14.

Ngày ta và Bùi Hoài Cẩn bái đường thành thân, Bùi Cảnh Diệu khóc còn thảm thiết hơn cả ta.

Nó ôm chặt lấy chân ta, sống chết không chịu buông để ta bước lên kiệu hoa:

“Sau ngày hôm nay, có phải tỷ không kèm con viết chữ nữa không?”

“Vẫn kèm chứ.”

“Không cùng con ăn bánh ngọt nữa sao?”

“Vẫn ăn mà.”

“Không ngủ cùng con nữa đúng không?”

Bùi Hoài Cẩn đen mặt, một tay xách bổng đứa con trai lên:

“Điều cuối cùng thì tuyệt đối không được.”

Bùi Cảnh Diệu bị cha xách lơ lửng trên không trung, ấm ức đạp loạn hai chân:

“Cha xấu tính!”

Toàn thể quan khách đều bật cười rộ lên.

Lão phu nhân đứng một bên, viền mắt cũng hoe đỏ.

Kể từ sau vụ việc của Phùng ma ma, bà đối với ta luôn có chút ngượng ngùng, lúng túng.

Bà chưa từng mở miệng nói một lời xin lỗi ta, nhưng lại đích thân tự tay may cho ta hai chiếc chăn ấm mới tinh, rồi sai người mang chìa khóa kho của Tướng quân phủ tới đặt trước mặt ta.

Hôm nay bà nắm lấy tay ta, giọng nói hạ xuống rất thấp:

“Vân Đường à, thằng bé Cảnh Diệu này… làm phiền con phải nhọc lòng chăm sóc rồi.”

“Đệ ấy cũng là người nhà của con mà.”

Lão phu nhân ngẩn người ra một lúc, rồi khẽ gật đầu:

“Tốt… tốt lắm.”

Lúc bái đường, ta nhìn sang Bùi Hoài Cẩn đứng bên cạnh.

Hắn vẫn khoác trên mình bộ hỷ phục đỏ thẫm rực rỡ, lưng thẳng như tùng bách.

Thế nhưng khi bàn tay hắn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay lại nóng rực như lửa than.

Lễ thành, hắn khẽ nghiêng đầu hỏi nhỏ: “Nàng căng thẳng sao?”

“Có một chút.”

“Có hối hận không?”

“Bây giờ mới hỏi, chẳng phải đã quá muộn rồi sao?”

“Vẫn chưa muộn đâu.”

Ta ngước mắt nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Bùi Hoài Cẩn.”

“Ừ.”

“Ta không hề hối hận.”

Đáy mắt hắn khẽ ánh lên một tia cười ấm áp hiếm thấy.

Đêm đó, Bùi Cảnh Diệu nhất quyết đòi ôm gối đứng gác ngay trước cửa phòng tân hôn.

Nó bảo sợ cha nó bắt nạt ta.

Bùi Hoài Cẩn bế nó trả về phòng ba lần, nó lại ôm gối lon ton chạy ngược lại cả ba lần.

Cuối cùng phải đợi đến khi ta hứa chắc nịch ngày mai sẽ dắt nó đi thả diều, nó mới chịu ngoan ngoãn theo nhũ mẫu rời đi.

Cánh cửa phòng khép lại, trong phòng chỉ còn lại tiếng nến cháy nổ lách tách khe khẽ.

Bùi Hoài Cẩn ngồi trước bàn tròn, trầm mặc hồi lâu:

“Vân Đường.”

“Sao thế chàng?”

“Ta… không thạo việc làm một người phu quân cho lắm.”

“Ta cũng chưa từng có kinh nghiệm làm thê tử.”

Hắn ngước mắt nhìn ta:

“Vậy thì chúng ta cùng nhau học từ từ.”

Ta rót hai chén rượu hợp cẩn:

“Nhưng có một số việc, chúng ta phải nói rõ ràng trước đã.”

“Nàng cứ nói.”

“Ta sẽ không vì bất kỳ ai mà từ bỏ sản nghiệp họ Vân.”

“Được.”

“Ta cũng sẽ không vì đã xuất giá mà chịu giam mình nơi hậu viện.”

“Được.”

“Sau này nếu chàng có chuyện gì giấu giếm ta, ta nhất định sẽ nổi giận.”

“Ta tuyệt đối không giấu nàng.”

“Nếu chàng dám bắt nạt Cảnh Diệu, ta sẽ càng giận dữ hơn.”

“Ta sẽ không làm thế.”

Ta đưa chén rượu qua cho hắn:

“Vậy thì hết rồi.”

Hắn đón lấy chén rượu:

“Ta cũng có một điều muốn nói.”

“Chuyện gì thế?”

“Sau này nếu chịu bất kỳ ấm ức nào, người đầu tiên nàng phải nói là ta.”

Ta nhìn hắn:

“Chàng sẽ đứng ra đòi lại công đạo cho ta sao?”

“Chắc chắn.”

“Lỡ như ta tự tay đánh người ta trước thì sao?”

