Ta không hề hay biết trận gió tanh mưa máu sắp nổi lên ở kinh thành.

Ta chỉ biết rằng, ta lại bắt đầu vòng chạy trốn mới.

Phúc bá dẫn chúng ta đi thẳng về những vùng sâu xa hơn ở phía Nam.

Chúng ta không dám đi đường lớn, cũng không dám dừng lại ở các thành trấn, chỉ có thể gian nan di chuyển giữa núi rừng hoang vu.

Bụng ta ngày càng lớn, thân thể ngày càng nặng nề.

Mấy lần ta suýt ngã nhào khỏi xe ngựa vì xóc nảy.

Cuối cùng, sau nửa tháng trốn chạy.

Trong một đêm mưa to gió lớn, ta trở dạ.

Xe ngựa dừng lại trong một ngôi miếu Sơn thần cũ nát.

Phúc bá gấp gáp đi đi lại lại.

Tôn bà bà thì bình tĩnh chuẩn bị những đồ đạc cần thiết cho việc đỡ đẻ.

Nước sôi, kéo, vải sạch.

“Cô nương, đừng sợ.”

Bà nắm lấy tay ta, truyền cho ta sức mạnh.

“Dùng sức, theo nhịp của ta.”

Ta đau đến mức mồ hôi đầm đìa, gần như ngất lịm.

Ta cắn răng, vắt kiệt chút sức lực cuối cùng.

Trong đầu chỉ có một ý niệm: Đứa trẻ nhất định phải bình an.

Không biết qua bao lâu.

Một tiếng khóc lanh lảnh xé toạc sự tĩnh mịch của đêm mưa.

“Sinh rồi!

Sinh rồi!”

Tôn bà bà kích động hô lên.

“Là một tiểu công tử!

Cô nương, cô mau xem này!”

Bà bế đứa bé nhỏ xíu bọc trong tã lót đưa đến trước mặt ta.

Ta nhìn con.

Khuôn mặt nhỏ bé nhăn nheo, đôi mắt nhắm nghiền.

Nhỏ bé và mềm mại đến vậy.

Là con của ta.

Nước mắt ta tức thì tuôn rơi.

Ta dùng đôi tay run rẩy muốn ôm lấy con.

Nhưng đúng lúc này, sắc mặt Tôn bà bà đột nhiên biến đổi.

Bà nhìn đứa bé, ánh mắt ngập tràn hoảng sợ và không thể tin nổi.

“Bà bà, sao vậy?”

Tim ta thót lên một nhịp.

“Khuôn mặt…

khuôn mặt đứa bé…”

Giọng Tôn bà bà run rẩy kịch liệt.

10

Vết bớt màu xanh đen trên mặt đứa bé như một cái gai độc đâm phập vào tim ta.

Con ta vừa cất tiếng khóc chào đời đã phải chịu sự hành hạ của hàn độc này.

Lòng ta đau như dao cắt.

“Bà bà, làm sao đây?”

Ta nắm chặt tay Tôn bà bà như nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng.

Tôn bà bà nhìn đứa trẻ, nước mắt lưng tròng: “Độc này đã ăn sâu vào cốt nhục.

Trừ khi có giải dược, nếu không…

thần tiên cũng khó cứu.”

Giải dược.

Lại là giải dược.

Thứ giải dược duy nhất ấy lại đang nằm trong tay Tiêu Cảnh Hành.

Ta nhìn đứa con ốm yếu trong lòng, một cỗ tuyệt vọng chưa từng có dâng trào trong tâm trí.

Chẳng lẽ ta thực sự phải trơ mắt nhìn con bị thứ độc dược này cắn nuốt sinh mệnh từng chút một sao?

Không.

Ta tuyệt đối không cho phép.

Dù phải quỳ lạy, đi cướp, đi trộm…

ta cũng phải lấy được giải dược.

“Phúc bá.”

Ta nhìn Phúc bá đang canh gác ngoài cửa, “Ta muốn về kinh.”

Giọng ta bình tĩnh nhưng mang theo sự quyết tuyệt không thể lay chuyển.

Phúc bá và Tôn bà bà đều sững sờ.

“Cô nương, cô điên rồi sao?”

Phúc bá nói, “Cô bây giờ quay về, Thái tử sẽ không buông tha cho cô đâu.”

“Ta không còn lựa chọn nào khác.”

Ta nhìn đứa trẻ trong lòng, nước mắt lăn dài.

“Vì con, ta sẵn sàng trả bất cứ giá nào.

Dẫu có là mạng sống của ta.”

Phúc bá còn định khuyên can, nhưng ta đã ngắt lời ông: “Phúc bá, ta biết ông lo cho ta.

Nhưng ta là một người mẹ.

Một người mẹ vì con mình, chuyện gì cũng dám làm.”

Phúc bá nhìn ta, cuối cùng thở dài một hơi não nuột.

“Thôi được rồi.”

Ông nói, “Vương gia từng dặn, bất luận cô nương đưa ra quyết định gì, chúng ta đều phải nghe theo.”

Ông lấy từ trong ngực ra một cái bình sứ nhỏ.

“Đây là thứ Vương gia để lại.

Ngài dặn, nếu đứa bé ra đời mà hàn độc phát tác, hãy cho cô uống viên thuốc này.”

