Tôi gật đầu, khóe môi cong lên nụ cười hiếm hoi:

“Nhẹ nhõm thật đấy.”

Trên đường về, Lâm Vi lại gửi tin nhắn riêng, toàn là tức giận.

“Có phải là cô nói xấu tôi trước mặt anh Nghiêm Thành không?”

“Cô thì có gì mà xứng với anh ấy?”

“Không sự nghiệp, không giá trị, anh ấy nhớ thương cô cái gì?”

“Giờ anh ấy đối xử với tôi tàn nhẫn thế này, tất cả là vì cô!”

Tôi ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Chẳng bao lâu, một đồng nghiệp từ xưởng gửi tôi một đoạn video.

Trong video, Lâm Vi đang khóc lóc kể khổ trước mặt Nghiêm Thành, cố đổ hết lỗi sai trong công việc lên người khác.

Sắc mặt Nghiêm Thành đen như đáy nồi, ánh mắt băng giá:

“Không có sáng tạo.

Không có cẩn trọng.

Chỉ biết kéo lùi đồng đội.

Công ty không nuôi người vô dụng.

Dọn đồ, cút đi.

Đừng để tôi thấy cô lần nữa.”

Giọng anh đanh thép, không chút dung túng như trước.

Tôi tắt video, trong lòng không chút gợn sóng.

Vài ngày sau, tôi trở về nước.

Nghiêm Thành trông như bộ xương khô, cằm mọc đầy râu lởm chởm.

Anh đưa tôi tờ đơn ly hôn.

Đột nhiên anh bật thốt:

“Vợ à… xin lỗi.”

Hai chữ đó khiến tôi buồn nôn đến dạ dày cuộn trào.

Tôi lùi lại nửa bước, giữ khoảng cách.

“Đừng gọi tôi như thế.

Chúng ta đã sớm là vợ chồng trên danh nghĩa.

Từ giờ là người dưng.

Ngày mai đừng đến trễ ở cục dân chính.”

Nghiêm Thành đứng yên như tượng.

Ngày hôm sau, cuốn sổ đỏ ly hôn nằm gọn trong tay, nhẹ tênh, mà như trút được ngàn cân.

Ra khỏi cục dân chính, Nghiêm Thành bỗng cất tiếng:

“Hứa Niệm, anh chưa từng thích cô ta.

Khi thấy cô ta mặc váy cưới, anh chỉ nhớ đến em của năm xưa, người anh luôn nghĩ đến, luôn là em.”

Tôi hất tay anh ra, như hất một con cóc ghẻ, giọng lạnh băng:

“Đừng tự lừa mình nữa.”

“Không phải vậy!”

Anh vội đỏ mắt, rồi dịu giọng:

“Sau này nếu em gặp khó khăn, cứ tìm anh.”

“Không cần.”

Tôi không nhìn anh,

“Từ giờ, đừng bao giờ làm phiền tôi nữa.”

Khi đang đợi ở sân bay, Lâm Vi như con thú hoang lao về phía tôi, tóc tai rối bù, mắt tràn đầy căm hận.

“Đều là tại cô!”

Cô ta chỉ vào tôi, giọng run rẩy:

“Là cô phá hủy hết tất cả của tôi!”

Cô ta bật cười đầy mỉa mai:

“Chiếc váy cưới kỷ niệm mười năm của cô, là tôi cố tình làm bẩn đấy!

Là tôi cố tình bắt máy của anh ấy,

cố tình để anh ấy sau khi uống rượu đưa tôi về nhà cô,

cố tình dùng điện thoại gập của anh ấy xem thiết kế.

Tôi chính là muốn cô hiểu lầm,

chính là muốn phá hoại tình cảm của hai người!”

Cô ta thấy tôi mặt không cảm xúc, ánh mắt càng độc ác.

Nghiêm Thành đứng cách đó không xa, mặt đen kịt như than.

