“Anh có thể viết ra giấy. Tôi sẽ chuyển giúp.”

Hạ Thừa Chu cười khổ: “Cô ấy sẽ đọc sao?”

Luật sư Lương ngừng lại nửa giây: “Điều này nằm ngoài phạm vi hứa hẹn của tôi.”

Sau khi cúp máy, Hạ Thừa Chu nằm bất động hồi lâu. Cuối cùng, anh ta bảo hộ lý lấy giấy bút. Nét chữ thật chậm rãi. Dòng đầu tiên vừa đặt bút, tay anh ta đã run rẩy.

*Tri Ý, anh xin lỗi.*

Tám chữ, nhẹ bẫng. Nhưng những gì anh ta nợ tôi, đâu chỉ là một lời xin lỗi đơn giản như vậy.

Chiều tối ở Paris, khi nhận được bản scan lá thư, tôi vừa bước ra khỏi phòng triển lãm. Luật sư Lương hỏi: “Cô có muốn đọc không?”

Tôi liếc nhìn tên file đính kèm, chần chừ vài giây rồi đáp: “Lưu trữ lại đi. Không cần mở ra xem.”

Có những lời sám hối muộn màng, nhìn thêm một chút cũng là lãng phí.

Tôi còn những việc quan trọng hơn phải lo. Trước thềm khai mạc triển lãm liên kết, ban tổ chức báo có một nhà sưu tầm nghệ thuật trong nước muốn gặp tôi. Người này họ Lục, là ủy viên của một quỹ nghệ thuật lớn. Thầy giáo nói, ông ấy có tiếng nói rất có trọng lượng trong giới.

Cuộc gặp diễn ra tại quán cà phê tầng trệt khách sạn.

Khi tôi đến, ông Lục đã đợi sẵn. Tầm năm mươi tuổi, phong thái điềm đạm, nhưng câu đầu tiên ông ấy nói lại khiến tôi hơi bất ngờ.

“Cô Thẩm, ngưỡng mộ đã lâu. Đề án giám tuyển sáu năm trước của cô, tôi đã xem qua.”

Tôi ngồi xuống: “Ông đã xem qua sao?”

Ông gật đầu: “Năm đó tôi định đầu tư vào dự án ấy. Sau khi nghe tin cô rút lui, tôi rất tiếc. Không ngờ sáu năm sau lại được chứng kiến cô trở lại.”

Tôi mỉm cười: “Chính tôi cũng không ngờ.”

Ông Lục đẩy một tập hồ sơ về phía tôi: “Năm sau quỹ của chúng tôi có một chương trình hỗ trợ nghệ thuật nữ. Tôi hy vọng cô có thể đảm nhận vai trò tổng giám tuyển. Ngân sách, đội ngũ, quyền tự quyết, tất cả đều có thể thương lượng.”

Tôi nhìn tập tài liệu, đầu ngón tay khẽ khựng lại. Sáu năm qua, tôi luôn phải đưa ra những quyết định vì người khác. Vì Hạ Thừa Chu mà gánh vác gia đình, vì mẹ anh ta mà chạy chữa bệnh tật, vì cái thể diện của nhà họ Hạ mà hi sinh bản thân. Giờ đây, quyền lựa chọn cuối cùng cũng trở lại trong tay tôi.

Tôi ngẩng lên nhìn ông: “Tôi cần đọc toàn bộ kế hoạch. Nếu quan điểm thống nhất, tôi sẵn sàng hợp tác.”

Ông Lục bật cười: “Đó mới là câu trả lời của một chuyên gia thực thụ.”

Điện thoại trong túi xách hơi rung. Tôi cúi xuống nhìn. Tin nhắn từ Đường Tranh: “Hạ Thừa Chu ký rồi. Nhưng Mạnh Nhã nhất quyết không chịu ói tiền ra. Cô ta lại giở trò mới rồi.”

Tin nhắn tiếp theo ngay lập tức nhảy lên: “Cô ta đã tìm đến bố mẹ chị.”

Ánh mắt tôi tức khắc lạnh tanh. Quan hệ giữa tôi và bố mẹ vốn chẳng hề thân thiết. Ngày tôi lấy Hạ Thừa Chu, họ chỉ chăm chăm xem nhà họ Hạ có nở mày nở mặt hay không. Mấy năm nay, họ tận hưởng cái mác thông gia nhà danh giá, nhưng hiếm khi hỏi han xem tôi sống có tốt không.

Mạnh Nhã tìm đến họ, quả là nhắm quá chuẩn.

Tôi đứng lên xin lỗi ông Lục một tiếng, bước ra góc cửa sổ gọi điện về nước. Đầu dây vừa kết nối, giọng nói khấp khởi của mẹ tôi đã truyền đến.

“Tri Ý à, cô Mạnh bảo con làm ầm ĩ quá mức rồi. Đàn bà ly hôn cũng được, nhưng đừng tuyệt tình thế. Cô ấy còn bảo, chỉ cần con rút đơn, cô ấy sẵn sàng xin lỗi con.”

Tôi nhìn hình bóng mình phản chiếu trên mặt kính, nụ cười nhạt dần: “Mẹ. Cô ta đã cho bố mẹ cái gì?”

**18**

Đầu dây bên kia mẹ tôi im lặng vài giây, rồi cất giọng cao vút: “Sao con có thể nghĩ về bố mẹ như thế? Bố mẹ lại đi hại con à?”

Tôi nhìn ngắm những ánh đèn đường Paris ngoài cửa sổ, giọng đều đều không chút cảm xúc: “Thế thì trả lời con. Mạnh Nhã cho bố mẹ thứ gì?”

Điện thoại vang lên tiếng thì thầm đè nén của bố tôi: “Đừng nói với nó nhiều lời.”