“Phải là nhà các người thiếu nợ nhà tôi mới đúng!” – Chú hai của Trần Diễn Sinh hùng hổ bước vào, sau lưng dẫn theo một người đàn ông.

Trần Diễn Sinh gọi người đó là giám đốc nhà máy.

“Giám đốc, ông xử lý giùm chuyện này đi…” – Chú hai và Trần Đại Hành đồng thanh tố cáo tôi, thêm mắm dặm muối kể tội, tính ra Trần Diễn Sinh phải giao hết ba năm tiền lương để “bồi thường”.

Trần Diễn Sinh không chịu thua, lấy bàn tính ra, gõ lách cách ngay trước mặt giám đốc:

“Năm 10 tuổi cha mẹ tôi mất, đến năm 16 tuổi tôi đi làm, ăn nhờ ở đậu nhà chú 6 năm. Năm nay tôi 24 tuổi, hàng tháng đều đưa chú một nửa tiền lương, xem như báo đáp công nuôi dưỡng…”

Từng con tính rõ ràng, lý lẽ rành rọt, dáng vẻ nghiêm túc của Trần Diễn Sinh lúc này cực kỳ nam tính.

“Tính ra, chú phải trả tôi 130 tệ, cộng thêm tiền mừng cưới. Heo là tự nó chạy, có mất đâu, tôi phải bồi thường cái gì?”

Giám đốc chỉ vào mũi chú hai, thở dài:
“Anh đó, giỏi thật. Cả cái bàn tính anh cũng gõ lên đầu cháu ruột mình được. Còn cái suất chia nhà của năm nay, coi như khỏi cần nhé?”

“Khoan đã giám đốc…” – Trần Đại Hành tái mặt, vội vàng la lên – “Tôi còn đang tính lấy nhà để cưới vợ mà!”

Trần Diễn Sinh điềm tĩnh:
“Mấy chuyện trước tôi không truy cứu, giờ chỉ cần trả lại tiền mừng cưới là được. Không thì vợ tôi không vui đâu.”

Giám đốc tức giận, quát lớn:
“Mau trả lại ngay!”

5

Tiền mừng cưới bao gồm: hai cân tem đường trắng, hai cân tem dầu đậu nành, năm cân tem gạo, ba cân tem bột mì, ba cân thịt heo và hai mươi tệ tiền mặt.

Trần Diễn Sinh ôm tôi quay vòng vòng:
“Vợ ơi, em giỏi quá! Tháng này coi như không phải lo gì nữa rồi!”

Tôi hỏi anh:
“Chú thím hai rõ ràng cố tình bóc lột anh, sao trước đây anh không nói gì?”

Trần Diễn Sinh như con cún golden bị bắt nạt, ủ rũ đáp:
“Dù sao cũng là người thân, từng giúp đỡ anh… ai ngờ càng ngày họ càng quá đáng. Nhưng giờ mình cưới rồi, anh và em mới là một nhà!”

Ừ, cưới rồi. Tôi cũng nên cắt đứt với ông bố máu lạnh và bà mẹ kế giả nhân giả nghĩa của mình.

Ngày thứ ba sau đám cưới là ngày “về nhà mẹ đẻ”, Trần Diễn Sinh xách theo hai cân bột mì, cắt một cân rưỡi thịt heo, còn mua thêm nửa hũ rượu trắng.

Tôi thấy không cần cầu kỳ thế, nhưng Trần Diễn Sinh bảo: “Thể diện cũng phải giữ chút chứ.”

Mặt bố tôi đang cau có liền nở hoa, đứng giữa sân khoe khoang đứa con rể hiểu chuyện, hận không thể hét lên cho cả làng biết rể quý mang bao nhiêu đồ ngon về.

Nghĩ lại, không chỉ tiền sính lễ mà cả tiền mừng của đồng nghiệp đoàn văn công tôi cũng bị ông ta giữ lại để dành cưới vợ cho quý tử của mình.

“Liễu Ánh, nấu cơm đi, trưa nay bố uống với con rể vài chén!” – bố tôi cười tươi rói.

Mẹ kế lập tức cất hết thịt, gạo, mì, dầu vào trong, rồi mang ra mấy món thừa từ vài hôm trước. Tôi nhìn là nhận ra ngay – mấy món này là đồ thừa từ tiệc cưới.

Định biến chồng tôi thành thùng rác hả? Đừng có mơ!

