Trong điện vang lên những tiếng kinh hô thất thanh.

Ta lao vụt lên, dẫm lên chiếc bàn án tung người nhảy vọt, vồ thẳng lấy chiếc chuông bạc bên cạnh tay Thái hậu.

Trịnh Hoài nghiêm giọng quát lớn: “Bắt lấy ả!”

Bốn phía đao quang đồng loạt giáng xuống.

Yến Trầm Tiêu gắng gượng gượng dậy, húc văng hai tên cấm quân.

Vệ Hành dẫn Cẩm y vệ xông pha chém giết trong điện.

A Hôi cắn chặt lấy vạt áo bào của một tên tôn thất, kéo lê hắn ngã lăn lộn trên đất gào khóc thảm thiết.

Khoảnh khắc tay ta vừa chạm vào chiếc chuông bạc, trong ống tay áo của Thái hậu bỗng thò ra một bàn tay khô đét như cành củi mục.

Bàn tay đó kẹp một cây hắc châm, đâm thẳng vào yết hầu ta.

Ta nghiêng đầu né tránh.

Cây hắc châm sượt qua làm rách da cổ ta.

Máu tươi rỉ ra.

Ta cũng rốt cuộc nhìn rõ mặt kẻ đó.

Không phải cung nữ.

Mà là Tạ Minh Châu.

18

Tạ Minh Châu mặc trang phục của cung nữ.

Trên mặt trát đầy tro bụi, búi tóc ép xuống thật thấp.

Thế nhưng đôi mắt kia ta nhận ra ngay.

Oán hận, sợ hãi, và cả sự điên loạn cùng quẫn khi bị dồn vào đường cùng.

Một kim không trúng, cô ta xoay người toan lùi lại sau lưng Thái hậu.

Ta chộp lấy cổ tay cô ta, quật mạnh người cô ta ngã đập sầm xuống nền đất lạnh.

Chiếc chuông bạc lăn lóc tới bên chân ta.

Sắc mặt Thái hậu u ám đến cực điểm:

“Đồ phế vật.”

Cả người Tạ Minh Châu run bắn lên.

Cô ta ngước nhìn Thái hậu, tia hy vọng cuối cùng nơi đáy mắt vỡ vụn tan tành:

“Nương nương…”

Thái hậu lạnh lùng thốt: “Ai gia cứu mạng ngươi, bảo ngươi làm giúp ai gia một việc mà cũng làm không xong.”

Mặt Tạ Minh Châu trắng bệch không còn giọt máu:

“Người nói chỉ cần con giết chết nó, người sẽ cho con được sống mà…”

Thái hậu cười khẩy:

“Một món hàng giả bị tráo đổi, mà cũng xứng đàm điều kiện với ai gia sao?”

Trong điện xôn xao náo loạn.

Trịnh Hoài lập tức quát: “Thái hậu cẩn trọng lời nói!”

Thái hậu liếc nhìn ông ta một cái.

Giọng Trịnh Hoài tức thì nghẹn ứ lại nơi cổ họng.

Ta nhặt chiếc chuông bạc lên, bóp mạnh trong lòng bàn tay.

Vỏ chuông nứt toác.

Viên Hàn Châu thứ hai lăn ra ngoài.

Hai viên Hàn Châu vừa chạm vào nhau, lập tức phát ra tiếng vo ve trầm thấp, thanh thoát.

Quý lão đầu vội vàng đón lấy, thả vào chiếc chén bạc, dùng rượu mạnh hòa tan ra.

Hàn khí tỏa ra bốn phía.

Gương mặt nhỏ bé đỏ bừng vì sốt của A Mãn cuối cùng cũng khẽ dịu lại đôi chút.

Ta quỳ bên cạnh con, không phải quỳ lạy Thái hậu, cũng chẳng phải quỳ lạy tổ tông liệt tổ liệt tông gì cả.

Ta quỳ trước đứa con của mình.

Ta nắm chặt lấy bàn tay nhỏ bé của con:

“A Mãn.”

“Có nương ở đây.”

