“Chú Lục! Cháu An An đây! Cháu với mẹ đang chuẩn bị đi ăn tiệc, chú cũng đi cùng nha! Hôm nay là đêm Giáng Sinh đó, chú đừng ở một mình!”
Đầu dây bên kia im lặng mất mấy giây, rồi vang lên giọng nói nửa ngạc nhiên nửa chần chừ của Lục Triển Bằng:
“An An à? Cảm ơn cháu đã nhớ tới chú. Nhưng mà… hai mẹ con cứ đi ăn mừng đi, chú không đi đâu.”
“Sao lại thế? Chú đi cùng đi! Cháu và mẹ đều đợi chú mà!”
An An nũng nịu. Tôi ngồi bên cạnh nhất thời chẳng biết nói gì.
Lục Triển Bằng rõ ràng sững lại, một lát sau mới khẽ hỏi:
“An An, mẹ cháu… có ở đó không?”
“Có ạ! Mẹ đang lái xe!”
“Vậy…” Anh hít sâu một hơi, “An Tình, nếu… không phiền thì…”
“Không phiền không phiền đâu!” An An cướp lời, “Mẹ ơi, mẹ đọc địa chỉ cho chú Lục đi!”
Tôi đành bất đắc dĩ thở dài, nói vào điện thoại: “Nhà hàng Vân Cảnh ở quảng trường Thế Kỷ, anh biết chỗ đó chứ? 6 rưỡi tối nhé.”
“…Được. Anh sẽ đến đúng giờ.”
Nhà hàng ngập tràn không khí lễ hội. Khi mẹ con tôi đến nơi, Lục Triển Bằng đã đợi sẵn ở chiếc bàn cạnh cửa sổ như đã đặt trước.
Trông anh có sức sống hơn lần trước gặp một chút, mặc chiếc áo len tối giản và khoác áo dạ. Thấy chúng tôi, anh đứng dậy ngay tắp lự, dáng vẻ có phần lóng ngóng bối rối.
“Chú Lục!” An An mừng rỡ chạy tót tới.
“An An.” Anh cười, đưa tay xoa đầu con bé, rồi nhìn tôi gật đầu chào: “An Tình.”
Cả bữa ăn chủ yếu là tiếng An An ríu rít khuấy động không khí. Tôi và Lục Triển Bằng không nói chuyện với nhau mấy, nhưng bầu không khí lại không hề gượng gạo, mà mang một cảm giác bình yên đến lạ kỳ.
Chúng tôi thi thoảng trao đổi vài câu, nói về chuyện học hành của An An, dự án mới của studio, rồi hỏi han tình hình hồi phục của anh, hoàn toàn né tránh những chủ đề nặng nề, nhạy cảm.
Ăn được nửa bữa, người nghệ sĩ piano giữa trung tâm nhà hàng dạo lên một bản nhạc Giáng Sinh ấm áp. An An ngân nga hát theo, đôi mắt sáng lấp lánh rực rỡ.
Lục Triển Bằng tĩnh lặng ngắm nhìn con gái, ánh mắt dịu dàng đến mức tưởng như có thể vắt ra nước.
Tiếp đó, anh nhìn ra ngoài quảng trường, nơi có cây thông Noel khổng lồ và ánh đèn trang trí lung linh, nhẹ giọng cảm thán: “Thời gian trôi nhanh thật. Lần cuối cùng đón Giáng Sinh thế này, cảm giác như đã từ kiếp trước rồi.”
Tôi hiểu ý anh đang nói về khoảng thời gian chúng tôi chưa ly hôn. Những ký ức từng ngỡ là ngọt ngào, giờ đã phủ đầy bụi mờ xa xăm, bất chợt bị không khí lễ hội vén lên một góc nhỏ.
“Đúng vậy, thời gian trôi nhanh lắm.” Tôi nhạt giọng đáp lời.
Anh quay đầu nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm cuộn trào những cảm xúc phức tạp. Cuối cùng, anh cất giọng đầy trịnh trọng:
“An Tình, mấy năm qua, cảm ơn em. Cảm ơn em đã cho anh tham dự vào cuộc đời An An, cũng cảm ơn em vì đã chịu ký vào tờ giấy phẫu thuật.”
“Tất cả đều đã qua rồi.” Tôi nâng ly nước lên, “Chúc anh từ nay về sau, bình an khỏe mạnh.”
Anh nâng tách trà, cụng nhẹ vào ly của tôi:
“Cũng chúc em và An An, một đời bình an suôn sẻ, hoan hỉ không lo âu.”
***
Bữa tối kết thúc, nhân lúc tôi đưa An An đi vệ sinh, Lục Triển Bằng nói với tôi: “Anh định tháng sau sẽ rời Vân Thành một thời gian.”
Tôi khá bất ngờ, hỏi lại: “Rời đi?”
“Đúng vậy. Công ty định mở rộng mảng kinh doanh mới ở phía Nam, bên đó cần người phụ trách, anh đã chủ động xung phong rồi.” Anh bình tĩnh nói tiếp, “Vân Thành có quá nhiều kỷ niệm, tốt có, xấu có. Anh muốn thay đổi môi trường, để bản thân thực sự làm lại từ đầu.”
Tôi trầm ngâm một lát rồi hỏi: “Vậy An An tính sao?”
“Anh sẽ tuân thủ thỏa thuận. Chỉ cần An An đồng ý, chỉ cần hai mẹ con thấy tiện, mỗi tháng anh có thể bay về thăm con bé. Hoặc đợi lúc con nghỉ hè, anh đón con qua đó chơi vài ngày, miễn là em gật đầu.”