Tôi đem hâm lại mấy món thừa, cho thêm gia vị để át mùi, rồi bưng ra đưa cho thằng em cùng cha khác mẹ – Lưu Dương – đang chơi bài ngoài sân.

Lưu Dương vừa thấy đồ ăn là nước dãi rớt ròng ròng, lập tức cắm đầu ăn như bị bỏ đói mấy ngày.

Sau đó, tôi làm thêm vài món chay, bày lên bàn.

Trong bữa cơm, bố tôi nói bóng gió bảo Trần Diễn Sinh phải giúp đỡ “nhà vợ”, lại còn hạ thấp anh là kẻ mồ côi, cưới được tôi thì phải biết ơn.

Trần Diễn Sinh đã bảo vệ tôi, tôi cũng phải bảo vệ anh.

Tôi ra hiệu tay: Bố, Trần Diễn Sinh sắp được chia nhà đấy!

Trần Diễn Sinh ngẩn người nhìn tôi, tôi vội lấy khuỷu tay thúc vào người anh.

“Haha, vậy thì tốt quá! Chứng tỏ Diễn Sinh làm việc tốt, sau này em vợ còn phải nhờ cậy cháu nhiều!” – bố tôi cười toe toét.

Tôi tiếp tục ra hiệu: Phải đóng góp một khoản. Hay là bố giúp chút tiền nhé?

Bố tôi lập tức đổi sắc mặt:
“Tao không có tiền! Tụi mày định đào mỏ tao hả? Đừng có mơ!”

Tôi bình thản: Bố à, nếu chia nhà, có thể đứng tên Lưu Dương đấy.

Nghe vậy, mắt bố tôi sáng rực lên.

6

Bố tôi là cáo già, không dễ gì chỉ bằng một câu nói đã chịu đưa tiền.

Ông ta cười cười cho qua chuyện, giả bộ hào phóng, thêm vài món đồ vào đống lễ vật lúc nãy, rồi nói kiểu “hai vợ chồng trẻ sống vất vả, bố cũng xót xa lắm”.

Vừa ra khỏi nhà tôi, Trần Diễn Sinh liền hỏi:
“Em giỏi quá ha, nói dối mà mặt không biến sắc. Nhà máy mình có bao giờ bảo sắp chia nhà đâu?”

Trong sân, Lưu Dương đột nhiên hét lên, ôm bụng chạy vào trong:
“Ba mẹ ơi, con đau bụng quá…”

Tôi bình thản:
Ba ngày đồ thừa mà cũng cho em ăn, còn bênh họ được hả?

Trần Diễn Sinh: “???”

Tôi bực:
Tối hôm đó giám đốc nhà máy nói với Trần Đại Hành là chuẩn bị chia nhà, anh đúng là chẳng để ý gì cả!

Trần Diễn Sinh đèo tôi bằng xe đạp, tay lái treo đầy đồ của bố tôi cho – vừa đi vừa về, chất đầy như thắng trận.

“Vợ ơi, em biết không? Từ lúc mình lấy nhau, anh thấy cuộc đời như có hy vọng trở lại.”

Tôi cũng muốn nói vậy… nhưng lại chỉ biết giấu trong lòng.

Mấy ngày nay, Trần Diễn Sinh sửa sang lại toàn bộ căn nhà – trong ngoài đâu ra đấy. Anh còn trồng rau, trồng hoa trong sân, tự tay đóng thêm đồ đạc. Dù chẳng có nổi cái đồ điện tử nào, nhưng cuộc sống cuối cùng cũng đi vào guồng.

Tôi lương 22 tệ, anh 28 tệ, tổng cộng 50 tệ một tháng. Nếu tiết kiệm, một năm cũng để dành được kha khá.

Nếu có cơ hội chia nhà, tôi nhất định sẽ giành lấy cho Trần Diễn Sinh. Ai cũng đừng hòng cướp được.

Tôi đang nghĩ, thì thấy trước cổng có hai bóng người đang hằm hằm đứng đó – chính là Trần Đại Hành và mẹ anh ta.

“Diễn Sinh à, thím mệt quá, chẳng còn sức nấu ăn. Tối nay sang nhà cháu ăn tạm bữa nha?”

Họ biết rõ từng có công “nuôi nấng” Trần Diễn Sinh, nếu tôi từ chối, chắc chắn sẽ bị cả làng nói này nói nọ.

Nhưng nếu tôi đồng ý, chắc chắn từ giờ bữa nào họ cũng mò sang.

