Hôm nay cho con nếm thử lại tay nghề tuyệt chiêu.”

Nói xong mẹ kéo bố tôi vào bếp.

Trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Từ Lỗi.

Thật ra từ nhỏ ba mẹ tôi đã rất quý anh ấy, luôn muốn tác hợp hai đứa tôi.

Có lẽ vì quá thân thiết, nên tôi vẫn luôn coi anh là anh trai, chưa từng nghĩ xa hơn.

Không ngờ khi tôi còn chưa đủ tuổi trưởng thành, anh ấy đã vào tù.

Thế nhưng suốt thời gian đó, ba mẹ tôi chưa từng nói xấu một câu nào về anh.

Khi ấy mẹ tôi chỉ nói:
“Thằng bé vào tù là do xã hội này có vấn đề, không phải lỗi của nó.”

Khi còn nhỏ tôi không hiểu những lời ấy.

Trong đầu tôi lúc ấy nghĩ rằng, một khi đã vào tù thì coi như cả đời xong luôn.

Giờ nghĩ lại mới thấy mẹ tôi thật sáng suốt.

Từ Lỗi hôm nay đã thành công quay về, đầu ngẩng cao, vai vẫn thẳng.

Tôi rót cho anh một ly trà, chân thành nói:
“Cảm ơn anh.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt ấm áp và kiên định:
“Không, là anh đến quá muộn.

Nếu anh đến sớm hơn, con của em đã không chết.

Đừng buồn nữa, anh sẽ thay em báo thù.”

Mắt tôi lại đỏ hoe, không kìm được mà bật khóc.

Anh đưa tay ôm tôi vào lòng, để tôi tựa vào vai anh mà khóc.

Lần đầu tiên, tôi mới cảm nhận được — vai anh thật sự rất ấm áp và vững chãi.

10

Khóc xong tôi mới nhớ ra hỏi:
“Anh dẫn theo đám người lúc nãy là ai thế?”

“Lúc ở trong trại, anh quen được không ít người.

Bọn họ là đàn em của một đại ca trong đó, anh mượn tạm để đến cho có khí thế.

Yên tâm đi, anh không làm gì phạm pháp đâu.”

Đúng lúc đó, bố mẹ gọi chúng tôi ra ăn cơm.

Ba tôi vui đến mức mang ra cả bình rượu quý đã cất giữ bao năm.

Từ Lỗi nâng ly kính hai người một ly.

“Chú, dì, lần này con về là để đưa Tư Kỳ về Thâm Quyến cùng con.

Con đã mua nhà ở đó rồi, hai bác không cần mang gì theo cả, cứ theo bọn con là được.

Mọi thứ con đã chuẩn bị xong hết.”

Ba tôi một hơi uống cạn ly rượu.

“Tiểu Lỗi à, chú biết cảm ơn con thế nào đây?

Thực ra hai bác cũng không định rời quê đâu, nhưng con gái chú nói, nếu tụi chú không đi, nó sẽ không yên tâm.

Thế nên tụi chú quyết định rồi — nó đi đâu, tụi chú đi đó.

Từ nay về sau, cả nhà mình sẽ mãi không xa rời nữa.”

Mẹ tôi cũng đỏ mắt, hiếm hoi lắm mới uống một ly rượu.

“Tiểu Lỗi, dì nhìn con lớn lên, biết con là đứa tốt.

Cũng biết từ lâu con đã có tình cảm với Tư Kỳ.

Dì nói thẳng một câu không biết ngại:

Con gái dì tuy từng kết hôn, từng sinh con, nhưng nó xinh đẹp, lại có nhân phẩm, chỉ là đầu óc đôi khi không được nhanh nhạy, đi sai đường thôi…

Không biết… con có ngại không…”

Từ Lỗi lập tức hiểu ý mẹ tôi, cười nói: “Dì, dì đừng nói nữa.

Là con sai.

Nếu năm đó con biết Cố Bân là loại người như vậy, con đã cướp cô ấy về rồi.

Là do con hèn, còn chạy sang thành phố khác trốn.

Chỉ cần Tư Kỳ đồng ý, bất cứ lúc nào con cũng sẵn sàng làm cho cô ấy một đám cưới hoành tráng nhất!”

Sau bữa cơm hôm đó, những u ám trong lòng tôi đã tan đi phần lớn.

Buổi tối hôm đó, Từ Lỗi bất ngờ kéo tôi ra ngoài đi một chuyến.

