Bà ta nói với nụ cười trên môi, trước mặt cả nhà, tay nâng tách trà, giọng điệu như đang bàn chuyện thời tiết.

Lúc đó Cố Trầm Chu có ở đó không?

Có.

Anh đã nói gì?

Anh nói: Mẹ, Niệm Niệm còn trẻ, không vội.

Không vội.

Chứ không phải là “Mẹ không nên nói như vậy.”

Chứ không phải là “Niệm Niệm là vợ con, mẹ phải tôn trọng cô ấy.”

Là “Không vội”.

Từ đó trở đi, bà Triệu Ngọc Lan càng được nước lấn tới.

Sai người lén cho các loại thuốc Đông y mang tính hàn vào thức ăn hàng ngày của tôi, bị Thanh Hòa phát hiện. Tôi không làm lớn chuyện, tự mình đổi nguồn cung cấp thực phẩm cho nhà bếp.

Bà ta sắp xếp cho con gái của một người họ hàng xa đến nhà “làm khách”, ở lì nửa tháng, ngày ngày tìm cơ hội hiến ân cần trước mặt Cố Trầm Chu. Tôi cũng không làm ầm lên, chỉ đợi đến khi cô gái đó lần thứ ba “vô tình” mặc váy ngủ của tôi xuất hiện trước mặt Cố Trầm Chu, tôi bảo Thanh Hòa thu dọn hành lý của cô ta, gọi một chiếc xe đưa thẳng đi.

Cố Trầm Chu hoàn toàn không biết.

Hoặc có biết, cũng cảm thấy không có gì đáng bận tâm.

Trong nhận thức của anh, tôi lẽ ra phải tự xử lý tốt những “chuyện vặt vãnh hậu cung” này.

Tâm trí của anh, đều dành cho những nơi quan trọng hơn.

Ví dụ như lấy được khu đất ở khu Nam thành phố A.

Ví dụ như đá văng quân cờ cuối cùng của bác cả trong hội đồng quản trị.

Ví dụ như trở thành nhân vật nói một không hai ở toàn thành phố A.

Vì vậy, khi phát hiện mình mang thai đôi, quyết định đầu tiên của tôi không phải là nói với anh.

Mà là giấu diếm.

Giấu diếm tất cả mọi người.

Tôi bảo Thanh Hòa tìm một bác sĩ ở phòng khám tư nhân, mỗi lần đi khám thai đều đi cửa sau.

Mặc quần áo rộng thùng thình, hạn chế ra ngoài.

Triệu Ngọc Lan thời gian đó tình cờ đi ngoại tỉnh nghỉ dưỡng, Cố Trầm Chu thậm chí còn chẳng mấy khi về nhà — dự án khu Nam bước vào giai đoạn nước rút, anh gần như ăn ngủ ở công ty.

Quá hoàn hảo.

Không một ai phát hiện bụng vợ của Cố Trầm Chu ngày một lớn lên.

Cho đến ngày 29 tháng Chạp.

Ngày trước đêm giao thừa.

Tôi sinh chúng ở biệt thự ngoại ô Bắc Kinh.

Căn biệt thự đó là một tài sản nhỏ trong của hồi môn của tôi, Triệu Ngọc Lan chướng mắt, Cố Trầm Chu chưa bao giờ đến, dùng để giấu người là hợp lý nhất.

Dì Châu là người đỡ đẻ. Còn Thanh Hòa phụ giúp.

Thậm chí không có lấy một bác sĩ khoa sản đàng hoàng.

Tôi đau đớn suốt một ngày một đêm. Giữa chừng suýt thì băng huyết.

Thanh Hòa khóc thét lên vì sốt ruột, đòi gọi 120.

Tôi ấn tay em ấy lại.

“Không được. Vừa gọi điện thoại, nhà họ Cố sẽ biết ngay.”

“Nhưng cô sẽ chết mất!”

“Không chết được.”

Tôi cắn chặt khăn bông, rặn từng đứa con ra ngoài.

Đầu tiên là An An, tiếng khóc trong trẻo vang vọng.

Tiếp đến là Lạc Lạc, ra sau chị bốn mươi phút, khóc nhỏ xíu, như một con mèo con.

Khi dì Châu bế chúng đến trước mặt tôi, toàn thân tôi vẫn đang run rẩy, mồ hôi làm ướt sũng cả quần áo lẫn tóc tai.

Nhưng tôi đã mỉm cười.

Nụ cười chân thành thực sự đầu tiên trong suốt ba năm qua.

Đêm đó, Cố Trầm Chu đang ở trong phòng tiệc của một khách sạn năm sao, nâng ly đón năm mới cùng tất cả những nhân vật sừng sỏ nhất thành phố A.

Anh không biết rằng, cách đó ba mươi cây số, con gái và con trai của anh đang lần đầu tiên mở mắt nhìn đời.

Anh không biết gì cả.

Tôi cũng không định để anh biết.

***

Khi máy bay tư nhân hạ cánh xuống Tinh Thành, lúc đó là bốn giờ sáng.

Bên ngoài ô cửa sổ đen kịt, ánh đèn của cảng biển đằng xa nối thành một đường sáng rực.

Không khí ẩm ướt và oi bức phả vào mặt, hoàn toàn khác hẳn cái lạnh khô khan của tháng Ba ở thành phố A.

Ông Trần, giám đốc chi nhánh công ty họ Khương tại Tinh Thành ra đón máy bay, nhìn thấy tôi bế con bước xuống, ông ấy ngẩn người mất ba giây.

“Cô… cô Khương? Đây là—”