Hắn khựng lại một thoáng, khóe môi khẽ cong lên:

“Vậy thì ta sẽ đứng ra dọn dẹp tàn cuộc giúp nàng.”

Ta bật cười thành tiếng.

Hai chén rượu giao bôi khẽ chạm vào nhau kêu một tiếng thanh thúy.

Ngoài cửa sổ, Bùi Cảnh Diệu chẳng biết từ lúc nào đã trèo tót lên bậu cửa, lấy hai tay che mắt, nhưng các ngón tay lại mở rộng he hé nhìn lén:

“Con không nhìn thấy gì hết đâu nhé!”

Bùi Hoài Cẩn tiện tay vớ lấy chiếc gối mềm ném thẳng qua.

Bùi Cảnh Diệu ôm đầu cười khúc khích chạy mất dạng.

15.

Ba năm sau, thương hiệu họ Vân đã mở rộng khắp bảy châu của Đại Chiêu.

Ta chưa từng đích thân lộ diện trước mặt thiên hạ, nhưng các chưởng quầy khắp nơi đều biết rõ Đông gia của họ Vân là một nữ tử trẻ tuổi.

Nàng tính toán sổ sách chuẩn xác hơn bất kỳ ai, thủ đoạn làm việc cũng quyết đoán, dứt khoát hơn người khác muôn phần.

Những chưởng quầy dám bòn rút tiền công đều bị tống thẳng lên quan phủ xử lý; những thương hộ làm ăn gian dối, tráo hàng kém chất lượng đều bị ta thẳng tay cắt đứt mọi mối làm ăn.

Gặp những năm mất mùa hạn hán, kho lương họ Vân đều mở toang cửa phát chẩn cứu tế bá tánh lầm than.

Có người tò mò hỏi ta, vất vả như thế rốt cuộc mưu cầu điều gì?

Ta chỉ cười đáp: mưu cầu một chữ tâm an.

Bùi Hoài Cẩn vẫn quanh năm rong ruổi nơi biên cương dẹp loạn.

Thế nhưng mỗi lần khải hoàn hồi kinh, nơi đầu tiên hắn ghé qua không phải là quân doanh, mà là sải bước thẳng tới Vân Cẩm Phường tìm ta.

Hắn đứng sừng sững trước quầy thu ngân, phía sau là một hàng Huyền Giáp Vệ uy nghiêm, khiến đám chưởng quầy sợ tới mức nín thở không dám ho he nửa lời.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn:

“Tướng quân hôm nay lại tới tra xét sổ sách đấy à?”

“Tới đón phu nhân về nhà.”

“Ta còn nửa cuốn sổ sách chưa xem xong.”

“Cảnh Diệu đang đợi nàng về ăn cơm.”

“Bảo đệ ấy ăn trước đi.”

“Nó bảo nhất định không chịu ăn trước.”

Ta khép cuốn sổ sách lại:

“Vậy thì về thôi.”

Bùi Cảnh Diệu năm nay đã lên tám tuổi.

Nó không còn là đứa bé gầy gò ôm chặt quả tú cầu, đến nói lớn một câu cũng không dám như năm xưa nữa.

Nó đã biết cưỡi ngựa, bắn cung, biết đứng ra bảo vệ những bạn học bị ức hiếp ở học đường.

Có một lần, nó đánh một đứa trẻ dám mở miệng chửi bới người khác là ‘đồ con hoang’ đến mức sưng vù cả mặt mày.

Tiên sinh mời ta tới học đường trách phạt.

Ta còn chưa kịp mở lời, Bùi Cảnh Diệu đã ngoan ngoãn cúi đầu nhận lỗi trước:

“Con biết mình không nên đánh người. Nhưng nó dám mắng con là đồ con hoang. Nương từng dạy, kẻ khác bắt nạt con thì phải về bảo với nương. Nhưng lúc đó nó mắng chửi khó nghe quá, con nhịn không được.”

Tiên sinh đứng bên cạnh ngượng ngùng không biết nói gì.

Ta nhìn con hỏi:

“Con có biết mình sai ở chỗ nào không?”

“Dạ biết.”

“Sai ở chỗ không nên ra tay trước sao?”

Nó lắc đầu nguầy nguậy:

“Sai ở chỗ con nên đánh cho nó một trận nhừ tử xong xuôi rồi mới đi báo cho tiên sinh!”

Ta suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Bùi Hoài Cẩn đứng ngoài cửa lớp, sắc mặt vô cùng nghiêm nghị.

Trên đường về phủ, hắn bảo phải phạt Bùi Cảnh Diệu chép phạt sách.

Ta không hề phản đối.

Thế nhưng tối hôm đó, khi Bùi Cảnh Diệu nằm bò trên bàn cặm cụi chép cuốn Đệ Tử Quy, Bùi Hoài Cẩn lại ngồi ngay bên cạnh cùng chép với nó.

Hai cha con một lớn một nhỏ, nét mặt ai nấy đều nghiêm túc vô cùng.