“Có cần tôi giúp cậu báo cảnh sát không?”
Lâm Hiểu Tuệ nghe thấy giọng tôi, lập tức ngẩng đầu, túm lấy ống quần tôi.
Tôi tưởng cậu ấy sẽ kêu cứu.
Không ngờ câu đầu tiên bật ra lại là:
“Nghênh Nghênh, cậu cho tớ vay năm nghìn tệ được không? Đại Cường đánh bài thua, đổ món nợ lên đầu tớ. Chỉ cần tớ bù tiền lại thì anh ấy sẽ không đánh tớ nữa. Xin cậu, cho tớ vay năm nghìn đi!”
Những ngón tay đang siết viên gạch của tôi từ từ thả lỏng.
Gió lạnh thổi qua.
Tôi cảm thấy người nằm dưới đất này còn đáng giận hơn cả Lý Đại Cường.
Tôi đá tay cậu ấy ra.
“Tôi không cho vay! Tôi cho cậu tiền để cậu mang đi nuôi một con chó điên. Chó ăn no rồi, lần sau sẽ cắn cậu ác hơn. Hôm nay dù cậu có chết ở đây, tôi cũng không cho cậu một xu để lấp cái hố không đáy này.”
8
Chiều hôm sau, tôi làm xong căn cước ở đồn công an thị trấn, đi đường tắt ra bến xe khách để trở về thành phố.
Trong một con ngõ vắng, Lý Đại Cường dẫn theo hai tên lưu manh chặn đường tôi.
Gã ngậm điếu thuốc, nhìn tôi từ trên xuống dưới.
“Mày là Khương Nghênh hôm qua à? Nghe nói mày là sinh viên đại học, trong tay cũng khá rủng rỉnh. Vợ tao nói từ bé mày đã lanh lợi, rất biết kiếm tiền.”
Lý Đại Cường nhả ra một vòng khói.
“Cho anh mượn ít tiền tiêu đi, không nhiều, năm nghìn thôi. Tết nhất đến nơi rồi, để mấy anh em còn vui vẻ chút.”
Tôi không chút biểu cảm nhìn gã.
“Lâm Hiểu Tuệ nói với anh tôi có tiền?”
“Không chỉ nó. Mẹ ruột mày cũng nói. Tối qua mẹ mày ngồi bàn bài khoe với tao rằng lúc mày thi đại học được thưởng một trăm nghìn tệ, bây giờ chắc vẫn chưa tiêu hết.”
Lý Đại Cường ép sát thêm một bước, ánh mắt đầy tham lam và dục vọng không hề che giấu.
“Con ngõ này không có ai. Hôm nay nếu mày không lấy tiền ra, mấy anh đây chỉ còn cách tự tay lục thôi.”
Loại chó dữ thế này, càng lùi nó càng cắn ác.
Tôi đứng nguyên tại chỗ, cười lạnh.
“Năm nghìn tệ? Lý Đại Cường, loại như anh đáng đời cả đời chỉ làm thằng mổ lợn.”
Lý Đại Cường sững người, hai tên lưu manh cũng nhìn nhau.
Tôi nhìn gã.
“Bây giờ tôi chỉ có hai trăm tệ trên người. Nhưng nếu anh muốn kiếm tiền lớn, tôi biết một đường. Tối nay ở xưởng sửa chữa bỏ hoang phía đông thị trấn có một sòng lớn. Mấy ông chủ trên thành phố xuống chơi bài ba lá. Tôi có người quen bên trong, lấy được bộ bài có đánh dấu. Một đêm thắng ba năm chục nghìn dễ như chơi.”
Lý Đại Cường là con bạc.
Vừa nghe thế, mắt lập tức sáng lên như sói đói.
Nhưng gã cũng không hoàn toàn ngu.
“Dựa vào đâu tao phải tin mày?”
“Tin hay không tùy anh.”
Tôi nhún vai, làm bộ định đi.
“Nếu anh không dám thì tránh ra, đừng chắn đường tôi.”
Lòng tham của con bạc mãi mãi chiến thắng lý trí.
Lý Đại Cường lập tức túm tôi lại.
“Lấy bài thế nào?”
“Tám giờ tối, cửa sau xưởng sửa chữa. Tôi đưa bài cho anh. Bây giờ anh tranh thủ đi gom ít vốn, không thì chơi chẳng đã.”
Tôi hất tay gã ra, giọng đầy khinh miệt.
Nhìn Lý Đại Cường hưng phấn dẫn người rời đi, tôi quay người trở lại đồn công an.
“Đồng chí cảnh sát, tôi muốn tố giác bằng tên thật. Tám giờ tối nay, tại xưởng sửa chữa bỏ hoang phía đông thị trấn có người tụ tập đánh bạc, số tiền rất lớn. Người cầm đầu tên Lý Đại Cường.”
Tất nhiên tôi chẳng có bộ bài đánh dấu nào.
Nhưng trong xưởng sửa chữa quả thật có một sòng bạc ngầm.
Lý Đại Cường là một tên nghèo rớt.
Muốn gom vốn, chắc chắn hắn sẽ đi vay nặng lãi.
Mang tiền vay nặng lãi vào sòng bạc ngầm, một khi bị cảnh sát bắt, cả đời này hắn đừng mong ngóc đầu lên được.
9
Tám giờ tối hôm đó, đèn xe cảnh sát nhấp nháy ở xưởng sửa chữa phía đông thị trấn.
Lý Đại Cường vừa vay hai mươi nghìn tệ tiền nóng, cầm bộ “bài đánh dấu” mà tôi tiện tay mua ở cửa hàng tạp hóa rồi xông vào sòng bạc.
