Cuộc cãi vã đó cuối cùng kết thúc bằng sự thỏa hiệp của tôi.

Tôi chỉ đồng ý đưa ra 5 vạn, đó là giới hạn của tôi.

Cha tôi trong điện thoại chửi bới không ngừng, nói tôi không muốn thấy em mình khá lên.

Cái quán trà sữa được kỳ vọng đó, dưới sự “quản lý” kiểu làm ba nghỉ hai của Lâm Vĩ, chưa đầy ba tháng đã đóng cửa.

5 vạn tệ, đổ sông đổ biển.

Tôi tưởng cha sẽ nhận ra Lâm Vĩ căn bản không có khả năng làm kinh doanh.

Nhưng trong một buổi họp mặt gia đình, trước mặt tất cả họ hàng, ông lại chỉ tay vào tôi và nói:

“Đều tại thằng Lâm Mặc năm đó không chịu đưa thêm chút tiền! Nếu vốn đủ, tiệm của Tiểu Vĩ chắc chắn đã phát đạt rồi!”

Khoảnh khắc đó, nhìn khuôn mặt đầy lý lẽ và tự tin của ông, lòng tôi lạnh như băng.

Tôi cuối cùng đã hiểu, trong cái nhà này, tôi vĩnh viễn là người sai.

Chỉ cần tôi không cam tâm vô điều kiện đáp ứng họ, thì tôi là kẻ ích kỷ, là máu lạnh, là tội đồ.

Tôi từng nghĩ, chỉ cần mình làm đủ tốt, kiếm đủ nhiều, giống như một chiếc máy in tiền hiệu

suất cao, thì sớm muộn gì cũng sẽ đổi lấy được một chút công nhận và tình cảm từ họ.

Giờ thì tôi hoàn toàn tỉnh ngộ.

Trong mắt họ, tôi chưa bao giờ là một người con.

Tôi chỉ là một nguồn lực sẵn có, một công cụ trải đường cho cuộc đời rực rỡ của “cục cưng” con út của họ.

“Thưa quý khách, máy bay sắp hạ cánh, xin hãy gập bàn ăn và điều chỉnh lưng ghế về vị trí thẳng.”

Giọng tiếp viên hàng không dịu dàng kéo tôi từ hồi ức ngột ngạt quay về thực tại.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, máy bay đang từ từ hạ độ cao, bên dưới là ánh đèn lấp lánh của Toronto.

Máy bay tiếp đất êm ái, cửa khoang mở ra.

Tôi hít một hơi thật sâu bầu không khí trong lành và se lạnh của Canada, cảm thấy bao

nhiêu u uất tích tụ suốt 29 năm trong lồng ngực, trong khoảnh khắc đó, được giải phóng hoàn toàn.

Tôi tự do rồi.

Cái Lâm Mặc bị vắt kiệt, bị định nghĩa, bị trói buộc ấy, đã bị tôi tự tay chôn vùi trên bầu trời Thái Bình Dương.

Tôi đã thuê trước một căn hộ, không lớn nhưng sạch sẽ và tràn ngập ánh sáng.

Tôi liên hệ với công ty săn đầu người địa phương, nhờ vào bản lý lịch vững chắc và kinh

nghiệm dày dặn từ công ty lớn trước đây, tôi nhanh chóng nhận được lời mời phỏng vấn từ vài công ty công nghệ nổi tiếng.

Tôi không phải đang chạy trốn.

Tôi đang bắt đầu lại, để sống cuộc đời mà lẽ ra tôi phải được sống.

03

Thời gian trôi qua rất nhanh.

Cuộc sống ở Canada thuận lợi hơn tôi tưởng.

Nhờ vào kinh nghiệm và kỹ năng tích lũy nhiều năm trong ngành, tôi nhanh chóng tìm được

công việc tại một công ty công nghệ địa phương, mức lương còn cao hơn ở Trung Quốc.

Không còn gánh nặng gia đình và sự bào mòn tinh thần, tôi dồn toàn bộ tâm sức vào công

việc, kỹ năng tiến bộ vượt bậc, chẳng mấy chốc trở thành trụ cột của nhóm dự án.

Tôi bắt đầu tập gym, đọc sách, cuối tuần đi leo núi ở công viên quốc gia gần đó.

Ánh mắt sau tròng kính không còn sự mệt mỏi và đè nén như xưa, mà thay vào đó là sự bình thản và kiên định.

Tôi nhìn vào gương, thấy một người với dáng người cao gầy, ánh mắt điềm tĩnh — vừa lạ lẫm, lại vừa thân quen.

Đây mới thật sự là con người tôi.

Chớp mắt, đã đến đêm giao thừa.

Tuyết ở Toronto rơi trắng xóa, phủ lên cả thế giới một lớp trắng tĩnh lặng như bông.

Căn hộ nhỏ ấm áp, tôi tự nấu một đĩa bánh chẻo đông lạnh, mở một chai bia, ngồi bên cửa sổ sát đất, ngắm nhìn cảnh tuyết xa lạ ngoài kia.

Không còn những màn khách sáo giả tạo và đòi hỏi không hồi kết của giao thừa năm nào, sự yên bình tột độ này khiến tôi cảm thấy thư thái chưa từng có.

Đúng lúc đó, màn hình điện thoại bất ngờ sáng lên.

Là một tin nhắn — từ một số Canada lạ.

Tôi mở ra xem.

“Tiệc tất niên đặt ở khách sạn Vancouver, 82.000 tệ, con trả nhé. Ảnh hóa đơn ba gửi rồi đó.”

Người gửi, là cha tôi — Lâm Kiến Quốc.

Giọng điệu vô cùng đương nhiên, không cho phép từ chối, như thể tôi chưa từng rời đi, như thể 4 triệu 600 nghìn tệ hay chuyện bị đá khỏi nhóm chat chưa bao giờ tồn tại.

Tôi thậm chí không cảm thấy tức giận một chút nào.

Tôi chỉ thấy… nực cười và lố bịch.

Họ thậm chí còn không nhận ra, hoặc nói đúng hơn là chẳng thèm quan tâm, rằng tôi đã không còn ở Trung Quốc.

Trong mắt họ, tôi chỉ là một cái ví biết chuyển tiền, dù ở đâu cũng phải thanh toán cho họ.

82.000 tệ.

Miệng họ đúng là mở lớn thật.

Tôi cúi đầu nhìn đĩa bánh chẻo còn đang bốc khói trước mặt, bỗng nhiên chẳng còn chút khẩu vị nào.

Tôi bình tĩnh cầm lấy điện thoại, đầu ngón tay gõ một dòng chữ lạnh lẽo trên màn hình.

“Ba mẹ cứ ăn đi, con định cư ở nước ngoài rồi.”

Bấm gửi.