Đêm hoàng hậu đưa tang, ta cùng bệ hạ hoan ái suốt một đêm trong thiên điện.

Cả kinh thành đều mắng ta không biết liêm sỉ.

Dẫu sao hoàng hậu là cô mẫu ruột của ta, còn bệ hạ là dượng ruột của ta.

Trước đó, vốn dĩ ta phải gả cho thái tử.

Nhưng Nguyên Tu Cẩn không thích ta.

Hắn ghét xuất thân của ta thô kệch, chê Mạnh gia đầy mùi quê mùa, không xứng với Đông cung.

Ta nào có coi trọng hắn?

Cùng là cha con.

Nguyên Tu Cẩn bị một nữ nhân dắt mũi.

Còn Nguyên Chiêu Du đã sớm nắm thiên hạ trong lòng bàn tay.

Nếu hắn không chịu để ta làm thái tử phi.

Vậy ta đành phải đi làm mẫu phi của hắn.

01

Đêm hoàng hậu đưa tang, ta bị bệ hạ đè trên giường trong thiên điện Phượng Nghi cung, giày vò suốt một đêm.

Trong Bảo Hoa điện, tiếng tụng kinh còn chưa dứt. Hôm nay cô mẫu mới hạ táng.

Vậy mà ta đã cùng phu quân của người quấn lấy nhau.

Ta siết chặt tấm gấm dưới thân, vừa khóc vừa lắc đầu.

“Bệ hạ, thần nữ không phải cô mẫu… thần nữ là Thiện Vu…”

Nhưng Nguyên Chiêu Du lại như phát điên:

“Gọi trẫm là Ngũ lang.”

Ta nghiêng đầu muốn tránh, lại bị hắn bóp cằm, cưỡng ép quay mặt lại.

“Gọi.”

Ta không vùng ra được, cũng không dám vùng.

Phế vật như thái tử, mất đi sự che chở của hoàng hậu, sớm muộn cũng bị người ta kéo xuống khỏi Đông cung.

Hắn lại ghét ta đến vậy, ngay cả nhìn thẳng cũng chẳng muốn nhìn ta thêm một cái.

Đã thế, cớ gì ta còn phải chôn đời mình trong Đông cung?

Nghĩ đến đây, cuối cùng ta nhắm mắt, khàn giọng gọi một tiếng:

“Ngũ lang…”

Đêm ấy, Nguyên Chiêu Du hoàn toàn mất khống chế, ép ta gọi hai chữ “Ngũ lang” suốt cả đêm.

Trời sắp sáng, ta chống vòng eo đau nhức mềm nhũn bước xuống khỏi giường.

Long bào và áo tang quấn vào nhau, vứt lộn xộn bên mép giường.

Ta cúi đầu nhìn những dấu vết trên người mình, khẽ bật cười.

Chỉ một đêm này thôi, e rằng ta sẽ trở thành dâm phụ bị cả Trường An phỉ nhổ.

Nhưng thế thì đã sao?

Dù sao, vốn dĩ ta cũng chẳng còn đường lui.

02

Khi cô mẫu còn sống, người vẫn luôn muốn ta làm thái tử phi.

Người thường nói, trong lứa này của Mạnh gia, ta là người trầm ổn nhất.

Không giống mấy đường huynh chỉ biết đấu gà cưỡi ngựa, cũng không giống mấy tỷ muội thiển cận.

Vì thế từ năm ta mười ba tuổi, cô mẫu thường triệu ta vào cung.

Để ta đọc sách, đánh cờ, luyện chữ cùng thái tử.

Người muốn chút tình nghĩa thanh mai trúc mã giữa chúng ta dần dần nảy nở.

Nhưng Nguyên Tu Cẩn không thích ta.

Nói chính xác hơn, hắn khinh thường Mạnh gia.

Mạnh thị thô tục. Trước khi bệ hạ đăng cơ, chẳng qua chỉ là một huyện hầu ở Kỳ Sơn.

Một đám ngoại thích dựa vào váy áo hoàng hậu mà leo lên, chẳng có nửa phần phong cốt Trường An.

Cô mẫu luôn cảm thấy, chỉ cần người làm một hiền hậu, nhịn một chút, mọi chuyện rồi sẽ qua.

Những phi tần trong hậu cung ngấm ngầm tranh sủng tính kế, người lười so đo.