Anh xông tới, giơ tay tát Lâm Vi một cái.

“Chát” một tiếng, vang dội.

Lâm Vi ôm má, không dám phản kháng.

“Cô dám lừa tôi?”

Ánh mắt Nghiêm Thành sắc lẹm,

“Tôi thấy cô ở thành phố lớn một mình đáng thương, ai ngờ cô lại tính toán như vậy?”

Lâm Vi lúc này mới tỉnh ngộ, vừa khóc vừa nhào vào người Nghiêm Thành:

“Em làm tất cả… là vì anh mà!”

Khung cảnh trở nên hỗn loạn.

Nghiêm Thành định đưa tay kéo tôi lại, nhưng bàn tay lơ lửng giữa không trung.

“Là tôi quá ngu, có thể cho tôi một lần nữa…”

“Chuyện của anh, không còn liên quan gì đến tôi.”

Vừa ra khỏi cửa sân bay, tôi nghe thấy tiếng Giang Tầm.

“Chờ em lâu rồi.”

Anh đứng cạnh chiếc xe màu trắng, nở nụ cười sáng ngời.

“Anh vừa tìm được một nhà hàng sáng tạo mới khai trương,” anh mở cửa xe,

“nguyên liệu tươi ngon, lại có nhiều cây xanh, tốt cho mắt của em.”

Ngồi vào xe, mùi hương nhè nhẹ của gỗ thông lan tỏa, tôi bất giác cong khóe môi.

9

Nghiêm Thành trở về nhà.

Trên bậu cửa sổ vẫn đặt chậu sen đá Hứa Niệm từng chăm.

Tất cả đã khô héo.

Chậu hoa là loại sứ vẽ hoa nhí xanh nhạt do chính tay cô làm.

Anh ngồi sụp xuống sàn, đầu ngón tay lướt qua lớp gạch lạnh ngắt.

Những ký ức ập về.

Hứa Niệm dậy sớm nấu mì, thả vào bát anh hai quả trứng lòng đào:

“Hôm nay thi thiết kế, lấy may nhé.”

Hứa Niệm mắt đỏ hoe hỏi anh nguồn gốc miếng dán ngực, còn anh thậm chí không buồn ngẩng đầu.

Bóng lưng Hứa Niệm tuyệt vọng rời đi.

Nghiêm Thành ôm mặt, tiếng khóc khàn đặc.

Anh giơ tay, tự tát mình hai cái thật mạnh.

“Khốn kiếp.

Tôi đúng là đồ khốn.”

Anh mở ngăn kéo của Hứa Niệm.

Bên trong không có quần áo hay trang sức, chỉ có một túi hồ sơ giấy kraft niêm phong.

Anh xé ra, một tờ chẩn đoán bong võng mạc rơi xuống.

Mấy chữ “khuyến nghị phẫu thuật ngay lập tức” như lưỡi dao đâm thẳng vào ngực anh.

Bên cạnh là vài lọ thuốc.

Anh từng tiện miệng hỏi, Hứa Niệm nói chỉ là thực phẩm chức năng.

Nghiêm Thành run rẩy mở nắp, mùi thuốc đắng xộc thẳng vào mũi.

Anh đột nhiên khom người, một ngụm máu sẫm phun ra sàn.

Mùi tanh lan khắp phòng, khiến anh ho sặc sụa.

Kết quả kiểm tra sau đó:

ung thư gan giai đoạn cuối.

Bác sĩ đưa phiếu xét nghiệm:

“Hóa trị có thể kéo dài thời gian sống.”

Nghiêm Thành lắc đầu, cười thê lương:

“Không cần nữa.”

Đây là báo ứng.

Là báo ứng vì những gì anh đã nợ Hứa Niệm.

Anh làm thủ tục xuất viện, điện thoại bật lên tin tức Lâm Vi đoạt giải.

