Đây là lần đầu tiên sau tám năm quen biết, hai người họ đi mua sắm riêng với nhau. Trước đây mỗi lần Chu Minh Phương đến, nếu không đi cùng Chu Minh Viễn thì cũng là đi cả một đại gia đình. Bước đi trong trung tâm thương mại, Lâm Vãn vẫn thấy có chút chưa quen.
“Chị dâu, chị thấy cái váy hoa này thế nào?” Chu Minh Phương cầm một chiếc váy hoa nhí ướm lên người.
“Đẹp đấy em.”
“Thật á chị?” Chu Minh Phương soi gương ngắm nghía một hồi rồi lại đặt xuống. “Thôi, đắt quá. Dạo này anh Kiến đổi việc, kinh tế hơi eo hẹp.”
Lâm Vãn nhìn cô em chồng. Chu Minh Phương trước đây tiêu tiền chẳng bao giờ thèm nhìn giá, hôm nay lại biết thốt ra câu “đắt quá”. Cô bỗng nhận ra cô em chồng này dường như đã thực sự thay đổi rồi.
“Chị dâu này.” Chu Minh Phương bỗng cất lời, giọng trầm hẳn xuống. “Trước đây có phải em đáng ghét lắm đúng không chị?”
Lâm Vãn không ngờ cô ta lại hỏi thẳng như vậy, nhất thời không biết trả lời sao.
“Em biết em đáng ghét mà.” Chu Minh Phương cười tự giễu. “Từ bé mẹ đã chiều em, anh trai cũng chiều em. Lấy chồng rồi anh Kiến cũng chiều chuộng nốt. Thế nên em cứ ngỡ cả thế giới này đều phải xoay quanh mình. Năm ngoái sau khi chị bỏ đi, anh trai tống cả nhà em ra khách sạn ở, tối hôm đó mặt bố mẹ chồng em đen như đít nồi. Mẹ chồng em có nói với em một câu mà đến tận bây giờ em vẫn nhớ như in.”
“Bà nói gì thế?”
“Bà bảo: ‘Minh Phương à, con cũng đi làm dâu nhà người ta, nếu như mẹ chồng con năm nào cũng bắt con nấu hơn năm mươi bữa cơm phục vụ cả nhà, con có cam lòng không?’.”
Chu Minh Phương cúi gằm mặt xuống: “Lúc đó em òa khóc luôn chị ạ. Em chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đấy cả.”
Lâm Vãn nhìn cô ta, chút oán hận tích tụ suốt tám năm qua trong lòng bỗng chốc tan biến sạch sẽ. Cô vỗ vỗ vai Chu Minh Phương: “Thôi, chuyện qua cả rồi.”
Chu Minh Phương ngẩng đầu lên, viền mắt đỏ hoe: “Chị dâu, sau này em nhất định sẽ sửa đổi. Chị đừng giận, đừng bơ em nữa nhé.”
“Chị có bơ em đâu.”
“Thế Tết năm sau mình luân phiên nhau nhé. Năm nay chị về ngoại, sang năm về nhà em, để em nấu cơm cho.”
Lâm Vãn bật cười: “Cơm em nấu có ăn nổi không đấy?”
“Em đang học chăm chỉ lắm đấy nhá!” Chu Minh Phương sốt sắng thanh minh. “Dạo này em nấu được bảy, tám món rồi, anh Kiến bảo tay nghề tiến bộ hơn trước nhiều rồi đấy!”
Hai người phụ nữ bật cười rúc rích giữa trung tâm thương mại, khiến những người qua đường tò mò ngoái lại nhìn xem họ đang vui chuyện gì.
Tháng Sáu, đến sinh nhật Lâm Vãn.
Vốn dĩ cô chẳng định tổ chức gì, mọi năm cũng chỉ mua tạm cái bánh kem ăn cho có lệ. Nhưng năm nay Chu Minh Viễn cứ thần thần bí bí, sáng sớm đã chở Đóa Đóa sang trường gửi, rồi kéo Lâm Vãn lên xe ra ngoài.
“Đi đâu thế anh?”
“Đến nơi rồi em sẽ biết.”
Chiếc xe chạy xuôi về phía Nam gần hai tiếng đồng hồ, cuối cùng dừng lại ở một thị trấn nhỏ. Bước xuống xe, Lâm Vãn sững sờ. Đây chính là nơi cô sinh ra và lớn lên. Bố mẹ cô vẫn sống ở đây, trong khoảng sân gạch cũ kỹ, bên gốc hòe già và cái giếng nước quen thuộc.
Cánh cổng sân mở ra, bố cô bước ra, cười tươi rói: “Con gái rượu, sinh nhật vui vẻ nhé con!”
Mẹ cô chống gậy đi sau, tay bưng một bát mì: “Mau vào nhà đi con, mẹ nấu mì trường thọ cho con rồi này.”
Nước mắt Lâm Vãn chực trào ra. Cô quay đầu nhìn Chu Minh Viễn, anh đứng bên cạnh xe, cười ngượng ngùng: “Anh nghĩ lâu rồi em chưa về thăm nhà. Sinh nhật em mà, nên về đón cùng bố mẹ.”
Lâm Vãn bước tới, kiễng chân thơm nhẹ lên má anh một cái. Mặt Chu Minh Viễn đỏ bừng lên: “Kìa, Đóa Đóa còn đang…”
“Đóa Đóa đang ở trong nhà ăn mì rồi.” Lâm Vãn cười đáp.