Nhờ phúc của anh ấy, đây là lần đầu tiên tôi được ngồi lên một chiếc ô tô sang xịn như thế.

Tôi hỏi anh muốn đưa tôi đi đâu, anh chỉ cười nói đúng một câu:
“Đi xem náo nhiệt.”

Chẳng mấy chốc, xe dừng ngay gần căn nhà cũ của tôi.

Cánh cổng mở toang, bên trong có người đang liên tục ném đồ ra ngoài.

Cố Bân túm lấy tay một người đàn ông gào lên: “Ai cho anh đụng vào đồ của tôi! Bỏ xuống cho tôi!”

Trương Mỹ Vân thì ngồi bệt dưới đất gào khóc.

Người đàn ông kia đấm thẳng vào mặt Cố Bân:
“Căn nhà này là của đại ca tôi! Biến nhanh cho khuất mắt, không tin tao đánh chết mày bây giờ!”

“Đại ca cái gì? Đại ca mày là ai?”

“Là ông chủ phòng ca múa Đại Địa, nhà này giờ đứng tên ông ấy rồi. Không phục thì đi tìm ông ấy mà lý luận!”

Nói xong, bọn họ mặc kệ Cố Bân, tiếp tục ném hết đồ ra ngoài.

Cố Bân điên lên xông vào cản, bị đánh cho ngã dúi dụi, mặt mũi sưng tím.

Trương Mỹ Vân thì chỉ biết khóc, chẳng dám lên tiếng.

Sau khi vứt sạch đồ đạc, nhóm người kia khóa cổng rồi lên xe rời đi.

Từ Lỗi quay sang hỏi tôi: “Thấy sao rồi? Trong lòng dễ chịu hơn chút nào chưa?”

Tôi cười khổ, lắc đầu:“Dù họ có thê thảm đến mức nào, cũng không thể đổi lại mạng sống cho con gái tôi.”

11

Sau này tôi nghe nói, Cố Bân dẫn Trương Mỹ Vân đi khắp nơi cầu cứu đám bạn bè, nhưng không ai chịu giúp.

Đặc biệt là Lão Lục, thậm chí còn không thèm mở cửa, tuyên bố tuyệt giao luôn.

Chuyện mất mặt ở bệnh viện cũng nhanh chóng lan khắp khu phố.

Đơn vị làm việc của hắn không chịu nổi, bắt hắn nghỉ việc không lương, không cho đến công ty nữa.

Hai người đành về sống tạm ở căn nhà cấp bốn của bố mẹ chồng, nhưng mới được một ngày, Trương Mỹ Vân đã không chịu nổi, đòi ra ngoài thuê chỗ ở.

Không còn cách nào khác, Cố Bân phải vay mượn thuê một căn nhà có điều kiện tốt hơn.

Hắn suốt ngày lang thang ngoài đường, chẳng có thu nhập gì.

Bị bức đến mức Trương Mỹ Vân phải quay lại phòng ca hát kiếm tiền.

Trong những ngày ba mẹ tôi đang thu dọn nhà cửa để chuẩn bị chuyển đi, Từ Lỗi dẫn tôi đến phòng ca hát nơi Trương Mỹ Vân đang làm việc.

Đây là lần đầu tôi bước chân vào nơi như thế này, hỗn tạp và chộn rộn, tôi chỉ biết bám chặt lấy anh.

Trước đây tôi từng nghĩ Trương Mỹ Vân giỏi kiếm tiền, biết ăn mặc, nên luôn cảm thấy mình kém hơn cô ta.

Nhưng giờ khi tôi cùng Từ Lỗi ngồi trên ghế VIP nhìn cô ta uốn éo biểu diễn trên sân khấu, tôi bỗng nhận ra — dù có trang điểm lộng lẫy đến mấy, thì cô ta cũng chỉ là một người đàn bà bán giọng để kiếm sống.

Hát xong, cô ta bước xuống, ngồi lên đùi một gã đàn ông đeo dây chuyền vàng to tổ chảng ở khu ghế bên.

Từ Lỗi vỗ vai tôi, khẽ nói: “Nhìn cho kỹ vào.”

Tôi còn đang thắc mắc thì thấy gã đàn ông lấy từ túi ra một gói thuốc, nhét một viên vào miệng Trương Mỹ Vân.

