Gã thậm chí còn chưa nhìn thấy mặt nhà cái thì cảnh sát đã ập vào, đè gã xuống đất.

Số tiền liên quan đến vụ đánh bạc rất lớn.

Cộng thêm chuyện vay tiền của xã hội đen và chống người thi hành công vụ bằng bạo lực.

Nhiều tội cộng lại, không có ba năm thì đừng hòng ra ngoài.

Mùng hai Tết.

Tôi xách hành lý chuẩn bị rời khỏi thị trấn.

Trong phòng chờ bến xe khách, Lâm Hiểu Tuệ đầu tóc rối bù đuổi theo.

Mặt cậu ấy trắng bệch, cả người run rẩy, vừa nhìn thấy tôi đã quỳ xuống.

“Nghênh Nghênh! Là cậu làm đúng không? Đại Cường bị bắt rồi. Hôm qua đám cho vay nặng lãi chạy đến nhà tớ tạt sơn đỏ, nói nếu không trả được tiền thì sẽ bán tớ xuống miền Nam làm gái! Cậu cứu tớ với! Cho tớ mượn tiền trả món nợ ấy đi!”

Mọi người trong phòng chờ đồng loạt quay sang nhìn.

Tôi nhìn cậu ấy, thở dài.

Tôi mở khóa ba lô, rút ra một tấm vé ghế cứng đi thành phố ven biển phía Nam trong ngày hôm nay rồi ném xuống trước mặt cậu ấy.

“Tôi chỉ nói một lần. Tấm vé này là lần cuối cùng tôi lo cho cậu.”

“Cậu có thể chọn tiếp tục ở lại thị trấn này, vay tiền giúp Lý Đại Cường trả nợ, hoặc chờ đám cho vay nặng lãi bắt đi bán.”

“Cũng có thể nhặt tấm vé này lên, cút lên tàu, đến một nơi không ai biết cậu, tìm nhà máy làm việc, tự kiếm tiền rồi tự tiêu.”

“Tôi đã dọn sạch đường cho cậu. Nếu cậu còn bò trở về làm chó, sau này dù có chết giữa đường, tôi cũng chẳng thèm nhìn thêm một cái.”

Lâm Hiểu Tuệ ngơ ngác nhìn tấm vé dưới đất.

Rất lâu sau, loa phát thanh bắt đầu giục hành khách kiểm vé.

Tôi đeo ba lô lên, không quay đầu mà đi về phía cửa soát vé.

Sắp đến cổng, tôi nghe sau lưng vang lên một tiếng khóc thảm thiết đến tuyệt vọng, nhưng dường như cũng vừa xé toạc được thứ gì đó.

Tôi quay đầu lại.

Lâm Hiểu Tuệ nhặt tấm vé dưới đất lên, nắm chặt như bám lấy một khúc gỗ cứu mạng, loạng choạng chạy về phía cửa soát vé ở hướng khác.

Có những người, phải ép họ đến mức không còn đường lui, tự tay đập tan hết mọi ảo tưởng của họ, họ mới hiểu rằng người có thể cứu mình mãi mãi chỉ có chính mình.

Từ hôm nay, cái nơi như vũng bùn thối nát này, tôi sẽ không bao giờ quay lại nữa.

10

Mười năm sau, sự nghiệp của tôi thành công, thậm chí đã tự bỏ toàn bộ tiền mua cho mình một căn hộ lớn giữa trung tâm thành phố.

Hôm ấy, điện thoại nội bộ của lễ tân đột ngột vang lên dồn dập.

“Tổng giám đốc Khương, ở sảnh tầng một có ba người kéo biểu ngữ, nhất quyết nói nếu không gặp được chị thì sẽ chết trước cửa công ty. Bảo vệ không ngăn nổi. Hay là chị đi trước bằng bãi xe ngầm?”

Tôi đậy nắp bút máy, cầm chìa khóa xe trên bàn lên.

“Không cần ngăn. Tôi tự xuống xem.”

Mười phút sau, tôi đi giày cao gót bước ra khỏi thang máy, tới sảnh tầng một công ty.

Vương Quế Phân ngồi trên nền đá cẩm thạch bóng loáng, hai chân liên tục đạp loạn, tay giơ một tấm bìa giấy rách, trên đó viết xiêu xiêu vẹo vẹo:

Con gái bất lương kiếm bạc triệu, để mẹ ruột chết đói ngoài đường.

Khương Diệu Tổ và Khương Diệu Tông đứng hai bên bà.

Mười năm trôi qua, một người béo đến mức thịt chảy thành từng lớp, người còn lại gầy nhọn như khỉ, dưới mắt đều thâm đen vì thức đêm chơi game.

Sảnh lớn đã chật kín nhân viên tan làm và người qua đường.

Nhìn thấy tôi xuất hiện, Vương Quế Phân lập tức bật dậy khỏi sàn, xông tới trước mặt tôi.

“Mọi người mau đến xem đi! Đây chính là con gái tôi! Mẹ ruột ở quê đến tiền mua thuốc cũng không có, nó thì hay rồi, ngày nào cũng ăn diện sang trọng, đến một cuộc điện thoại cũng chẳng gọi! Hôm nay dù có liều cái mạng già này, tôi cũng phải xé lớp da người của mày xuống!”

Đội trưởng bảo vệ dẫn mấy người cầm gậy chống bạo động chạy tới định đuổi người.

Tôi giơ tay ngăn bảo vệ lại.

Tôi đi đến trước mặt Vương Quế Phân, không chút biểu cảm nhìn bà.