Vất vả không? Đương nhiên là vất vả. Nhưng nhìn An An từng ngày lớn khôn, bao mệt nhọc đều tan thành sự ngọt ngào.
Quay lại phòng khách, An An đang được đám bạn nhỏ vây quanh, tự hào khoe chiếc hộp nhạc mới. Tô Hiểu xán lại gần, hỏi nhỏ: “Anh ta gửi à?”
“Đúng.”
“Trên thiệp viết cái gì?”
Tôi đưa tấm thiệp cho cô ấy. Tô Hiểu đọc xong, bĩu môi, cũng không nói lời khó nghe, chỉ khẽ thở dài.
“Anh ta coi như… cũng có chút tiến bộ. Ít nhất cũng biết nói câu ‘Xin lỗi’ rồi.”
“Đừng nhắc đến anh ta nữa.” Tôi cất tấm thiệp đi, “Đã cắt bánh kem chưa?”
“Đang đợi mày đấy!”
Bữa tiệc sinh nhật khép lại trong tiếng cười đùa rộn rã của tụi nhỏ. Sau khi tiễn khách về, An An ôm khư khư bó hoa baby và chiếc hộp nhạc, buồn ngủ đến díu cả mắt lại vẫn nhất quyết ôm đi ngủ.
“Mẹ ơi, hôm nay là ngày sinh nhật con vui nhất từ trước đến giờ.”
“Sao lại thế?”
“Bởi vì có những người bạn tốt đi cùng con, có mẹ nuôi ở bên, còn được nhận quà, được ăn bánh kem ngon nữa, và…” Con bé ngáp một cái dài, giọng nhỏ xíu lại, “…còn có rất nhiều tình yêu thương nữa…”
Ngủ thiếp đi mà trên khóe môi con bé vẫn vương nụ cười.
Tôi khẽ hôn lên trán con, cẩn thận gỡ bó hoa ra khỏi tay con bé, đặt lên tủ đầu giường. Những nụ hoa hồng phấn nhỏ xíu tỏa ra quầng sáng dìu dịu dưới ánh trăng.
Bố.
Hai chữ này, cuối cùng vẫn dùng phương thức này để nhảy bổ vào thế giới của con bé sớm hơn dự kiến.
***
Chuyện tấm thiệp giống như một hòn đá ném xuống mặt hồ tĩnh lặng, gợn sóng lăn tăn suốt mấy ngày trời. An An không hề gặng hỏi “Bố” rốt cuộc là ai. Có lẽ trong nhận thức của một đứa trẻ 6 tuổi, “bố” là khái niệm quá xa vời và mơ hồ, chẳng thể chân thực bằng chiếc hộp nhạc và bó hoa bày ngay trước mắt. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm nhận được, thỉnh thoảng con bé lại nhìn đăm đăm vào bó hoa baby đang dần khô héo, chẳng biết trong chiếc đầu nhỏ bé ấy đang nghĩ ngợi điều chi.
Một tuần sau, lại đến ngày thăm nom.
Trên đường đến trung tâm trẻ em, An An đột nhiên hỏi tôi: “Mẹ ơi, hôm nay chú Lục có tới không ạ?”
“Có chứ.”
“Thế… con có thể hỏi chú Lục một chuyện không ạ?”
“Chuyện gì thế con?”
“Ưm… bí mật ạ.” Con bé chớp mắt, cười lém lỉnh.
Lòng tôi chợt thắt lại, nhưng bề ngoài vẫn điềm nhiên đáp: “Được thôi, nhưng phải hỏi cho ngoan ngoãn, lễ phép nhé.”
“Con biết rồi ạ!”
Lục Triển Bằng vẫn đến sớm, tay xách một túi giấy, vẻ mặt hơi bồn chồn. Vừa thấy An An, anh ta lập tức nở nụ cười, ngồi xổm xuống hỏi: “An An, quà sinh nhật lần trước cháu có thích không?”
“Thích ạ! Con thích nhất là hộp nhạc! Hoa con cũng thích nữa!”
An An chạy ùa tới. Nhưng không giống mọi khi, con bé không giơ tay nhận món đồ chơi mới (lần này là một chiếc khung ảnh mẫu vật bươm bướm tuyệt đẹp), mà lại ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên, nghiêm túc hỏi:
“Chú Lục, chú có phải là ‘ba’ không ạ?”
Không khí xung quanh như đông cứng lại trong tích tắc.
Nụ cười trên môi Lục Triển Bằng cứng đờ. Anh ta hoảng hốt ngẩng phắt lên nhìn tôi, ánh mắt đầy sự bối rối và dò hỏi. Tôi khẽ lắc đầu, ra hiệu không phải tôi nói.
Anh ta hít sâu một hơi, nhìn An An, cố gắng giữ giọng điệu thật bình tĩnh: “An An, sao cháu lại hỏi thế?”
“Tại vì trong bó hoa sinh nhật có tấm thiệp ghi chữ ‘ba’ ạ.” An An suy luận rành rọt, “Hoa tặng con, thiệp cũng là gửi cho con. Trên đó viết ‘ba’ sẽ không bao giờ vắng mặt nữa. Nhưng mà con không có ba. Mẹ bảo ba con đi lên trời biến thành ngôi sao rồi. Vậy cái người xưng ‘ba’ này là ai thế ạ?”
“Là chú có đúng không, chú Lục?”
Yết hầu Lục Triển Bằng lên xuống kịch liệt, viền mắt đỏ hoe ngay lập tức. Anh ta hé miệng định nói, nhưng nhất thời không phát ra âm thanh nào.
