Cung Nghiên đã thay bộ áo vải xanh, mặc một thân cẩm y màu huyền (đen tuyền). Theo sau chàng là mười mấy thị vệ mang đao, yêu bài bên hông lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh mặt trời.

Tất cả mọi người trong sảnh đều sững sờ.

Chàng không vội vàng xử lý người. Từ trong ống tay áo, chàng rút ra một cuốn sổ mỏng, lật đến trang có kẹp tấm thiệp đỏ.

“Nhị thúc tưởng rằng thư phòng cháy rồi thì sổ sách cũng đứt đoạn.” Chàng nói, “Quyển sổ gốc phụ thân ta để lại, từ ba năm trước đã được đưa vào Đại Lý Tự rồi. Bản mà ông nắm trong tay, chỉ là bản sao ta cố tình để lại ở viện phụ thôi.”

Cung Thành Lộc ngẩng phắt đầu lên, huyết sắc trên mặt rút cạn từng chút một.

“Tiền Ngụy thị nợ sòng bạc, cũng là ông bù vào cho bà ta.” Cung Nghiên tiếp tục lật trang, “Ông xúi giục bà ta đi phóng hỏa, bà ta tưởng rằng đốt vài tờ giấy là có thể trả nợ. Tờ biên lai cầm đồ đó, cùng với số bạc mà ma ma bồi giá của bà ta đã nhận, đều đang nằm trong tay sai nha cả rồi.”

Ngụy thị vốn bị nhốt trong sài phòng, nghe thấy lời này, cách đám đông hét ré lên mắng chửi: “Cung Thành Lộc! Rõ ràng là ông nói đại phòng không còn, nhà cửa và đường thủy của Cung gia sẽ đều là của chúng ta!”

Gân xanh trên trán Cung Thành Lộc giật giật, quay đầu mắng bà ta câm miệng. Nhưng Ngụy thị đã triệt để hoảng loạn, gục xuống đất, đem hết những chuyện ông ta đổi phủ y ra sao, dụ dỗ Trình gia chuyển tiền giúp ông ta thế nào, tuôn ra bằng sạch.

Trình Dữ Bạch đứng sững tại chỗ, như bị người ta dội một chậu nước đá lạnh buốt từ đỉnh đầu xuống. Huynh ấy nhìn ta, cổ họng khô khốc: “A Hành, ta thực sự không biết chuyện lại ầm ĩ đến mức này.”

“Huynh không biết chuyện tào lương.” Ta nhìn huynh ấy, “Nhưng huynh biết bọn họ mang ta ra để lấp hố. Ngày hôm đó trên đài, huynh tận mắt nhìn tú cầu của ta rơi xuống.”

Huynh ấy gục đầu xuống, không dám nhìn ta thêm một lần nào nữa.

Cung Nghiên bước đến bên cạnh ta, trước tiên cúi đầu hỏi: “Phu nhân, tay có đau không?”

Lúc xé thư ban nãy ngón tay ta bị mép giấy cứa xước một chút. Chàng thế mà lại nhìn thấy cái này đầu tiên.

Ta giấu tay ra sau lưng: “Không đau.”

Chàng lại kéo tay ta ra, cẩn thận quấn cho ta một vòng vải mềm, sau đó mới ngước mắt nhìn Cung Thành Lộc.

Đôi mắt luôn mang theo ý cười ấy giờ đây trầm xuống, nhiệt độ trong sảnh dường như cũng giảm đi vài phần.

“Nhị thúc, mấy năm nay ông đã giữ lại cho ta không ít thứ đấy.”

Cung Thành Lộc liệt ngã trên ghế, môi run lẩy bẩy.

10.

Ngày thứ hai sau khi Cung Thành Lộc bị giải đi, cổng lớn Trình gia cũng bị phủ Kinh Triệu niêm phong.

Trình gia tham gia vào việc làm giả sổ sách tào lương đã nhiều năm. Phụ thân ta mượn tiện lợi của thương hành để trung chuyển ngân lượng tham ô cho Cung Thành Lộc, ca ca giúp bọn chúng liên lạc với các thương hộ trong tộc, cha ruột của Trình Oản Nhu lại chính là trướng phòng (kế toán) trên đường dây đó.

Nương ta bảo vệ Trình Oản Nhu, bên trong đó còn đè ép cả món nợ của Trình gia.

Bà đã sớm biết thân thế của Trình Oản Nhu, cũng biết phụ thân ta nợ tiền Cung Thành Lộc. Bà lấy hồi môn của ta đi lấp hố, lấy hôn sự của ta đi nịnh bợ Lục gia, là muốn để lại cho Trình gia một con đường lui.

**Chương 6**

Lúc Trình Oản Nhu quỳ ngoài cửa nhà cũ của Cung gia, trên mặt không còn chút máu.

Ta đang cùng Cung Nghiên ăn đồ điểm tâm sáng. Nghe hạ nhân thông báo, ta buông thìa xuống: “Cho cô ta vào.”

Nàng ta vừa bước qua cửa đã quỳ sụp xuống, dập đầu kêu bình bịch: “Tỷ tỷ, xin tỷ hãy cứu phụ thân mẫu thân.”

“Ai là phụ thân mẫu thân của muội?” Ta hỏi.

Toàn thân nàng ta run lên.

“Trình gia nuôi muội ngần ấy năm, nương ta đối xử với muội cũng không tệ. Việc cha ruột của muội gây ra, có cầu xin trước mặt ai cũng vô dụng.”