Dân chúng nơi xa, càng vỡ òa tiếng hoan hô như sấm sét!

Họ ùa ra khỏi nhà, chạy nhảy trong mưa, ôm nhau, reo mừng!

Cả kinh thành, sôi sục lên rồi!

Trong miệng mọi người, đều đồng thanh hô gọi một cái tên.

“Cát tinh công chúa!”

“Là cát tinh công chúa! Nàng đã cầu mưa cho chúng ta!”

“Công chúa vạn tuế! Đại Chu vạn tuế!”

Tiếng hoan hô hợp thành một cơn sóng lớn cuộn trào, xông thẳng lên trời, thậm chí át cả tiếng sấm.

Phụ hoàng đứng trong mưa, sững sờ nhìn hết thảy.

Ngài nhìn thần dân đang mừng rỡ như điên, nhìn ta—đứa con gái đứng cạnh ngài, y phục tung bay trong mưa, vẻ mặt ung dung điềm tĩnh.

Ngài rốt cuộc cũng hiểu.

Điềm lành mà ngài từng cho là do thiên tượng lúc ta ra đời.

Sai rồi.

Điềm lành thực sự—chính là ta.

Là ta dùng trí tuệ của mình, đảo ngược càn khôn, trả lại công đạo cho thiên hạ.

Là sự tồn tại của ta, khiến chính nghĩa được sáng tỏ, khiến trời xanh cảm động mà ban mưa xuống.

Ta không phải một linh vật bị động chờ người thờ phụng.

Ta là thần nữ chân chính—chủ động xoay chuyển càn khôn, mang đến phúc lành.

Phụ hoàng ôm chặt lấy ta.

Trong tiếng hò reo vang dội của vạn dân, trong cơn mưa như trút, ngài bật cười.

Cười như một đứa trẻ, nước mắt và mưa quyện vào nhau, lăn dài trên má.

“Vân Sơ của trẫm, cát tinh của trẫm…”

“Là niềm kiêu hãnh của trẫm, là niềm kiêu hãnh của Đại Chu!”

Ta tựa vào lòng ngài, nghe bên tai là tiếng hò reo dậy đất.

Ta biết.

Từ khoảnh khắc này trở đi, sẽ không còn ai, không việc gì, có thể lay chuyển địa vị của ta.

Ta dùng một canh bạc sinh tử, không chỉ giành lại được sự tín nhiệm của phụ hoàng.

Mà còn giành được lòng người của thiên hạ.

21

Cơn mưa lớn kéo dài suốt ba ngày ba đêm.

Hạn hán được giải trừ hoàn toàn, sông ngòi đầy nước, đất đai hồi sinh.

Cả Đại Chu đắm chìm trong niềm hân hoan như vừa sống sót sau một trận đại nạn.

Còn trong hoàng cung, một cuộc thanh trừng lặng lẽ mà quyết liệt được tiến hành.

Toàn tộc họ Từ của phế hậu bị nhổ tận gốc.

Quan viên nào dính líu đến vụ mưu hại công chúa, vu cáo triều thần, bất kể chức vị cao thấp, đều bị cách chức điều tra, không một ai được tha.

Trên triều đình, trống vắng gần một phần ba vị trí.

Phụ hoàng không vội vàng bổ nhiệm.

Ngài phá lệ đề bạt một nhóm quan trẻ tuổi, lập trường kiên định trong sự kiện này, hoặc có biểu hiện xuất sắc trong công tác cứu tế.

Toàn bộ quan trường, đổi mới hoàn toàn.

Từ lãnh cung, truyền đến tin Từ Uyển Quân phát điên, chẳng bao lâu lại có tin nàng đã chết.

Có người nói nàng bệnh chết, có người nói nàng chịu nhục không nổi nên treo cổ.

Nhưng không ai quan tâm.

Một phế hậu, giống như giọt nước rơi vào biển sâu của hoàng cung, không khơi dậy được dù chỉ một gợn sóng.

Chiếc bạch lăng của Chiêu Dương, cuối cùng cũng không được dùng đến.

Phụ hoàng vào phút cuối vẫn mềm lòng.

Ngài chỉ giáng nàng thành thứ dân, đưa đến chùa Hoàng gia, cạo tóc tu hành, chuộc tội cho chính mình, cũng như cho người mẹ đã khuất.

Có lẽ với ngài, để nàng sống, còn tàn nhẫn hơn để nàng chết.

Trường Lạc cung của ta, một lần nữa trở thành trung tâm của hoàng cung.