Ta đón lấy bình sứ, mở ra.

Bên trong là một viên thuốc màu đen.

“Đây là gì?”

“Đây là ‘Giả tử đan’.”

Phúc bá giải thích, “Uống vào, nội trong một canh giờ sẽ rơi vào trạng thái giả chết.

Tắt thở, ngừng mạch, không khác gì người chết thật.

Phải qua mười hai canh giờ, dược hiệu mới tự giải.”

Ta tức thì hiểu ra dụng ý của Tiêu Cảnh Diễm.

Y đã sớm liệu được ta vì con mà không màng sống chết quay về kinh.

Y sợ ta hành sự bốc đồng nộp mạng vô ích, nên đã để lại cho ta con đường mưu sinh từ trong chỗ chết này.

“Phúc bá, thay ta tạ ơn Vương gia.”

Ta cẩn thận trao đứa bé cho Tôn bà bà.

“Bà bà, chăm sóc tốt cho con ta.”

“Cô nương, cô…”

“Đợi ta trở về.”

Nói xong, ta nuốt chửng Giả tử đan không chút do dự.

Thuốc vào miệng liền tan.

Một luồng khí lạnh buốt lan tỏa khắp tứ chi bách hài.

Ý thức ta bắt đầu mờ mịt, cơ thể cũng dần trở nên cứng ngắc.

Trước khi hoàn toàn mất đi ý thức, ta lờ mờ nhìn thấy khuôn mặt của Tiêu Cảnh Diễm.

Y đứng phía xa, mỉm cười dịu dàng với ta.

Y nói: A Nguyệt, phải sống.

…

Khi ý thức khôi phục, ta bị đánh thức bởi một trận xóc nảy.

Ta mở mắt ra, phát hiện mình đang nằm trong một cỗ quan tài gỗ mỏng.

Trên người mặc bộ y phục phạm nhân.

Ta cử động ngón tay, cơ thể vẫn còn hơi cứng.

Xem ra dược hiệu của Giả tử đan sắp hết.

Bên ngoài văng vẳng tiếng bánh xe lăn và tiếng quát tháo của quan binh.

Ta…

hẳn là đang trên xe tù.

Phúc bá và mọi người thành công rồi.

Bọn họ dùng thi thể “bạo bệnh” của ta để lừa gạt tai mắt của Tiêu Cảnh Hành.

Đưa ta về kinh thành, nộp đến trước mặt hắn.

Xe tù đi không biết bao lâu thì rốt cuộc dừng lại.

Bên ngoài có tiếng ồn ào huyên náo.

Nắp quan tài bị người ta mở ra từ bên ngoài.

Ánh nắng chói lóa hắt vào.

Ta híp mắt lại một lúc mới thích ứng được.

Vài tên ngục tốt lôi ta từ trong quan tài ra ngoài.

Giống như lôi một con chó chết, quẳng ta vào một nhà lao âm u đáng sợ.

Thiên lao.

Nơi đáng sợ nhất kinh thành.

Cũng là nơi gần hoàng cung nhất.

Ta bị tống vào một phòng giam ẩm thấp tối tăm.

Cửa sắt “xoảng” một tiếng đóng lại sau lưng.

Ta tựa lưng vào bức tường lạnh giá, từ từ ngồi xuống.

Ta đang đợi.

Đợi Tiêu Cảnh Hành tới.

Ta biết, hắn nhất định sẽ tới.

Hắn muốn tận mắt xem kẻ “phản đồ” như ta thê thảm đến mức nào.

Quả nhiên, không bao lâu sau.

Tiếng bước chân từ xa tiến lại gần.

Cửa ngục mở ra.

Tiêu Cảnh Hành khoác trên mình bộ thường phục Thái tử màu minh hoàng, bước vào.

Sau lưng hắn là Cô Ưng mặt không biểu tình.

Hắn từ trên cao nhìn xuống ta, ánh mắt đầy vẻ khinh bỉ và chán ghét.

“Chu Nguyệt, rốt cuộc ngươi vẫn phải quay về.”

“Ta về, là để lấy giải dược.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, đi thẳng vào vấn đề.

“Giải dược?”

Hắn như nghe thấy một chuyện nực cười nhất thiên hạ.

“Ngươi dựa vào đâu mà cho rằng, Bổn cung sẽ đưa giải dược cho ngươi?”

“Dựa vào đứa bé là con của ngươi.”

“Thế sao?”

Hắn cười lạnh, “Bổn cung làm sao biết được, đó không phải là nghiệt chủng của ngươi và Tiêu Cảnh Diễm?”

Câu nói này như một nhát dao tàn độc, cắm ngập vào tim ta.

Ta nhìn hắn, gằn từng chữ: “Tiêu Cảnh Hành, ngươi có thể sỉ nhục ta, nhưng ngươi không được phép sỉ nhục máu mủ ruột thịt của chính mình.”

“Máu mủ ruột thịt?”

Hắn ngồi xổm xuống, bóp chặt cằm ta.

“Một nghiệt chủng chạy trốn khỏi ta, khiến Bổn cung mất hết thể diện, mà cũng xứng làm cốt nhục của Bổn cung sao?

Chu Nguyệt, ngươi quá ngây thơ rồi.”