Hồn phách của ta bị giam hãm trong Hầu phủ, cho đến khi A Ninh từ biên quan đuổi về. Khi đó, nàng đã là nữ tướng quân trấn thủ một phương.

Nàng xông vào hậu viện Hầu phủ, lôi cổ Cố Tiêu đang say khướt trong phòng tiểu thiếp ra ngoài. Nàng công khai đánh phế đôi chân của Cố Tiêu, rồi ôm bài vị của ta rời đi.

Bằng chứng Cố Tiêu ngược đãi thê tử sau đó bị phơi bày, Hầu phủ hết đường chối cãi. Nhưng A Ninh rốt cuộc vẫn vì động đến tư hình, dù có Trưởng công chúa bảo lãnh, nàng vẫn bị tước đoạt binh quyền, phạt vào hoàng gia tự miếu năm năm.

Ta nhìn nàng từ lúc trời còn chưa sáng đã thức dậy gánh nước, bổ củi, nắn nót chép từng nét những quyển kinh thư mà từ nhỏ nàng ghét nhất. Nàng khó khăn vất vả lắm mới bước đến được vị trí Tướng quân, thế mà chỉ vì báo thù cho ta lại bị nhốt trong cổ tự.

Ngay khoảnh khắc ấy, trong lòng ta bỗng nảy sinh nỗi oán hận tột cùng. Ta không hận A Ninh. Ta hận bản thân tại sao không sớm cầu cứu, hận Cố Tiêu và Hầu phủ, càng hận cái quy củ coi thanh danh nữ tử nặng hơn cả tính mạng.

Từ phương xa vọng lại một giọng nói: “Đã không bỏ xuống được, vậy thì hãy để mọi thứ làm lại từ đầu.”

Ta hỏi: “A Ninh cũng có thể làm lại sao?”

Giọng nói đó đáp: “Ký ức của ngươi là thuộc về ngươi. Còn kẻ đã nguyện ý vì ngươi mà hủy hoại tiền đồ kia, bổn tọa cũng sẽ cho nàng ta nhìn thấy kiếp này.”

Hồn phách của ta chìm vào giấc ngủ sâu. Lúc mở mắt ra lần nữa, ta đã trở lại ngày rơi xuống nước.

Nước từ tứ phía cuồn cuộn ập tới. Trong lúc hoảng hốt, ta nhìn thấy A Ninh huých văng Cố Tiêu, liều mạng bơi về phía ta.

Hóa ra cả hai kiếp người, hảo bằng hữu của ta chưa từng một lần từ bỏ ta.

**11. Góc nhìn của Chiêu Hoa**

Ta là Chiêu Hoa công chúa được sủng ái nhất Đại Lương. Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần là thứ ta muốn, Phụ hoàng đều mang đến trước mặt ta. Đám tử đệ thế gia trong kinh thành tranh nhau xum xoe nịnh bợ, ai cũng nói nguyện vì ta mà nhảy vào nước sôi lửa bỏng.

Nhưng đến lúc Sứ đoàn Bắc Nhung yêu cầu hòa thân, bọn họ đồng loạt im bặt. Không một ai dám giao đấu với Hách Liên Thạc. Bọn họ chỉ biết khuyên ta phải hy sinh vì đại nghĩa gia quốc.

Chỉ có Thẩm Chiêu Ninh đứng ra. Nàng không cố ý nịnh nọt, cũng lười nói những lời hoa mỹ. Nàng chỉ dùng một chiếc đũa đánh rơi mũ quan của đám triều thần, rồi xách thương đi vào giữa đại điện. Nàng giết chết Hách Liên Thạc, bản thân cũng suýt bỏ mạng dưới lưỡi đao đó.

Khi Bắc Nhung trở mặt tập kết binh mã, ta chủ động dâng tấu chương xin đi hòa thân. Không phải ta tin hòa thân có thể đổi lấy thái bình. Ta chỉ là cần tranh thủ thời gian cho Thẩm Chiêu Ninh, cũng là cho Đại Lương.

**Chương 6**

Trước lúc khởi hành, Trưởng công chúa giao cho ta một tấm lệnh bài bằng đồng cũ kỹ. Dựa vào tấm lệnh bài đó, ta liên lạc được với thương đội mà ngài cài lại ở Bắc Nhung năm xưa.

Ta ghi chép tỉ mỉ từng chi tiết về binh lực Vương đình, hướng di chuyển của lương thảo, cả những tranh đấu giữa tầng lớp quý tộc, rồi mượn tay thương đội gửi về Nhạn Môn Quan.

Người Bắc Nhung tưởng ta chỉ là một vị công chúa Đại Lương bị nhốt trong vương trướng. Chẳng ai biết rằng, ba kho lương thảo bị Thẩm Chiêu Ninh thiêu rụi, hai đạo phục binh bị nàng qua mặt sau này, đều bắt nguồn từ những tin tức ta gửi ra.

Trong suốt ba năm, cũng có lúc ta lung lay. Những tỳ nữ theo ta đến đây ngày một tiều tụy. Ban đầu các nàng còn bẻ ngón tay tính toán ngày về, sau này đến cả dịp lễ tết của Đại Lương cũng không dám nhắc tới nữa.

Có người đỏ hoe mắt hỏi ta:

“Công chúa, Thẩm Tướng quân thực sự có thể thắng sao? Nàng ấy còn đến đón chúng ta không?”

Mỗi lần như vậy ta đều trả lời: “Có.”