Tôi nhảy xuống xe, dứt khoát:
“Bọn cháu ăn ở nhà tôi rồi, tối không nấu gì đâu.”

Ánh mắt Trần Đại Hành đảo quanh người tôi đầy tà khí:
“Chị dâu dạo này nhìn khí sắc tốt quá nha… tôi cũng muốn kiếm vợ giống vậy, hehe.”

Trần Diễn Sinh lập tức chắn trước mặt tôi:
“Vợ cháu cũng đang mệt, tụi cháu vừa ăn ở nhà bố vợ xong. Hay là… cháu qua nhà nấu cho thím nhé?”

Ánh mắt Trần Đại Hành lập tức dính chặt vào miếng thịt và túi bột mì treo trên ghi đông xe đạp, sáng rực như đèn pin:

“Thế thì tốt quá! Tối nay làm bánh bao nhân thịt đi! Anh đưa mẹ về trước, để em dìu chị dâu vào nhà!”

Đồ mặt dày!

Trần Diễn Sinh còn tức hơn tôi, đứng giữa đường lớn tiếng chửi:

“Trần Đại Hành, đừng tưởng tôi không biết cậu đang nghĩ cái gì. Dám nhắm vào chị dâu à?!”

Ở nông thôn những năm 70, chuyện thế này mà truyền ra là đủ để cả làng đàm tiếu không dứt. Tôi cũng phối hợp, nép sau lưng Trần Diễn Sinh, giả vờ uất ức đến mức lau nước mắt.

Chẳng mấy chốc, hàng xóm tụ tập lại xung quanh, bắt đầu chỉ trích Trần Đại Hành.

“Các bác xem giúp với, Trần Đại Hành suốt ngày trêu ghẹo vợ tôi, làm cô ấy sợ đến thế này đây!” – Trần Diễn Sinh đúng là giỏi tạo thế, vừa nói vừa làm người ta bốc hỏa.

“Cái đồ đồi bại! Hư hỏng quá mức!”
“Đúng là không ra gì, làm mất mặt cả dòng họ!”

Trần Đại Hành càng giải thích càng sai, cuối cùng đành kéo mẹ mình bỏ chạy.

Còn không quên tiện tay… lấy luôn miếng thịt treo trên ghi đông.

Tôi tức quá phát khóc:
Chúng tôi mấy ngày chưa được ăn miếng thịt nào mà hắn lại dám lấy đi?

Trần Diễn Sinh dỗ dành:
“Đừng sợ vợ ơi, để anh lo.”

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, tôi mở mắt đã thấy bên cạnh trống không.

Một tiếng “bụp!” kỳ lạ vang lên từ đầu làng, đất dưới nền nhà còn hơi rung.

Trần Diễn Sinh lặng lẽ lẻn vào, vẻ mặt bí hiểm.

Tôi hoảng hốt:
Có gì nổ vậy?!

Anh cười gian như mèo vớ được cá:

“Lúc Trần Đại Hành đang đi vệ sinh, cái hố xí phát nổ!”

7

Mặt tối của Trần Diễn Sinh chính thức lộ ra.

Vì không chịu được việc Trần Đại Hành cứ lén lút trêu ghẹo tôi, sáng sớm anh lén thả một quả pháo hai tràng vào hố xí lúc gã đang “xử lý”.

“Vợ không biết đâu, người Trần Đại Hành dính toàn… cái thứ ấy, quần còn chưa kịp kéo lên đã lao ra chửi om sòm, may mà anh chạy nhanh! Hahaha…”

Trần Diễn Sinh ôm tôi ngồi trên giường đất, hai vợ chồng ôm nhau cười lăn lộn, náo loạn một lúc rồi anh mới chịu đi làm.

Anh chở tôi đến cổng đoàn ca múa, hai đứa bịn rịn không muốn chia tay.

Tôi dặn:
Anh nhớ để ý vụ chia nhà nhé, có gì báo cho em ngay.

“Yên tâm đi vợ, tối anh đến đón em!”

Anh đạp xe đi rồi, tôi vẫn còn đứng nhìn theo từ xa.

“Ui chao, vợ chồng son tình cảm ghê nha!”

“Thằng què với con câm, cưới được nhau không dễ đâu, đừng làm họ ngại nữa!”

Người nói là hai diễn viên chính của đoàn – Xuân Lệ và Tú Hồng – hai bông hoa song sinh nổi tiếng của đoàn văn nghệ.