Phụ hoàng đem một tòa cung điện khác sát bên Trường Lạc cung, cũng ban cho ta, phá tường nối liền, xây dựng thành một tòa đại tàng thư lâu.

Bên trong không chỉ có các bản sách quý hiếm thiên hạ, mà còn có nhiều mật tấu mà ngay cả nội các cũng không có quyền tra duyệt.

Ngài ban cho ta quyền tự do ra vào ngự thư phòng.

Ta trở thành công chúa đầu tiên trong lịch sử Đại Chu, có thể quang minh chính đại “can dự chính sự”.

Năm ấy, mùa đông đến sớm lạ thường.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi trắng xóa.

Trong ngự thư phòng, long sàn sưởi ấm bừng bừng.

Ta ngồi đối diện phụ hoàng, tay cầm chén trà nóng.

Ván cờ chúng ta đang chơi, đã vào giai đoạn kết thúc.

“Biên cương phía Bắc truyền đến tin thắng trận.”

Phụ hoàng hạ một quân cờ, phá vỡ sự im lặng.

“Kế sách ‘mở chợ biên giới, dùng công thay cứu tế’ con đề xuất trước kia, hiệu quả rất tốt.”

“Những bộ lạc man tộc kia, để đổi lấy muối sắt và lương thực của chúng ta, thi nhau đến giúp xây kênh mương, khai khẩn đất hoang.”

“Mùa đông năm nay, lần đầu tiên sau ba mươi năm, Bắc cảnh không xảy ra đại quy mô chết đói hay chết rét. Ngay cả xung đột biên giới, cũng giảm đi quá nửa.”

Ngài nhìn ta, ánh mắt là sự tán thưởng và kiêu hãnh không chút che giấu.

“Hôm nay thượng thư Bộ Hộ dâng tấu, nói thuế quốc khố năm nay tăng ba thành so với năm ngoái. Ông ấy còn nói, tất cả là công lao của Trường Lạc công chúa.”

Ta mỉm cười, hạ một quân cờ, ăn mất con đại long của ngài.

“Là phụ hoàng trị quốc có phương pháp, nhi thần chỉ đưa ra vài ý kiến chưa chín chắn.”

“Con ấy à.”

Phụ hoàng bất đắc dĩ lắc đầu, nhìn bàn cờ bị ta sát đến tan tác.

“Trước mặt phụ hoàng thì không cần khiêm tốn thế đâu.”

Ngài đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, ngắm trận tuyết bay đầy trời ngoài kia.

“Tuyết thuận là điềm báo năm được mùa.”

Ngài thở dài.

“Vân Sơ, năm con ra đời, cũng là một ngày tuyết lớn như thế. Khi ấy trẫm suýt nữa… đã làm ra chuyện khiến bản thân hối hận cả đời.”

“May mà, con đã cười.”

“Nụ cười của con, mang đến cho Đại Chu mười năm phong điều vũ thuận, quốc thái dân an.”

Ngài xoay người lại, ánh mắt sâu thẳm nhìn ta.

“Trẫm đôi khi vẫn nghĩ, trẫm trăm năm sau, giang sơn vạn dặm này nên giao vào tay ai, mới có thể khiến trẫm yên lòng.”

Lời ngài, đầy hàm ý.

Ta đặt chén trà xuống, bước đến bên ngài, cùng ngài đứng sóng vai.

Ngoài cửa sổ, mái ngói lưu ly đã phủ dày một tầng tuyết, trắng xóa tinh khôi, đẹp đến lạ kỳ.

Xa hơn nữa, là kinh thành hùng vĩ vẫn rõ ràng trong màn gió tuyết bao phủ.

“Phụ hoàng xuân thu thịnh vượng, giang sơn vững bền.”

Ta khẽ nói.

“Nhi thần sẽ luôn ở bên cạnh người.”

“Chỉ cần còn có nhi thần, sẽ luôn bảo vệ phụ hoàng, bảo vệ giang sơn vạn dặm của Đại Chu, năm năm bình an.”

Giọng ta rất nhẹ, nhưng mang theo một sức mạnh không thể nghi ngờ.

Phụ hoàng cười rồi.

Ngài đưa tay ra, lần này là vô cùng tự nhiên, xoa nhẹ mái tóc ta.

“Tốt.”

“Có con, trẫm đã yên tâm rồi.”

Ta ngẩng đầu lên, ngắm nhìn thế giới ngoài kia, một thế giới được gió tuyết gột rửa, trắng tinh không tì vết.

HẾT