Hàng mi thằng bé khẽ run rẩy, như thể từ trong biển lửa nghe thấy tiếng nước mát lành.

Quý lão đầu từng chút từng chút bón chén rượu thuốc Hàn Châu vào miệng thằng bé.

Cổ họng A Mãn khẽ chuyển động nuốt xuống.

Yến Trầm Tiêu vẫn luôn gắng gượng đứng sừng sững bên cạnh.

Trên người hắn mang đầy thương tích, vậy mà mắt không hề chớp lấy một cái nhìn chằm chằm vào A Mãn.

Mãi cho đến khi vệt tím đen sau gáy A Mãn từ từ nhạt dần, chuyển lại thành màu bạc nhạt, hắn mới như kẻ vừa học được cách thở trở lại.

Thế nhưng Thái hậu làm sao chịu cho chúng ta cơ hội thở dốc.

Bà ta đứng dậy, tà phượng bào quét qua mặt đất:

“Tông chính lệnh.”

Trịnh Hoài vội vàng chắp tay:

“Thần có mặt.”

Thái hậu cất giọng sắc lạnh: “Tạ thị làm loạn Tông Chính Tự, hành thích ai gia, Nhiếp chính vương dung túng bao che.”

“Theo luật, xử trảm tại chỗ không tha!”

Ánh mắt Trịnh Hoài lộ rõ vẻ tàn nhẫn:

“Bắt lấy!”

Bên ngoài Tông Chính Tự bỗng vang lên tiếng bước chân chỉnh tề, dồn dập.

Càng nhiều cấm quân ùa vào trong điện.

Lần này, những kẻ tới không phải đám người dao động ban nãy.

Trên cánh tay bọn chúng đều buộc khăn đen.

Tử sĩ.

Yến Trầm Tiêu giao A Mãn lại cho ta:

“Bảo vệ con.”

Ta túm lấy ống tay áo hắn:

“Ngươi còn đánh được không?”

Hắn nhìn ta:

“Được.”

Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt trắng bệch của hắn:

“Đừng có chết đấy.”

Nơi đáy mắt hắn bỗng khẽ lay động:

“Nàng đây là đang quan tâm ta sao?”

Ta lạnh giọng: “Ngươi chết rồi, con ta không có cha, sẽ phiền phức lắm.”

Hắn thế mà lại bật cười:

“Vậy ta sẽ không chết.”

Đám tử sĩ lao thẳng vào trong đại điện.

Ánh đao kiếm phản chiếu lên những tấm bài vị tổ tông, lạnh buốt đến chói mắt.

Vệ Hành dẫn Cẩm y vệ chặn phía trước, rất nhanh đã bị dồn ép lùi dần lại.

A Hôi quật ngã một tên, nhưng chính nó cũng bị đạp trúng xương sườn, lăn lông lốc vào chân cột.

Ta giao A Viên và A Mãn cho Tô Vãn.

Vết thương của Tô Vãn lại rỉ máu tươi, nhưng bà vẫn dang rộng vòng tay che chở hai đứa trẻ kín kẽ không một kẽ hở:

“Đi đi con.”

Bà bảo.

“Nương canh giữ cho con.”

Tiếng gọi nương này, khiến lồng ngực ta nóng rực lên như có lửa đốt.

Ta xách đao chém ngược trở lại.

Những thứ mà chốn rừng sâu dạy cho ta, chưa bao giờ là quy củ lễ giáo.

Mà là làm thế nào để sống sót.

Kẻ nào muốn chém đầu ta, ta sẽ cắt đứt cổ họng kẻ đó trước.

Kẻ nào muốn đâm sau lưng ta, ta sẽ đập nát xương cốt kẻ đó.

Bên trong Tông Chính Tự rất nhanh đã nhuốm đầy máu tươi.

Thái hậu đứng trên bậc cao, lạnh lùng chứng kiến toàn bộ, thần sắc vẫn bình thản đến đáng sợ.

Ta bỗng nhiên hiểu ra.

Bà ta không chỉ muốn giết chúng ta.