Nguyên Tu Cẩn hết lần này đến lần khác vì họ Diêu mà chống đối người.

Người cũng chỉ thở dài một câu:

“Nó còn trẻ.”

Người vẫn mong, đợi ta làm thái tử phi, Mạnh gia giữ vững địa vị, mọi chuyện sẽ tốt lên.

Nhưng khi người còn sống, Nguyên Tu Cẩn cũng chưa từng đặt Mạnh gia vào mắt.

Chỉ cần có nữ nhi Mạnh gia xuất hiện.

Hắn liền nhíu mày:

“Toàn thân mùi son phấn, xông đến nhức đầu.”

Mấy đường huynh muốn dâng thiếp vào Đông cung, hắn quay đầu liền sai người ném thiếp ra ngoài.

Còn cười lạnh trước mặt mưu sĩ:

“Mạnh gia ngoài dựa vào nữ nhân để bám víu, còn biết làm gì?”

Còn đối với ta, hắn càng không che giấu sự chán ghét.

Cô mẫu thường giữ ta ở lại Phượng Nghi cung vài ngày, mỗi khi gặp hắn, mười lần thì tám chín lần hắn đều lạnh mặt.

Ta rót thêm trà cho hắn, hắn chê trà nóng.

Ta mài mực cho hắn, hắn chê mùi mực quá nồng.

Về sau, ngay cả thứ ta từng chạm vào, hắn cũng không muốn dùng nữa.

Mùa thu năm kia đi săn, cô mẫu đặc biệt sai ta mang áo choàng đến cho thái tử.

Ta cưỡi ngựa đuổi qua nửa ngọn núi, cuối cùng mới tìm được hắn.

Vừa thấy ta, sắc mặt Nguyên Tu Cẩn lập tức sa sầm:

“Ai cho phép ngươi đến?”

Ta giải thích:

“Là cô mẫu lo lắng cho điện hạ, đặc biệt sai thần nữ đến đưa áo choàng.”

Hắn lại trực tiếp ngắt lời:

“Mẫu hậu thích ngươi, không có nghĩa là cô cũng thích.”

“Mạnh Thiện Vu, tốt nhất ngươi nên nhận rõ thân phận của mình.”

Nói xong, hắn ném chiếc áo lông cáo vào đống lửa ngay trước mặt ta.

Khi ấy cô mẫu còn sống, hắn đã như vậy.

Huống chi là bây giờ.

03

Thái tử không cho ta đến gần linh đường.

Ta chỉ có thể ở Phượng Nghi cung tụng kinh.

Tiếng mõ từng tiếng từng tiếng gõ xuống, đập vào những tâm tư vốn không nên có trong lòng ta.

Khi ở Phượng Nghi cung, so với Nguyên Tu Cẩn.

Người ta gặp nhiều hơn thật ra là Nguyên Chiêu Du.

Khi ấy trong lòng ta chỉ nghĩ, phải làm thế nào để trở thành một thái tử phi tốt.

Nhưng Nguyên Tu Cẩn càng khiến ta khó xử, ta càng không nhịn được mà đem hai cha con họ ra so sánh.

Nguyên Tu Cẩn mới hơn hai mươi tuổi, trong đầu lại toàn là chuyện nhi nữ tình trường.

Khoảng thời gian cô mẫu bệnh nặng nhất.

Hắn còn vì chuyện lập Diêu Minh Châu làm chính phi mà tranh cãi với cô mẫu.

Nhưng Nguyên Chiêu Du thì khác.

Biết cô mẫu bệnh, hắn còn chưa kịp thay triều phục đã vội vã đến Phượng Nghi cung.

Rõ ràng đã mệt mỏi đến cực điểm.

Nhưng hắn vẫn kiên nhẫn hỏi đi hỏi lại:

“Hôm nay hoàng hậu dùng bao nhiêu thuốc?”

“Ban đêm còn ho ra máu không?”

Hắn đã qua tuổi tứ tuần, nhưng chỉ cần đứng ở đó.

Cả Phượng Nghi cung như bỗng chốc yên ổn lại, không ai dám chậm trễ nửa phần.

Thậm chí ta còn không nhịn được mà nghĩ.

Nếu năm đó người cô mẫu chọn cho ta không phải thái tử, mà là bệ hạ.

Thì sẽ thế nào?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, ngay cả ta cũng giật mình.

