Ba chữ này vừa thốt ra khỏi miệng, ta bỗng hiểu được tại sao Tô Vãn dù phải chịu đựng suốt mười năm ròng cũng nhất quyết phải hát câu hát ấy.

Đứa trẻ chỉ cần nghe thấy câu “có nương ở đây”, thì sẽ giữ được một hơi thở để sống sót.

Đến khi giết tới tên hắc y nhân cuối cùng, hắn bỗng quỳ sụp xuống đất van xin tha mạng.

Vệ Hành toan bước lên, ta giơ tay cản lại.

Tên đó lột bỏ mặt nạ, lộ ra một gương mặt còn rất trẻ.

Môi hắn tím tái vì lạnh, nhưng ánh mắt không hề hung hãn:

“Đừng giết ta.”

“Ta chỉ nhận tiền làm việc thôi.”

Ta kề mũi đao sát vào ấn đường hắn:

“Ai cho tiền?”

Yết hầu hắn lăn tăn chuyển động:

“Tông Chính Tự.”

Ánh mắt Yến Trầm Tiêu lạnh băng.

Ta hỏi: “Tông chính lệnh?”

Hắn gật đầu lia lịa như giã tỏi:

“Ta chỉ nghe thấy bọn họ gọi Trịnh đại nhân.”

“Bảo rằng tuyệt đối không được để lũ trẻ sống sót đến trước mặt ngọc điệp.”

“Lại còn nói nếu đại cô nương Tạ gia chưa chết, thì dẫn dụ cô ta tới Dịch Đình đông tỉnh.”

Tim ta thắt lại:

“Dịch Đình đông tỉnh có cái gì?”

Tên thích khách trẻ tuổi bỗng ngước mắt nhìn ta.

Trong mắt hắn lóe lên một nụ cười quái dị, quỷ quyệt.

Ta lập tức nhận ra có điều chẳng lành.

Nhưng đã quá muộn.

Lồng ngực hắn bỗng phồng to lên dữ dội.

Yến Trầm Tiêu kéo giật ta ra phía sau.

Cả người tên đó nổ tung thành từng mảnh vụn, máu thịt lẫn với khói đen mù mịt táp thẳng về phía chúng ta.

Yến Trầm Tiêu chắn ngay trước người ta, chiếc áo choàng bị ăn mòn thủng lỗ chỗ như tổ ong.

Ngài rên lên một tiếng nghẹn ngào.

Ta nhìn thấy y phục sau lưng ngài rách toạc, da thịt bị khói độc thiêu đốt đen thui.

“Yến Trầm Tiêu.”

Đây là lần đầu tiên ta gọi thẳng tên ngài.

Ngài quay đầu lại nhìn ta, thế mà còn khẽ mỉm cười được:

“Không sao đâu.”

Ta mắng: “Đàn ông dưới chân núi các người có phải ai cũng thích nói lời vô nghĩa thế không hả?”

Ngài chống đao đứng vững:

“Có lẽ vậy.”

Ta không buồn để ý tới ngài nữa, quay người chạy lại xem lũ trẻ.

A Viên và A Mãn được Vệ Hành che chở trong góc tường, không bị khói độc dính vào người.

Thế nhưng sắc mặt A Mãn lại vô cùng khác lạ.

Thằng bé ôm chặt sau gáy, trên trán rịn ra từng lớp mồ hôi lạnh ngắt.

Ta lao tới ôm chầm lấy con:

“A Mãn!”

Thằng bé mở mắt ra, môi trắng bệch như tuyết:

“Nương ơi, con nóng quá…”

Ta sờ trán con.

Nóng rực như hòn than.

Chấm đỏ li ti bên cạnh vết bớt sau gáy con bé đã chuyển thành màu tím đen thẫm.

Tô Vãn nằm trên cáng cứu thương, gắng gượng mở mắt ra.

Nhìn thấy sau gáy A Mãn, mặt người lập tức cắt không còn giọt máu:

“Nghịch Huyết Châm!”

“Vừa rồi khói độc đã kích phát độc tính của kim châm rồi!”

Quý lão đầu cũng biến sắc:

“Phải giải độc ngay lập tức!”

Ta hỏi dồn: “Giải thế nào?”

Giọng Tô Vãn run rẩy dữ dội:

“Cần phải có chiếc Song Sinh Linh còn lại!”

