“Nương tử.” Chàng nhét con chim gỗ vào tay ta, “Nó biết bay đó.”

Ta bóp nhẹ chốt cơ quan, cánh chim quả nhiên vỗ phành phạch.

Xung quanh vang lên những tiếng cười trộm.

Ta không bận tâm, đỡ lấy tay chàng lên kiệu. Khoảnh khắc lòng bàn tay chạm nhau, ngón tay chàng rất vững vàng, mang theo những vết chai mỏng, tuyệt đối không giống đôi tay của một tên ngốc cả ngày chỉ biết nghịch bùn đất.

**Chương 2**

Cung gia nằm ở phía Tây thành, nhà cũ rất rộng nhưng bảng hiệu đã tróc sơn. Nghe nói sau khi Cung lão gia qua đời, nhị phòng thâu tóm gia nghiệp, Cung Nghiên bị đuổi ra ở viện phụ, sống những ngày tháng không bằng cả hạ nhân.

Lúc bái đường, Nhị thẩm của Cung gia – Ngụy thị cười lớn: “Đại chất tử (cháu trai lớn) cuối cùng cũng có vợ rồi. Trình cô nương sau này phải bao dung nhiều hơn nhé, lúc nó phát bệnh là biết cắn người đấy.”

Ta vén một góc khăn trùm đầu, liếc bà ta một cái: “Nhị thẩm đã biết chàng ấy sẽ phát bệnh, sao không mời đại phu cho chàng? Lại có nhã hứng đứng đây múa mép khua môi.”

Mặt Ngụy thị sầm lại.

Cung Nghiên bỗng túm lấy ống tay áo của ta, cúi đầu rụt rè nấp ra sau lưng ta, giống hệt như đang bị dọa sợ thật.

Ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay chàng, hỉ bà lập tức nói: “Giờ lành đã đến, tiếp tục thôi.”

Trong động phòng lạnh ngắt. Trên bàn chỉ có nửa ấm trà nguội, một cây hỉ nến đỏ cũng đã ngắn tấc sắp tàn.

Cung Nghiên ngồi bên mép giường, ôm con chim gỗ nhìn ta.

Ta tự tay tháo phượng quan, đi thẳng vào vấn đề: “Chàng là ngốc thật, hay giả ngốc?”

Chàng chớp chớp mắt, đột nhiên bốc củ lạc nhét vào miệng.

Ta nắm chặt cổ tay chàng, lấy viên lạc khỏi miệng chàng: “Trả lời.”

Chàng nhìn ta, ánh nước mơ màng trong mắt dần tan đi.

Bấc nến nổ “tách” một tiếng.

Chàng ngồi thẳng lưng, khi cất lời, giọng nói trong trẻo mà lạnh lẽo: “Trình cô nương gan dạ thật.”

Tim ta đập thịch một nhịp.

“Ta tên Trình Hành, đã là phu nhân của chàng rồi.”

Chàng cười, ý cười rất nhạt: “Được, phu nhân.”

“Tại sao chàng lại giả ngốc?”

“Có người mong ta ngốc cả đời.” Chàng gảy gảy bấc nến, “Phụ thân ta từng để lại một cuốn sổ sách thuế lương thực đường thủy (tào lương), nhị phòng và Trình gia vẫn luôn tìm kiếm. Sau khi ta trúng độc tỉnh lại, dứt khoát giả vờ tiếp, để cho bọn chúng buông lỏng cảnh giác.”

Nghe đến hai chữ “Trình gia”, sắc mặt ta lạnh lẽo: “Trình gia cũng có dính líu?”

“Thứ đồ trong tay ta vẫn chưa đủ.” Chàng nhìn ta, “Nếu nàng muốn đi, ta sẽ sắp xếp người đưa nàng ra khỏi thành. Chuyện hôn thư, ta sẽ nghĩ cách.”

Ta bước tới trước mặt chàng, cầm ấm trà nguội kia hắt thẳng xuống đất.

“Cung Nghiên, ta đã bước vào cửa Cung gia, thì sẽ không cụp đuôi quay về.” Ta nhìn chàng, “Trình gia nợ ta, ta tự mình đòi. Chàng muốn điều tra sổ sách, ta có thể giúp chàng. Nhưng có một điều, đừng giấu giếm ta.”

Chàng trầm mặc một lát, lấy từ trong tay áo ra một chiếc chìa khóa nhỏ nhắn, đặt vào lòng bàn tay ta.

“Cái tủ nằm sâu nhất trong sương phòng phía Tây, giao cho nàng quản. Bên trong có ngân phiếu, con dấu, còn có cả những thứ ta điều tra được trong mấy năm nay.”

Chìa khóa cộm trong tay. Ta siết chặt nó, trong lòng dẫu rối bời nhưng chung quy sự bức bối khi mới bước qua cửa đã tan biến sạch.

4.

Ngày thứ hai dâng trà, Ngụy thị cố tình bắt chúng ta phải chờ nửa canh giờ.

Bà ta bưng chén trà nóng, chậm rì rì nói: “Cháu dâu à, đã vào cửa Cung gia, thì phải hiểu quy củ. Sổ sách của hai gian cửa hàng hương liệu của ngươi, giao ra đây đi. Nhị phòng sẽ quản lý thay, cũng đỡ để ngươi mang theo người phu quân ngốc nghếch mà chịu thiệt thòi.”

Ta bưng chén trà lên, thổi nhẹ làn khói nóng: “Nhị thẩm ngay cả của hồi môn của bản thân còn quản không nổi, lại đi nhớ thương đồ của con sao.”

Ngụy thị vỗ bàn đứng phắt dậy: “Ngươi nói cái gì?”