Nhưng về sau, ý nghĩ như vậy càng lúc càng không đè xuống được.

Một khi người ta đã từng nhìn thấy núi cao thật sự.

Làm sao còn có thể để mắt đến ụ đất dưới chân núi.

Huống chi Nguyên Tu Cẩn đối với ta thật sự quá hà khắc.

Trong yến tiệc mùa xuân, ta và Diêu Minh Châu mặc cùng một loại gấm Thục màu ngụy tử.

Vải là cô mẫu ban thưởng, ta vốn không biết Diêu Minh Châu cũng có một bộ.

Nhưng Nguyên Tu Cẩn nhìn thấy, liền cười nhạo ta trước mặt đầy bàn quý nữ:

“Đông Thi bắt chước Tây Thi.”

Xung quanh vang lên một trận cười khẽ.

Hôm ấy gió lớn, ta trốn đến thiên điện, một mình lén rơi rất nhiều nước mắt.

Cô mẫu biết chuyện, chẳng nói gì.

Chỉ vẫn như cũ phân phó ta đến Thái Cực điện dâng trà cho bệ hạ.

Trong Thái Cực điện, Nguyên Chiêu Du đang phê tấu chương.

Ta nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, đang chuẩn bị lui ra.

Hắn lại bỗng ngẩng đầu nhìn ta một cái:

“Đã khóc?”

Ta nghiêng mặt đi, cố chấp nói:

“Không có.”

Nhưng chút đỏ nơi khóe mắt rốt cuộc không lừa được ai.

Hắn thở dài:

“Tính tình của Tu nhi bị nuông chiều đến hỏng rồi, nàng hãy nhường nhịn nó thêm chút.”

Khoảnh khắc ấy, ấm ức trong lòng ta bỗng không kìm được nữa.

“Cùng là cha con, vì sao bệ hạ lại anh minh như vậy.”

“Còn thái tử lại luôn bị vài câu mật ngọt dỗ đến mất chừng mực?”

Lời vừa ra khỏi miệng, ta lập tức nhận ra mình lỡ lời.

Vội vàng quỳ xuống:

“Thần nữ không cố ý nghị luận thái tử…”

Giọng càng nói càng nhỏ, nhưng trớ trêu thay.

Đôi mắt giống cô mẫu kia vẫn ướt át sáng lên.

Không giấu được ấm ức, cũng không giấu được ngưỡng mộ.

Khoảnh khắc ấy, Nguyên Chiêu Du đặt bút son xuống, nhìn ta rất lâu.

Có lẽ người hắn nhìn chưa bao giờ là ta.

Mà là cô mẫu của rất nhiều năm trước, khi người còn chưa bị năm tháng mài mòn thành hoàng hậu.

Trẻ trung, tươi sống, trong mắt đầy ái mộ.

Sau đó, số lần Nguyên Chiêu Du đến Phượng Nghi cung càng ngày càng nhiều.

Hắn luôn nói là đến thăm cô mẫu.

Nhưng ở những nơi cô mẫu không nhìn thấy, ánh mắt hắn lại luôn liếc về phía ta.

Có một lần, ta thay cô mẫu trực đêm, không biết từ lúc nào đã gục ngủ ở ngoại điện.

Nửa đêm giật mình tỉnh lại, trên người có thêm một chiếc áo choàng màu huyền.

Mùi long diên hương vấn vít quanh thân, khiến tim ta đập thình thịch cả đêm ấy.

Còn một lần khác, khi ta dâng trà xong định lui xuống, hắn bỗng hỏi ta:

“Hôm nay sao không cài cây trâm hoa mẫu đơn kia?”

Khoảnh khắc ấy, ta chợt phát hiện, hóa ra cũng có người nhìn thấy ta.

Mà sự “nhìn thấy” này lại chính là thứ Nguyên Tu Cẩn chưa từng chịu cho ta.

Cũng từ lúc đó, cuối cùng ta không còn cam lòng chỉ làm một thái tử phi nữa.

Đông cung cố nhiên tôn quý.

Nhưng tôn quý nhất, rốt cuộc vẫn là người ngồi trên long ỷ.

04

Sau khi cô mẫu qua đời, Phượng Nghi cung lập tức trống vắng.

Trước kia cung nhân ra ra vào vào, lò thuốc ngày đêm không tắt.