“Chiếc của Tiên vương phi!”

“Bên trong chiếc chuông đó có giấu viên Hàn Châu dùng để áp chế Nguyệt Độc của Yến thị!”

Yến Trầm Tiêu ngẩng đầu nhìn về hướng hoàng thành:

“Chiếc chuông đó đang nằm trong tay Thái hậu.”

Ta ôm chặt A Mãn vào lòng.

Thằng bé đã sốt đến mức bắt đầu mê sảng, đôi bàn tay nhỏ bé vẫn cố nắm chặt lấy vạt áo ta:

“Nương ơi, đừng đi…”

Ta thơm lên trán con:

“Nương không đi đâu cả.”

Ta giao thằng bé cho Yến Trầm Tiêu.

Yến Trầm Tiêu ngẩn người ra.

Ta nhìn chằm chằm vào ngài:

“Bảo vệ con cho tốt.”

“Nếu nó thiếu mất một hơi thở, ta sẽ giết cả ngươi luôn.”

Ngài đưa tay đón lấy A Mãn, nơi đáy mắt như bị tầng băng vỡ đè nặng:

“Ta lấy mạng ra bảo đảm.”

Ta nhặt con dao xương dưới đất lên, tay kia kéo lê thanh trường đao.

Vệ Hành hốt hoảng hỏi: “Cô nương, người định đi đâu?”

Ta nhìn về phía bức tường cung cao vút kia:

“Đi tìm Thái hậu.”

“Lấy chuông.”

Trong màn gió tuyết mịt mùng, đằng xa bỗng vang lên tiếng chuông của Tông Chính Tự.

Một tiếng.

Hai tiếng.

Ba tiếng.

Sắc mặt Yến Trầm Tiêu đột ngột biến đổi dữ dội:

“Tông Chính Tự mở ngọc điệp thẩm định huyết mạch, bắt buộc phải có thân tộc có mặt.”

Ta ngoảnh lại:

“Ý gì?”

Giọng Vệ Hành căng thẳng đến nghẹt thở:

“Bọn chúng muốn nhân lúc tiểu công tử độc phát bỏ mạng, định tội danh ngụy tạo huyết mạch hoàng tộc lên đầu hai đứa trẻ trước!”

16

Ta không đuổi theo tiếng chuông Tông Chính Tự.

Ta đi tìm Thái hậu trước.

Bởi vì A Mãn sốt đến mức bắt đầu nói mớ rồi.

Đôi môi nhỏ của thằng bé mấp máy, tiếng gọi phát ra vẫn là “nương”.

Nghe thấy tiếng gọi ấy, từng khớp xương trong người ta như muốn đông cứng lại.

Yến Trầm Tiêu ôm con, sắc mặt trắng bệch hơn cả người chết.

Ngài muốn đi cùng ta.

Ta vung đao chắn ngang trước mặt ngài:

“Ngươi ở lại.”

Ngài nhìn chằm chằm vào ta:

“Bên cạnh Thái hậu toàn là tử sĩ.”

Ta nói: “Bên cạnh ta cũng có sói.”

A Hôi như hiểu được lời ta, lê cái chân bị thương bước tới bên cạnh ta.

Một bên mắt của nó nhìn trừng trừng về hướng hoàng thành, trong cổ họng gầm gừ những tiếng trầm đục.

Vệ Hành muốn đi theo ta.

Ta không từ chối.

Cẩm y vệ thông thạo đường xá trong cung, giỏi tìm đường hơn một kẻ rừng rú như ta.

Thế nhưng đi được nửa đường, cổng cung đã hạ khóa then cài.

Thái hậu đã sớm liệu được ta sẽ quay lại.

Cánh cổng đỏ thẫm đóng chặt, phía sau cổng là cấm quân đao thương trùng điệp.

Vệ Hành rút yêu bài ra, nhưng tên thống lĩnh giữ cổng không hề nhường đường:

“Phụng ý chỉ của Thái hậu, cấm cung giới nghiêm.”

Ta nhìn hắn:

“Ta muốn vào trong.”

Thống lĩnh cười mỉa mai:

“Tạ cô nương, cung cấm không phải chốn rừng sâu núi thẳm.”

“Không phải nơi cô nương xách đao là có thể xông vào được đâu.”