Chẳng bao lâu, cô ta bắt đầu hưng phấn, lắc đầu liên tục, còn uốn éo khiêu gợi ngay trên người gã đàn ông kia.

Từ Lỗi thì thầm bên tai tôi: “Loại đó gọi là thuốc lắc. Là ma túy.”

Tôi sợ đến rùng mình, rít vào một hơi lạnh. “Cô ta còn đang mang thai cơ mà! Sao lại dùng thứ đó?”

Từ Lỗi nhếch mép khinh bỉ: “Lén đi phá từ lâu rồi.

Một loại đàn bà như cô ta mà chịu sống khổ với Cố Bân à?”

“Tôi chỉ tiện miệng nói với ông chủ phòng ca hát từng mua nhà của em, rằng có một cô hát khá đẹp, nhờ ông ấy giới thiệu cho một người có máu mặt.

Không ngờ ông ta kéo thẳng một tay buôn ma túy đến.

Lát nữa tôi phải mời ông ấy một bữa để cảm ơn đàng hoàng.”

“Tôi nghe nói tay này không chỉ buôn mà còn nghiện luôn.”

Ngày cuối cùng trước khi rời khỏi thành phố, tôi bị cảm nhẹ, Từ Lỗi lo đến mức nhất quyết đòi đưa tôi đi bệnh viện.

Sau khi khám xong và lấy thuốc cảm, chúng tôi chuẩn bị rời đi thì nghe thấy tiếng khóc thảm thiết phát ra từ một phòng bệnh gần đó.

Tôi đi ngang, tiện liếc vào trong thì thấy bố mẹ chồng đang gục trên giường khóc lóc, còn người nằm trong bệnh là Cố Bân.

Ngoài cửa đã có rất nhiều người tụ lại xem, bắt đầu bàn tán rôm rả.

“Khóc ghê vậy cơ à?”

“Nghe nói vợ anh ta qua lại với một ông trùm, gã kia không chịu buông, đánh anh ta một cú ngay chỗ hiểm, đời này khỏi sinh con luôn.”

Tôi không nhịn được, bước hẳn vào phòng.

Mẹ chồng tôi lập tức gào lên: “Cô đến đây làm gì!”

Cố Bân gắt lại: “Mẹ, mẹ im đi được không!”

Sau đó hắn đưa tay định kéo tôi, nước mắt giàn giụa: “Tư Kỳ, anh sai rồi…

Em tha thứ cho anh đi, lúc đó anh mù mắt mới…”

“Chúng ta tái hôn đi được không?

Anh thề sẽ sống tử tế với em…”

Tôi cau mày nói: “Đừng nói nữa.

Hôm nay tôi đến đây chỉ để thông báo với anh — tôi và Từ Lỗi đã đăng ký kết hôn rồi.

À, chúc anh sớm sinh quý tử nhé.”

Nói rồi tôi khoác tay Từ Lỗi, dứt khoát rời khỏi phòng bệnh.

Ra ngoài, Từ Lỗi thì thầm bên tai tôi: “Cánh tay hắn có dấu kim tiêm.

Tôi đoán hắn cũng đã bắt đầu chơi đá rồi.”

Hai ngày sau, cả nhà chúng tôi an toàn đến Thâm Quyến, về căn nhà rộng rãi mà Từ Lỗi đã chuẩn bị.

Nhìn những tòa cao ốc hiện đại, cảnh quan phát triển nơi đây, trong lòng tôi không khỏi cảm thán —

Con người đúng là phải bước ra thế giới, mở mang tầm mắt.

Nếu năm đó tôi chịu theo lời Từ Lỗi vào Thâm Quyến, có lẽ đã không vì một bức tranh lãng mạn của Cố Bân mà rơi vào bể khổ.

Một tháng sau, Từ Lỗi tổ chức cho tôi một đám cưới thật hoành tráng.

Họ hàng từ quê lên tham dự cũng mang theo một tin tức.

Nghe nói Cố Bân vì không có tiền hút chích, đòi tiền nhà nhưng bị từ chối, nổi điên lên, hắn trói cả Trương Mỹ Vân và bố mẹ mình lại, rồi châm lửa đốt hết.

Sau khi dập được lửa, chỉ còn lại đống tro trắng xương tàn, không một ai đến nhận xác.

Tới đây, tảng đá cuối cùng trong lòng tôi cũng được buông xuống.

Cuộc sống mới của tôi — chính thức bắt đầu.

End