Nay chỉ còn lại ta và một ngọn đèn trường minh trước Phật đường.

Đêm đã khuya, cửa thiên điện kẽo kẹt một tiếng.

Ta tưởng là tiểu cung nữ đến thêm dầu đèn, ngẩng đầu lên lại thấy Nguyên Chiêu Du đứng ở cửa.

Ta vội đứng dậy hành lễ:

“Bệ hạ vạn an.”

Hắn nhìn quanh trong điện:

“Sao không đến linh đường?”

Ta đáp:

“Thái tử điện hạ không cho thần nữ đến gần linh đường, thần nữ đành ở đây tụng kinh thay cô mẫu.”

Hắn mím môi:

“Tu nhi có phần hồ đồ rồi, nàng đừng để trong lòng.”

Ta cười lắc đầu:

“Thần nữ tụng kinh ở đâu cũng như nhau. Bồ Tát nghe thấy, cô mẫu cũng nghe thấy.”

Đêm ấy, Nguyên Chiêu Du ngồi rất lâu.

Ta quỳ trên bồ đoàn, miệng niệm kinh, phía sau toàn là ánh mắt nóng rực của hắn.

Trước khi đi, hắn hỏi ta:

“Có lạnh không?”

Ta lắc đầu:

“Không lạnh.”

Thật ra là lạnh.

Nhưng ta biết, càng vào lúc như thế này, càng không thể tỏ ra cố ý.

Hắn quay đầu phân phó Từ Cửu Lương:

“Thêm cho nàng một lò sưởi tay.”

Mấy ngày sau, Nguyên Chiêu Du luôn đến thiên điện Phượng Nghi cung ngồi một lát vào đêm khuya.

Đến cũng không nói nhiều, chỉ ngồi trên ghế bên cạnh, nhìn ta tụng kinh.

Khi tiễn hắn ra ngoài, gió lạnh thổi tới, ta đè thấp giọng ho hai tiếng.

Ngày hôm sau, Từ Cửu Lương đích thân đưa đến một bát canh lê tuyết.

“Là bệ hạ phân phó, nói cổ họng cô nương yếu, đừng để hỏng.”

Ta biết, hắn đã bắt đầu đau lòng cho ta.

Đêm thứ mười ba, trời mưa rất lớn.

Khi hắn đến, trên người mang theo mùi rượu.

Ta đứng dậy đón hắn, vừa đi được hai bước, đầu gối bỗng mềm nhũn, được hắn vững vàng đỡ lấy.

Ánh mắt rụt rè của ta đâm thẳng vào mắt hắn.

Hắn lại một lần nữa thất thần.

Ta biết, hắn lại nhớ đến cô mẫu.

Ta cụp mắt, nhỏ giọng nói:

“Thần nữ thất nghi rồi.”

Hắn hoàn hồn:

“Đầu gối còn đau không?”

“Có chút.”

“Sao không nghỉ một lát?”

Ta cười cười, để lộ vài phần ngây thơ:

“Nếu thần nữ lười biếng, cô mẫu trách thần nữ thì phải làm sao?”

Hắn nhìn ta rất lâu, gần như chạy trối chết:

“Nghỉ sớm đi.”

Ta nhìn thấy sự kiềm chế trong đáy mắt hắn.

Bị đêm mưa từng chút từng chút thấm ướt, sắp không chống đỡ nổi nữa.

Ngày thứ bốn mươi chín, hoàng hậu đưa tang.

Ta sửa soạn một phen, chuẩn bị đi tiễn cô mẫu đoạn đường cuối cùng.

Lục Hòa có chút lo lắng:

“Cô nương đi chuyến này, e rằng lại phải chịu ấm ức…”

“Ta biết.”

Nhưng bước chân ta không dừng lại.

Nguyên Tu Cẩn càng không cho, ta càng phải đi.

Nếu không, Nguyên Chiêu Du làm sao nhìn thấy rốt cuộc ta đã chịu bao nhiêu ấm ức.

05

Khi đến Bảo Hoa điện, từ xa đã thấy tộc nhân Mạnh thị bị chặn ở bên ngoài.

Mấy vị thúc bá mặc áo tang, đang chuẩn bị đỡ linh cữu.

Nguyên Tu Cẩn đứng trên bậc cao, mày nhíu lại:

“Ngoại thích đỡ linh cữu, không hợp lễ.”