Ta gật đầu:

“Hóa ra cổng chính không cho đi.”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, ta dẫm chân lên bức tượng thú đá cạnh tường thành, mượn đà tung người nhảy vọt lên cao.

Sắc mặt tên thống lĩnh kịch biến:

“Bắn tên!”

Mưa tên xé gió lao tới vun vút.

Vệ Hành gầm lên một tiếng giận dữ, Cẩm y vệ vung đao gạt tên đỡ đòn.

Y phục sau lưng ta bị rạch toạc một đường, bả vai nóng rực lên.

Máu chảy ròng ròng.

Nhưng ta không hề dừng lại.

Vách núi dựng đứng ta còn trèo qua được.

Bức tường thành cỏn con này có là cái thá gì.

A Hôi từ dưới chân tường lao vào đám lính canh, cắn chặt lấy chân một tên, xé toạc ra một lỗ hổng.

Khoảnh khắc ta lộn người nhảy qua tường cung, tuyết vừa vặn rơi trúng rèm mi.

Trước mắt là con đường cung hun hút sâu thẳm.

Phía xa xa, Từ Ninh Cung đèn đuốc sáng trưng.

Thái hậu không hề trốn tránh.

Bà ta thậm chí còn đang ngồi đợi ta.

Lúc ta xông vào Từ Ninh Cung, khói hương trầm vẫn lượn lờ bay lên.

Thái hậu ngồi trên phượng ỷ, trong tay nghịch ngợm một chiếc chuông bạc.

Chiếc chuông đó giống hệt chiếc trong tay ta.

Chỉ có điều trên thân chuông khắc nửa đóa hoa sen tịnh đế.

Bà ngước mắt nhìn ta, mỉm cười:

“Đến nhanh hơn ai gia tưởng đấy.”

Ta trừng mắt nhìn chiếc chuông trong tay bà:

“Đưa cho ta.”

Thái hậu khẽ lắc lắc chiếc chuông.

Tiếng chuông vang lên lanh lảnh.

Thế nhưng chiếc chuông bạc trong ngực áo ta cũng khẽ run rẩy theo.

Như thể cách biệt bao nhiêu năm ròng, cuối cùng cũng tìm lại được nửa kia của mình.

“Ngươi có biết bên trong này chứa thứ gì không?”

Thái hậu thong thả cất tiếng hỏi.

Ta xách đao bước lên:

“Ta chỉ biết nó có thể cứu mạng con trai ta.”

Nụ cười nơi đáy mắt Thái hậu càng thêm sâu sắc:

“Có thể cứu nó, cũng có thể giết chết nó.”

Ta khựng bước lại.

Bà ta giơ chiếc chuông lên trước ánh nến:

“Nguyệt ngân của Yến thị, không phải phúc lành, mà là kịch độc.”

“Mỗi một đời đích mạch sinh ra đều mang theo Nguyệt Độc trong người.”

“Hàn Châu có thể áp chế độc, nhưng cũng có thể dẫn độc phát tác.”

“Nếu dùng sai cách, con trai ngươi sẽ chết nhanh hơn đấy.”

Ngón tay ta siết chặt lại.

Chuôi đao cấn vào lòng bàn tay đau nhức:

“Bà dọa ta đấy à?”

Thái hậu bật cười:

“Ai gia việc gì phải dọa ngươi.”

“Nếu ngươi không tin, cứ việc cướp lấy.”

“Chỉ có điều đợi đến khi ngươi quay về vương phủ, nhìn thấy chưa chắc đã là một đứa trẻ còn sống đâu.”

Ta không nhúc nhích.

Bà ta biết ta không dám đánh cược.

Săn thú trong rừng, sợ nhất là gặp phải gấu mẹ bảo vệ con.

Nhưng Thái hậu còn độc hơn cả loài gấu dữ.

Bà ta không thèm xông lên vồ lấy đối phương.

Bà ta treo con non của người khác bên bờ vực thẳm, bắt người ta phải tự mình nhảy xuống.

Vệ Hành từ ngoài cửa xông vào, ống tay áo nhuốm đầy máu tươi:

“Cô nương, Tông Chính Tự đã bắt đầu mở phiên xét xử rồi!”

“Người của Thái hậu đã áp giải cả Tạ nhị tiểu thư và Mạnh thị qua đó rồi!”