“Em qua nhà mới ổn định trước.” Tôi nói. “Có chuyện gì thì để người lớn hai nhà bàn, anh không cần lo cho em.”

Tôi xách vali lên.

Khi đi ngang qua anh, tôi dừng lại một chút.

“Những năm đó em quản anh, là vì em quan tâm.”

“Nhưng một mối quan hệ không thể chỉ có một người quan tâm.”

Tôi thở dài, rồi rời đi.

11

Nhà mới ở phía nam thành phố, ánh sáng rất tốt, buổi sáng có thể đón nắng.

Tôi ở lại đó.

Hai tuần đầu, Bùi Hành gửi rất nhiều tin nhắn.

Tôi không trả lời hết.

Thỉnh thoảng có trả lời, cũng chỉ là “ừ” hoặc “biết rồi”.

Trần Khỉ nói:

“Giang Nại, tớ cảm thấy Bùi Hành thật sự quan tâm cậu.”

“Có thể.” Tôi nói. “Nhưng quan tâm và thích không giống nhau.”

“Sao cậu phân biệt rõ ràng vậy?”

“Không phân biệt rõ mới rắc rối.”

Tuần thứ ba, Bùi Hành biến mất mấy ngày, không có tin tức.

Tôi tưởng cuối cùng anh cũng bỏ cuộc, hoặc hai nhà đã bàn xong chuyện gì đó.

Kết quả đến tuần thứ tư, Trần Khỉ nhắn tin tới.

“Nại Nại, Bùi Hành chạy đi cãi nhau một trận với ông cụ Bùi. Nghe nói còn đập vỡ cốc, suýt bị đánh đuổi ra ngoài.”

Tôi cầm điện thoại, ngẩn ra.

“Vì sao?”

“Còn không phải vì cậu à.”

“Anh ta nói với ông cụ Bùi rằng hôn sự của anh ta phải do chính anh ta quyết định, không đổi người. Ông cụ không đồng ý, anh ta cứ cứng đầu đối đầu đến cùng.”

“…”

“Nại Nại, cậu nghĩ sao?”

Tôi đặt điện thoại xuống, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Bầu trời xanh trong, lơ lửng vài đám mây lười biếng.

Tôi không biết mình nghĩ gì.

Tôi biết tôi thích Bùi Hành.

Từ khi còn rất nhỏ đã thích.

Vì vậy tôi mới quản anh, mới để ý anh đang ở đâu, mới đau thắt trong lòng.

Nhưng thích một người không có nghĩa là có thể ở bên nhau.

12

Mọi chuyện có chuyển biến là nhờ người anh em tốt nhất của Bùi Hành: Kỷ Bắc.

Anh ta đến tìm tôi uống trà, nói rất nhiều.

“Chị Nại Nại, chị có biết vì sao trước đây Bùi Hành hay nói ngược lòng như vậy không?”

“Những câu anh ấy nói với bạn bè, nào là chị không phải gu của anh ấy, nào là muốn ly hôn…”

“Đó là vì anh ấy cứng miệng.” Kỷ Bắc cười khổ. “Từ nhỏ anh ấy đã như vậy. Càng quan tâm thứ gì, ngoài miệng càng nói không quan tâm, rồi sau lưng tất cả mọi người lén lút để ý. Anh ấy chính là loại người đó.”

Tôi đặt tách trà xuống.

“Kỷ Bắc, cậu không cần nói đỡ cho anh ấy.”

“Em không nói đỡ.” Anh ta nghiêm túc nhìn tôi. “Chị Nại Nại, chị có biết lần đầu tiên Bùi Hành tìm em vay tiền là khi nào không?”

“Khi nào?”

“Năm sinh nhật mười tám tuổi của chị.” Kỷ Bắc nói. “Anh ấy nói muốn mua quà cho chị, nhưng sợ bọn em biết rồi cười, nên lén hỏi mượn tiền em, tự đi mua, sau đó giấu ở cửa.”

Tôi sững sờ.

Tôi nhớ ra rồi.

Sinh nhật năm đó, tôi nhận được một bưu kiện không ký tên, còn tưởng người ta gửi nhầm.

Mở ra xem, là một món đồ trang trí tôi đã nói muốn mua rất lâu.

Tôi tìm khắp nơi xem là ai gửi, nhưng không tìm được.

“Con người anh ấy,” Kỷ Bắc nhẹ giọng nói, “miệng cứng nhất, lòng mềm nhất, chỉ là không biết nói. Cả đời đều bị sĩ diện kéo chân.”

Tôi chống tay lên bàn, cúi đầu, im lặng rất lâu.

“Dù là vậy,” cuối cùng tôi nói, “tình cảm không phải cứ nói thông là được. Kỷ Bắc, cậu hiểu không?”

“Em hiểu.” Anh ta nói. “Nhưng có vài chuyện, đáng để cho nhau một cơ hội.”

13

Sau ngày hôm đó, tôi đi ngủ rất sớm.

Nửa đêm bị tiếng điện thoại rung đánh thức.

Là tin nhắn của Bùi Hành.

“Giang Nại, em ngủ chưa?”

Tôi nhìn dòng chữ đó, trở mình trong chăn.

Ngón tay lơ lửng trên màn hình, cuối cùng vẫn không trả lời.

“Không sao, có lẽ tin nhắn này ngày mai em mới thấy.”

Anh lại lần lượt gửi thêm vài tin.

“Anh chỉ muốn nói, những lời anh từng nói năm đó, anh đều hối hận rồi. Một chữ cũng không tính.”

“Anh biết em chưa chắc đã tin. Anh cũng biết có thể đã quá muộn.”

“Nhưng anh muốn em biết điều này.”

“Ngoài ra…”