Cô ta mặc lễ phục lộng lẫy, giơ cúp khoe khoang:

“Mẫu ‘Tinh Thần’ này là thiết kế gốc của tôi.”

Ánh mắt Nghiêm Thành lập tức lạnh xuống.

Đó là bản phác váy cưới anh thiết kế cho Hứa Niệm vào năm thứ ba quen nhau, lưu trong ổ cứng cũ, từng cười nói sẽ dành cho cô một bất ngờ.

Tại lễ trao giải, Lâm Vi vẫn thao thao bất tuyệt.

Cửa hội trường bật mở.

Nghiêm Thành bước vào, cả khán phòng im bặt.

Anh tiến lên sân khấu, ném một xấp bản vẽ xuống bàn.

“Thiết kế gốc?”

Giọng anh khàn đặc,

“Lâm Vi, cô dám nói đây là thiết kế của cô?”

Ngày tháng trên bản thảo, sớm hơn thời điểm cô ta nộp đến chín năm.

Còn có dấu thời gian sao lưu ổ cứng, bằng chứng không thể chối cãi.

Mặt Lâm Vi trắng bệch, run lẩy bẩy:

“Anh… anh tặng em mà…”

“Tôi chưa từng tặng cô.”

Nghiêm Thành cắt ngang,

“Cô ăn cắp thiết kế của tôi còn dám lên nhận giải?”

Dưới khán đài đèn flash chớp liên tục.

Phóng viên ùa lên.

Lâm Vi ngã sụp xuống đất, nước mắt lẫn tuyệt vọng trượt dài.

Cuối cùng, Lâm Vi bị kết án vì xâm phạm bản quyền và gian lận, thân bại danh liệt.

Nghiêm Thành lặng lẽ đến nghĩa trang.

Anh mua cho đứa trẻ chưa kịp chào đời một phần mộ nhỏ.

Trên bia khắc hai chữ “Niệm An”.

Anh ngồi xổm trước mộ, giọng yếu ớt:

“Con à, ba đến rồi.”

Gió cuốn lá rơi, mang theo hơi lạnh u tịch của nghĩa trang.

Anh nhớ khi xưa Hứa Niệm ôm bụng bầu, tựa đầu lên vai anh nói:

“Sau này ba người mình sẽ ra biển sống.”

Anh lập di chúc, toàn bộ tài sản để lại cho Hứa Niệm.

Sau khi chết, tro cốt anh sẽ chôn chung với con.

Ngày Hứa Niệm và Giang Tầm kết hôn, chuông nhà thờ ngân vang.

Nghiêm Thành mặc chiếc váy cưới năm xưa anh thiết kế cho Hứa Niệm, đứng dưới bóng cây ngoài nhà thờ.

Mỗi nhịp thở của anh đều đau buốt.

Cửa nhà thờ mở, anh có thể nhìn thấy bên trong.

Hứa Niệm mặc váy cưới trắng tinh, mỉm cười lao vào vòng tay Giang Tầm.

Hai người hôn nhau, ánh nắng phủ lên họ, ấm áp rực rỡ.

Khóe mắt Nghiêm Thành đỏ lên, nhưng môi lại cong thành nụ cười nhạt.

Thế là đủ rồi.

Chỉ cần cô hạnh phúc là được.

Nằm trên giường bệnh, trong cơn mê man, anh như thấy Hứa Niệm bước vào.

Cô mặc chiếc váy trắng của lần đầu gặp, mỉm cười đưa tay:

“Nghiêm Thành, em dẫn anh đi xem tiệm hoa mới mở.”

“Niệm Niệm…”

Anh run rẩy đưa tay muốn chạm vào bóng hình ấy.

“Cuối cùng em cũng chịu đến gặp anh.”

Anh cố gắng ngồi dậy, cơ thể nghiêng đi, đập mạnh vào cạnh giường.

Máu chảy dọc theo chân mày.

Anh nằm trên sàn, không còn động tĩnh nữa.

HẾT