Tôi bỏ chiếc nhẫn vào phong thư, giao cho lễ tân khách sạn chuyển phát nhanh về nước.

Người nhận là Hạ Thừa Chu. Dòng ghi chú chỉ có bốn chữ: *Vật về chủ cũ.*

Lễ tân xác nhận địa chỉ, tôi gật đầu: “Càng nhanh càng tốt.”

Sáng sớm ngày hôm sau, chiếc nhẫn được đưa đến phòng bệnh.

Hạ Thừa Chu run rẩy xé phong thư. Chiếc nhẫn lăn ra ga giường, đập nhẹ vào xương cổ tay anh ta. Mẹ Hạ đưa tay định nhặt lên, nhưng anh ta liền nắm chặt lại. Kim loại hằn vào lòng bàn tay đau điếng.

Mắt anh ta đỏ quạch.

Trong phong thư còn có một mẩu giấy. Chữ viết gọn gàng:

*Trả nhẫn cho anh. Trả anh lại cho chính anh.*

**11**

Hạ Thừa Chu nhìn mẩu giấy, hồi lâu không thốt nên lời.

Mẹ Hạ đứng cạnh sốt ruột giậm chân: “Nó có ý gì đây? Trả nhẫn là muốn ép con cúi đầu chứ gì. Con đừng có mắc mưu.”

Hạ Thừa Chu chầm chậm ngẩng lên: “Mẹ, đến giờ mẹ vẫn nghĩ cô ấy đang ép con sao?”

Mẹ Hạ ứ họng: “Đàn bà làm ầm ly hôn, chẳng phải chỉ muốn đàn ông dỗ dành sao?”

Hạ Thừa Chu nở một nụ cười, khó coi hơn cả khóc.

“Nếu cô ấy muốn con dỗ dành, thì đã không khóa thẻ. Không mời luật sư. Không gửi nhẫn về. Và càng không đẩy con lên bàn thẩm vấn của ban kỷ luật.”

Mẹ Hạ sắc mặt khó coi: “Đó là do nó quá tàn nhẫn.”

Hạ Thừa Chu nhìn chằm chằm mẹ: “Cô ấy tàn nhẫn? Ba năm trước lúc cô ấy phẫu thuật xong về nhà, mẹ bắt cô ấy hầm canh. Mặt cô ấy trắng bệch ra, mẹ lại bảo phụ nữ đừng có yếu ớt đỏng đảnh. Hôm đó con không về, mẹ cũng giấu chuyện cô ấy bị sốt. Mấy việc này mẹ quên hết rồi sao?”

Môi mẹ Hạ run rẩy: “Mẹ làm thế cũng vì tốt cho con mà! Lúc đó cuộc thi của con quan trọng biết bao nhiêu.”

Hạ Thừa Chu nhắm nghiền mắt lại.

Trước đây anh ta cũng từng nghĩ vậy. “Vì muốn tốt cho con”, “vì sự nghiệp”, “vì thể diện nhà họ Hạ”. Câu nói đó như một tấm vải che lấp đi mọi sự ích kỷ. Nhưng bây giờ, Thẩm Tri Ý đã giật phăng tấm vải ấy xuống, để lộ ra những thối rữa chẳng ai buồn nhìn.

Ngoài cửa lại vang lên tiếng bước chân. Chủ nhiệm Đỗ mang theo người của ban kỷ luật bước vào. Lần này, xấp tài liệu trên tay ông dày hơn.

Chủ nhiệm Đỗ chẳng màng hỏi han khách sáo, trực tiếp đặt tài liệu xuống: “Hạ Thừa Chu, tình hình mới. Nguyên nhân vụ đâm người không chỉ đơn giản là hành động trượng nghĩa cứu người. Phía cảnh sát phản hồi, Mạnh Nhã và kẻ cầm dao có vướng mắc về tài chính và tình cảm. Trước đó cậu có biết chuyện này không?”

Mặt Hạ Thừa Chu biến sắc: “Tôi không biết chuyện tranh chấp kinh tế.”

Người của ban kỷ luật nhìn anh ta: “Vậy cậu có biết cô ta có bạn trai không?”

Hạ Thừa Chu im lặng.

Chỉ một giây im lặng, đã đủ nói lên rất nhiều điều. Đáy mắt Chủ nhiệm Đỗ càng thêm thất vọng.

“Cậu biết rõ các mối quan hệ của cô ta phức tạp, mà vẫn duy trì qua lại mật thiết. Thậm chí còn bị vướng vào vụ xô xát nơi công cộng. Bệnh viện rất khó để tiếp tục đánh giá tốt về cậu.”

Giọng Hạ Thừa Chu khô khốc: “Mức kỷ luật sẽ đến đâu?”

Chủ nhiệm Đỗ nhìn anh ta: “Hủy bỏ tư cách đề cử học hàm. Tạm đình chỉ tư cách mổ chính ít nhất sáu tháng. Đánh giá y đức tạm thời xếp loại không đạt. Các bước tiếp theo chờ kết quả điều tra.”

Hạ Thừa Chu như bị dội một gáo nước lạnh buốt. Mấy năm qua anh ta liều mạng leo lên. Thức đêm, phẫu thuật, viết luận văn, dự hội thảo. Anh ta đinh ninh mình sắp với tới một vị trí mới. Nhưng giờ, mọi thứ sụp đổ. Không phải vì năng lực chuyên môn, mà vì chính anh ta tự đập nát giới hạn đạo đức của mình.

Mẹ Hạ bật khóc nức nở: “Các người không thể làm thế. Con trai tôi là bác sĩ tốt, nó đã cứu bao nhiêu người.”

Người của ban kỷ luật điềm nhiên đáp: “Cứu người không có nghĩa là được quyền vi phạm kỷ luật. Bệnh viện đánh giá cả y thuật lẫn y đức.”

Mẹ Hạ định làm ầm lên, nhưng Hạ Thừa Chu khàn giọng ngăn lại: “Mẹ, đừng nói nữa.”