Đóa Đóa reo hò rồi lại tung tăng chạy đi. Lâm Vãn tựa lưng vào ghế, ngắm nhìn bầu trời đầy sao, bỗng thấy cuộc đời này rồi sẽ ngày càng tốt đẹp hơn thôi.
Cô nhớ lại buổi sáng tháng Chạp lạnh buốt năm ngoái, lúc cô kéo vali bước ra khỏi nhà với sự dứt khoát tột cùng. Khi ấy cô chẳng biết tương lai sẽ ra sao, chỉ biết rằng mình không thể tiếp tục sống một cách cam chịu như thế nữa. Nhưng giờ đây cô đã hiểu, đôi khi con người ta cần phải dũng cảm một lần, dám nói ra những ấm ức chôn chặt trong lòng, dám vứt bỏ những sự nhẫn nhịn vô lý.
Và rồi, cuộc sống sẽ tự tìm ra lối thoát cho chính nó.
Chu Minh Viễn lại gắp một miếng cá bỏ vào bát cô, cẩn thận gỡ sạch xương từ trước. Nhìn vẻ mặt chăm chú của anh, Lâm Vãn mỉm cười:
“Chu Minh Viễn này.”
“Ơi?”
“Tết năm sau, nhà mình gói sủi cảo nhân tam tươi nhé.”
Chu Minh Viễn ngẩng lên nhìn cô, cũng cười: “Được, em cán vỏ, anh gói.”
“Anh gói có ăn được không đấy?”
“Thì em dạy anh đi.”
Ánh trăng trải dài trên mặt biển, vỡ vụn thành muôn ngàn vảy bạc. Lâm Vãn nâng ly lên, khẽ chạm vào ly của Chu Minh Viễn:
“Nâng ly vì năm tới.”
“Nâng ly vì năm tới.”
Tháng Chạp lại về.
Lâm Vãn đứng ngoài ban công, nhìn cành ngọc lan trơ trụi khẳng khiu dưới sân, nhớ lại giờ này năm ngoái cô đang nghẹn ngào uất ức thái rau trong bếp. Năm nay đã khác rồi, trong bếp vọng ra tiếng Chu Minh Viễn băm thịt bồm bộp, nhịp điệu đều đặn, ra dáng lắm rồi.
“Mẹ ơi! Bố băm thịt rơi hết xuống đất rồi kìa!” Đóa Đóa từ trong bếp chạy tót ra mách mẹ.
Lâm Vãn bước vào bếp xem, Chu Minh Viễn đang ngồi xổm nhặt thịt băm dưới đất lên, miệng lẩm bẩm: “Rơi có một miếng thôi mà, rửa sạch đi vẫn ăn tốt.”
“Rơi thì vứt đi anh.” Lâm Vãn đón lấy con dao. “Để em làm cho.”
“Không được.” Chu Minh Viễn đứng phắt dậy, đẩy cô ra ngoài. “Đã bảo năm nay anh nấu mà, em cứ ngồi nghỉ ngơi đi.”
Lâm Vãn bị đẩy ra khỏi bếp, đứng giữa phòng khách ngơ ngác một lúc. Tám năm qua, đây là lần đầu tiên gian bếp trước Tết không còn thuộc về cô nữa. Cô ngồi xuống sofa, mở điện thoại ra xem tin nhắn, thấy Chu Minh Phương đã nhắn từ một tiếng trước: “Chị dâu ơi, năm nay nhà em sang nhà ngoại chị ăn Tết cùng được không? Mẹ em cũng đi nữa, mẹ bảo muốn sang thăm ông bà thông gia.”
Lâm Vãn ngớ người, quay đầu gọi với vào bếp: “Chu Minh Viễn, em gái anh bảo năm nay muốn sang nhà ngoại em ăn Tết đấy?”
Chu Minh Viễn thò đầu ra khỏi bếp, tay vẫn còn dính thịt băm: “À, anh quên chưa nói với em. Mẹ đề xuất đấy, mẹ bảo năm ngoái chắc chắn bố mẹ em cũng mong em về, năm nay chi bằng hai nhà cùng ăn Tết chung cho đông vui.”
“Mẹ đi xe đường dài thế có chịu được không anh?”
“Đi tàu cao tốc mất có hai tiếng thôi, không sao đâu em. Còn bọn Minh Phương thì tự lái xe sang.”
Lâm Vãn dựa vào sofa, nghĩ đi nghĩ lại về chuyện này. Hai nhà cùng đón Tết chung, đây là điều cô chưa bao giờ dám nghĩ tới. Trước đây ở nhà Chu Minh Viễn, cô là con dâu, là chị dâu, là người ngoài. Về nhà ngoại, cô là con gái, là người quen. Nhưng khi hai bên gộp lại làm một, cô không biết mình sẽ ở vị trí nào.
Thế nhưng, nghe qua thì có vẻ cũng ấm cúng đấy chứ.
Ngày 28 tháng Chạp, ba người nhà Lâm Vãn về trước. Bố cô đã sớm kê bàn ghế ra giữa sân, mổ gà, ninh thịt, hương thơm ngào ngạt bay khắp sân. Mẹ cô chống gậy lăng xăng trong bếp, thấy Lâm Vãn bước vào thì mừng rỡ vẫy tay: “Mau vào đây con, mẹ để phần thịt viên rán cho con này, vừa mới vớt ra xong đấy.”
Đóa Đóa chạy ùa vào, bà ngoại nhét ngay một viên thịt vào miệng làm cô bé vừa thổi vừa suýt xoa khen ngon.
Chu Minh Viễn vác hành lý vào nhà, rồi xắn tay áo đi thẳng vào bếp: “Bố ơi, để con phụ bố một tay.”