Bà ta muốn ép Yến Trầm Tiêu phải đại khai sát giới, chém giết cấm quân ngay trong Tông Chính Tự.

Chỉ cần máu tươi vấy bẩn ngọc điệp, tội danh mưu phản của Nhiếp chính vương sẽ bị đóng đinh chắc như đinh đóng cột.

Đến lúc đó, lũ trẻ có là huyết mạch thật sự cũng vô dụng.

Chúng sẽ biến thành con của nghịch tặc phản loạn.

Ta nhìn sang Yến Trầm Tiêu.

Hắn cũng nhìn ta.

Hắn hiển nhiên cũng đã nghĩ tới điều này.

Thế nhưng tử sĩ không hề lùi bước.

Chúng ta lùi, con cái chết.

Chúng ta giết, tội danh thành lập.

Tấm lưới của Thái hậu, cuối cùng đã siết chặt nghẹt thở nơi cổ họng.

Đúng lúc này, Tạ Minh Châu nãy giờ vẫn co ro rúm ró nơi góc tường bỗng vùng dậy.

Cô ta lao bổ lại bên cạnh Trịnh Hoài, giật phắt lấy cuốn sổ ngọc điệp trên bàn án của ông ta.

Trịnh Hoài kinh hãi:

“Chặn nó lại!”

Tạ Minh Châu ôm chặt lấy ngọc điệp chạy thục mạng về phía bài vị tổ tông:

“Các người đều muốn ta chết!”

“Vậy thì cùng chết hết đi!”

Sắc mặt Thái hậu kịch biến:

“Giết nó cho ai gia!”

Tạ Minh Châu cười lớn điên dại:

“Ta là đồ giả ư?”

“Vậy đồ thật ở đâu hả?”

“Thái hậu, người có dám nói cho bọn họ biết, năm đó người tráo đổi ra ngoài, không chỉ có một mình ta không!”

Tim ta đập thình thịch dữ dội.

Tô Vãn cũng ngẩng phắt đầu lên.

Tạ Minh Châu ném tung cuốn ngọc điệp ra, chỉ tay vào một trang sách:

“Mạnh Thanh Loan ở Dịch Đình.”

“Vậy còn đứa nữa đâu?”

“Đứa trẻ năm đó bị bế đi khỏi bên cạnh Tiên vương phi đâu rồi hả?”

Sắc mặt Yến Trầm Tiêu trong nháy mắt biến đổi hoàn toàn.

Thái hậu cuối cùng đã mất kiểm soát:

“Giết ả ngay!”

Lưỡi đao của một tên tử sĩ đâm xuyên qua bả vai Tạ Minh Châu.

Thế nhưng cô ta vẫn dùng hết tàn lực túm lấy cuốn ngọc điệp, ném mạnh về phía ta.

Cuốn ngọc điệp rơi phịch xuống bên chân ta.

Trang sách lật mở ra, bên trên dùng chu sa đỏ thắm viết một dòng chữ nhỏ:

Đích trưởng tử Yến thị, ấu danh Trầm Tiêu, song sinh.

Đầu ta nổ tung một tiếng rền vang.

Song sinh.

Yến Trầm Tiêu còn có một người huynh đệ song sinh nữa.

Mà Thái hậu đã che giấu hắn suốt ngần ấy năm trời.

Ngoài điện bỗng vang lên một tràng pháo tay.

Rất chậm rãi.

Rất nhẹ nhàng.

Tất cả tử sĩ đồng loạt dừng tay, quỳ rạp xuống đất.

Một người đàn ông mặc bạch y đạp tuyết bước vào Tông Chính Tự.

Hắn sở hữu một gương mặt giống hệt Yến Trầm Tiêu như đúc.

Chỉ có điều trong đôi mắt hắn, không hề có lấy nửa phần nhân khí của con người.

Thái hậu nhìn thấy hắn, khóe môi cuối cùng đã nở lại nụ cười đắc thắng:

“Trầm Uyên.”

“Ngươi đến vừa vặn lắm.”