mình.
Thu cô cô có chút không đành lòng.
“Công chúa, Chiêu Dương công chúa nàng ấy…”
“Cứ để nàng ta chửi.” Ta nhàn nhạt nói, “Người ta chỉ khi sợ hãi đến cực điểm mới dùng tiếng thét lớn nhất để che giấu lòng chột dạ.”
“Nàng ta chửi càng ác, chứng tỏ càng gần đến thất bại.”
Chiêu Dương mắng đến mệt, khóc lóc được cung nữ dìu đi.
Trường Lạc cung lại trở về yên tĩnh.
Trời dần tối.
Ta âm thầm tính toán thời gian.
Nước cờ cuối cùng của Trương Giám, hẳn cũng nên hạ xuống rồi.
Quả nhiên.
Vừa sang canh giờ Tý, ngoài cánh cửa cung đã bị khóa hơn một tháng, vang lên tiếng bước chân trầm ổn.
Một thái giám xách đèn lồng đi trước, phía sau là hai hàng cấm quân chỉnh tề.
Người dẫn đầu chính là Vương Đức, tổng quản thái giám được phụ hoàng tín nhiệm nhất.
Ông ta bước đến trước cửa, hắng giọng một tiếng, giọng the thé vang dội trong màn đêm:
“Truyền——khẩu——dụ——của——bệ——hạ!”
Cấm quân và toàn bộ nô tài trong cung lập tức quỳ rạp xuống đất.
Ta cũng cùng Thu cô cô và Thúy Nhi chậm rãi bước ra sân, quỳ xuống.
Vương Đức nhìn ta, ánh mắt phức tạp, có đồng tình, có kính sợ, xen lẫn cả tò mò.
Ông mở thánh chỉ màu vàng, cất giọng tuyên đọc:
“Ty Thiên Giám Trương Giám tấu trình, lễ Tẩy Trần Vấn Thần, cần có người mang oan khuất thân chinh đến pháp đàn, lấy khí thanh bạch làm dẫn, để thần linh hiện thân, chân tướng sáng tỏ.
Trẫm chuẩn tấu!
