“Đây là tiền tao dùng đầu óc kiếm được. Cái đầu nhét năm nghìn tệ mới vào được trường mà vẫn thi đứng áp chót như mày thì không hiểu nổi đâu.”
Anh ta tức đến đỏ mặt tía tai, nhưng không dám đánh nhau trong căng tin, chỉ có thể bưng bát mì xám xịt bỏ đi.
Cuối tuần về thị trấn, tôi gặp Lâm Hiểu Tuệ ở đầu ngõ.
Cậu ấy mặc một bộ đồng phục nhà máy rộng thùng thình không vừa người.
Hai tay lạnh đến đỏ bừng, các khớp ngón tay nứt nẻ đầy vết cước.
Thành tích của Lâm Hiểu Tuệ không tệ.
Dù không thi được vào trường trọng điểm, học một trường cấp ba bình thường vẫn dư sức.
Nhưng để dành tiền cho em trai học lớp năng khiếu, mẹ cậu ấy ép cậu ấy nghỉ học, nhờ quan hệ nhét vào xưởng may trong thị trấn làm công nhân dây chuyền.
“Nghênh Nghênh, cậu nghỉ rồi à?”
Cậu ấy xoa tay, cười lấy lòng.
“Nghe nói cậu đứng nhất khối, giỏi thật đấy.”
Tôi đưa cho cậu ấy một túi hạt dẻ rang vừa mua.
Cậu ấy nhận lấy, cẩn thận nhét vào túi.
“Tớ mang về cho Tiểu Bảo ăn. Nó thích món này nhất.”
Nhắc đến em trai, trên mặt cậu ấy lại hiện lên thứ hào quang “hy sinh” quen thuộc khiến tôi phát buồn nôn.
“Tháng trước tớ nhận được tám trăm tệ tiền lương, đưa hết cho mẹ rồi. Mẹ còn khen tớ hiểu chuyện, nói tớ là công thần lớn của gia đình.”
Tôi dừng tay bóc hạt dẻ, lạnh lùng nhìn cậu ấy.
“Vết cước trên ngón tay cậu nứt đến mức sắp thấy xương rồi. Mẹ cậu từng mua cho cậu một tuýp thuốc trị cước giá hai tệ chưa?”
Lâm Hiểu Tuệ sững người, theo bản năng giấu tay ra sau lưng.
“Tớ… tớ không cần đâu. Chịu một thời gian là qua thôi. Tiền phải dùng đúng chỗ.”
Tôi ném vỏ hạt dẻ vào thùng rác rồi quay người bỏ đi.
Ngay cả bản thân còn không coi mình là con người, dựa vào đâu đòi người khác coi mình là người?
7
Ba năm nữa trôi qua.
Tôi thi đại học với thành tích nằm trong top mười toàn thành phố, nhận được học bổng toàn phần, hoàn toàn dọn khỏi căn nhà đó.
Còn Lâm Hiểu Tuệ, sau ba năm ngồi máy may trong xưởng, bị bố mẹ “bán” đi.
Đó là kỳ nghỉ đông năm hai đại học.
Tôi về thị trấn làm thủ tục đổi căn cước.
Vừa đến đầu ngõ, tôi đã nghe thấy tiếng kêu thảm thiết.
Lâm Hiểu Tuệ bị một gã đàn ông mặt mũi dữ tợn, người nồng nặc mùi rượu túm tóc, kéo lê từ đầu phố đến trước cửa nhà mẹ đẻ.
Gã tên Lý Đại Cường, là đồ tể ở lò mổ trong thị trấn, hơn Lâm Hiểu Tuệ tròn mười tuổi, tính tình nóng nảy, nghiện cờ bạc.
Bố mẹ Lâm Hiểu Tuệ vì muốn lấy một trăm nghìn tệ sính lễ, cưỡng ép cậu ấy gả cho tên lưu manh này.
“Mở cửa! Hai lão già kia, con gái các người trộm tiền của tao. Hôm nay không lấy tiền ra, tao giết nó!”
Lý Đại Cường đá một cú vào bụng Lâm Hiểu Tuệ.
Cậu ấy cuộn tròn trên nền tuyết như một cái bao rách, mặt mũi bầm dập, máu từ trán chảy xuống che kín mắt.
Cậu ấy liều mạng đập cửa sắt nhà mẹ đẻ.
“Mẹ! Mẹ mở cửa đi! Con không lấy tiền của anh ta! Mẹ cứu con!”
Cửa sắt đóng im lìm.
Một lúc lâu sau, bên trong truyền ra giọng nói lạnh lùng của mẹ Lâm Hiểu Tuệ.
“Con gái gả đi như bát nước hắt đi. Hiểu Tuệ à, vợ chồng đầu giường đánh nhau cuối giường làm hòa. Con mau theo Đại Cường về, nhận lỗi cho đàng hoàng. Ngày mai em trai con dẫn bạn gái về ra mắt, đừng có ở đây khóc lóc xui xẻo, phá hỏng hôn sự của nó thì con đền nổi không?”
Câu nói ấy trở thành cọng rơm cuối cùng đè chết lạc đà.
Lâm Hiểu Tuệ ngừng đập cửa.
Cậu ấy nằm sấp trong tuyết, tuyệt vọng run rẩy.
Lý Đại Cường chửi một câu tục tĩu rồi tiến lên định tiếp tục đánh.
Tôi đứng cách đó không xa, nhặt một viên gạch có góc cạnh dưới đất, đập mạnh vào thùng rác bằng tôn bên cạnh.
“Keng!”
Một tiếng động cực lớn vang lên, khiến cả con phố đều thò đầu ra xem.
Lý Đại Cường dừng tay, quay đầu hung dữ nhìn tôi.
“Nhìn cái gì? Con mẹ mày cũng muốn chết à?”
Tôi đi tới, cúi đầu nhìn Lâm Hiểu Tuệ nằm dưới đất.
