rành ra đấy.”

“Chị Nhược Vãn, cái đó em thực sự không biết…”

“Cô biết hay không, không quan trọng. Nhưng bản đồ tuyến đường cô gửi tôi, đã cố ý đi đường vòng tránh lối vào bình thường, dẫn tôi đi thẳng vào khu nhà kho cũ đã bị phong tỏa.”

“Chị nói bậy.”

“Tôi không nói bậy. Bản đồ tôi vẫn giữ. Tin nhắn WeChat của cô tôi cũng vẫn giữ.”

Tiếng thở của đầu dây bên kia dồn dập hẳn.

“Thẩm Nhược Vãn, chị muốn làm gì?”

“Tôi chẳng làm gì cả. Tôi chỉ muốn cho cô biết, những gì cô làm tôi đều nhớ kỹ. Đừng tưởng thời gian trôi qua lâu rồi thì không ai tính sổ.”

“Chị uy hiếp em?”

“Tôi đang nhắc nhở cô.”

“Chị lấy quyền gì mà nhắc nhở em! Chị có tư cách gì mà nhắc nhở em!” Giọng cô ta bắt đầu run rẩy, giống như sắp khóc.

Nhưng tiếng khóc này nghe không còn hiệu quả như trước nữa.

“Tô Niệm, trước mặt Lục Yến Thanh cô khóc thì có tác dụng. Chứ trước mặt tôi, tiết kiệm nước mắt đi.”

Tôi cúp máy.

Bàn tay hơi run nhẹ.

Không phải vì sợ hãi.

Mà vì những dồn nén chịu đựng suốt bấy lâu cuối cùng cũng bắt đầu bộc phát ra ngoài.

Chống tay xuống mặt bàn, tôi thở một hơi thật sâu.

Tin nhắn của Chu Cẩn hiện ra.

“Nhược Vãn, chiều mai có một buổi giao lưu trong ngành, ban tổ chức có mời Sơ Kiến tham gia phần thuyết trình thương hiệu. Ý của Giám đốc Tôn là, đã đến lúc người sáng lập chính thức lộ diện rồi.”

Tôi đọc đi đọc lại hai lần.

“Quy mô thế nào ạ?”

“Cấp khu vực, nhưng trong danh sách tham dự có vài người phụ trách của các thương hiệu hàng đầu. Ngoài ra, Giám đốc của công ty cũ của em – Cẩm Thời, cũng sẽ đến.”

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại.

Không trả lời ngay.

Năm phút sau, tôi gõ hai chữ bấm gửi.

“Em đi.”

**Chương 24**

Buổi giao lưu diễn ra tại trung tâm triển lãm lớn nhất thành phố.

Đến tham dự có đại diện của hơn 40 thương hiệu, cộng thêm truyền thông, nhà phân phối và hiệp hội ngành, sảnh lớn kín chỗ với hơn 300 người.

Lúc tôi đến, Chu Cẩn đã có mặt ở đó.

Ông mặc vest chỉnh tề, thấy tôi bước tới liền mỉm cười.

“Căng thẳng không?”

“Không ạ.”

“Lát nữa phần trình bày thương hiệu em sẽ lên sân khấu ở vị trí số 8, thời gian không dài, tầm 5 phút. Sẵn sàng chưa?”

“Em sẵn sàng rồi.”

Lúc chờ ở sảnh phụ, từ xa tôi đã thấy người của bên Cẩm Thời đến.

Giám đốc đến rồi.

Tô Niệm cũng đến.

Cô ta đứng cạnh Giám đốc, tay cầm một tập hồ sơ, đang giới thiệu gì đó với những người xung quanh.

Vẫn bộ đồ công sở tươm tất, lớp trang điểm không một tì vết.

Giây phút nhìn thấy tôi, nụ cười của cô ta khựng lại một nhịp.

Rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường, mỉm cười gật đầu chào tôi.

Không bước qua.

Tôi cũng không bước qua.

Phần trình bày thương hiệu diễn ra theo thứ tự.

Mấy thương hiệu đầu đều là những cái tên gạo cội, người phụ trách lên trình bày số liệu thị trường, chiến lược kênh phân phối, quy hoạch phát triển.

Đến vị trí thứ tám.

MC dõng dạc đọc: “Thương hiệu Sơ Kiến, nhà sáng lập Thẩm Nhược Vãn.”

Tôi đứng dậy, từ cửa ngách bước lên sân khấu.

Ban đầu trong hội trường không có động tĩnh gì lớn.

Nhưng khi màn hình lớn hiện lên các số liệu về Sơ Kiến — tốc độ tăng trưởng hàng năm, số lượng kênh phủ sóng, số tiền gọi vốn vòng này — bên dưới bắt đầu có tiếng xì xào bàn tán.

“Tốc độ tăng trưởng của thương hiệu này kinh khủng thật.”

“Gọi vốn được 20 triệu tệ? Mới thành lập hai năm á?”

“Founder trẻ quá.”

Tôi đứng trên sân khấu.

Không nói quá nhiều về số liệu.

Chỉ chia sẻ một đoạn ngắn.

“Sơ Kiến đi được đến ngày hôm nay, rất nhiều người hỏi tôi, bí quyết của cô là gì?”

“Chẳng có bí quyết gì cả.”

“Chỉ là ở những nơi không ai nhìn thấy, vẫn luôn nỗ lực làm việc.”