Từ ngày đó, Cố Bắc Thần bắt đầu thường xuyên nhắn tin cho tôi.

Ban đầu chỉ là vài câu hoài niệm vô thưởng vô phạt.

“Tư Ngữ, còn nhớ không? Hồi nhỏ hai đứa mình trộm tiền của bố đi mua máy chơi game, kết quả bị đánh hội đồng.”

“Quán nướng sau trường phụ trung vẫn còn, lần sau đi ăn cùng nhé?”

Tôi hoặc chỉ trả lời một chữ “Ừ”, hoặc dứt khoát không trả lời.

Thấy đánh bài tình cảm không có tác dụng, anh lại đổi chiến thuật, bắt đầu kể khổ.

“Hôm nay lại bị sếp mắng, dự án làm hỏng rồi, có lẽ tiền thưởng bị trừ sạch.”

“Tiền thuê nhà lại đến hạn, tháng này lương vẫn chưa phát, thật không biết phải làm sao.”

Tôi nhìn những tin nhắn ấy, chỉ cảm thấy từ màn hình điện thoại tỏa ra một thứ u ám khiến người ta nghẹt thở.

Cố Bắc Thần từng ngạo nghễ không ai bì nổi năm nào, dường như đã bị rút hết xương cốt.

Cuối cùng, sau khi dọn đường suốt nửa tháng, anh gọi điện thoại đến.

“Tư Ngữ.”

Giọng anh mang theo sự lấy lòng cố ý.

“Anh biết trước đây anh có lỗi với em. Nhưng dù sao chúng ta cũng là sinh đôi long phượng, máu mủ ruột thịt mà.”

“Em xem bây giờ em giỏi như vậy, trong giới học thuật chắc chắn quen rất nhiều người đúng không?”

Tôi không lên tiếng, chờ đoạn sau của anh.

“Em tùy tiện nói một câu với giáo sư nào đó hoặc doanh nghiệp hợp tác với họ, giới thiệu cho anh một công việc được không?”

“Anh đảm bảo sẽ làm việc chăm chỉ, không làm em mất mặt! Anh không muốn tiếp tục lăn lộn ở cái công ty rách kia nữa.”

“Giới của tôi là giới học thuật, không phải cùng một chuyện với công ty anh muốn vào.”

Tôi lạnh nhạt cắt ngang anh.

“Hơn nữa, Cố Bắc Thần, con đường là do anh tự chọn.”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, rồi vang lên giọng nói kìm nén cơn giận.

“Cố Tư Ngữ, bây giờ em giỏi thật rồi nhỉ, đến cả anh ruột cũng không nhận nữa đúng không?”

Tôi trực tiếp cúp điện thoại, kéo số của anh vào danh sách chặn.

Tôi tưởng như vậy sẽ được yên tĩnh.

Nhưng tôi vẫn đánh giá thấp giới hạn của anh.

Hai ngày sau, tôi đang ở phòng thí nghiệm sắp xếp dữ liệu, điện thoại của giáo sư hướng dẫn Lý gọi đến, giọng có chút kỳ lạ:

“Tư Ngữ, em đến phòng thầy một chuyến.”

Tôi đẩy cửa bước vào, thấy giáo sư Lý ngồi sau bàn làm việc, chân mày nhíu chặt, vẻ mặt khó nói thành lời.

“Ngồi đi.”

Ông chỉ vào chiếc ghế đối diện.

Tôi ngồi xuống, trong lòng có chút nghi hoặc.

Giáo sư Lý im lặng một lúc, mới chậm rãi mở lời:

“Hôm nay có một người đến tìm thầy, tự xưng là anh trai của em, tên là Cố Bắc Thần.”

Tim tôi bỗng chốc trầm xuống.

“Cậu ta…”

Giáo sư Lý cân nhắc từ ngữ.

“Cậu ta nói năm đó vì một cô gái mà mình yêu sâu đậm, nên chủ động từ bỏ suất tuyển thẳng, mới khiến em có cơ hội vào đại học.”

“Cậu ta nói đã hy sinh rất nhiều vì em, bây giờ cuộc sống không thuận lợi, hy vọng thầy nể mặt em mà giúp cậu ta liên hệ một công việc tốt hơn…”

Giáo sư Lý dừng lại, nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự dò xét và một chút cảm thông.

“Cậu ta nói đến mức nước mắt nước mũi, thiếu điều quỳ xuống trước mặt thầy.”

Tôi chỉ cảm thấy một luồng cảm xúc pha trộn giữa buồn nôn và phẫn nộ dâng lên đỉnh đầu.

Anh ta vậy mà đem đoạn lịch sử ngu xuẩn đó, đóng gói thành một câu chuyện cảm động “hy sinh vì tình yêu, nhường đường cho em gái”, rồi còn tìm đến tận chỗ thầy hướng dẫn của tôi để bán thảm.

Anh ta không chỉ đang lợi dụng tôi, mà còn đang sỉ nhục thầy tôi, sỉ nhục tất cả nỗ lực suốt bảy năm qua của tôi.

Tôi hít sâu một hơi, đứng dậy, cúi người trước giáo sư Lý:

“Thầy Lý, xin lỗi, đã làm phiền thầy.”

“Đây là chuyện gia đình của em, em sẽ xử lý ổn thỏa, tuyệt đối sẽ không để chuyện này làm phiền thầy nữa.”

Bước ra khỏi văn phòng, điện thoại của tôi rung lên một cái.

Là tin nhắn Cố Bắc Thần gửi từ một số lạ.

“Tư Ngữ, anh đã đi tìm thầy hướng dẫn của em rồi.”

“Ông ấy là người tốt, chắc sẽ giúp anh.”

“Dù sao chúng ta cũng là một nhà, thành công của em chẳng phải cũng là thành công của anh sao?”

8

Tôi nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó, đọc đi đọc lại ba lần, rồi tắt màn hình.

“Thành công của em chẳng phải cũng là thành công của anh sao?”

Logic này, quả thật không có kẽ hở.

Tôi thậm chí lười đến mức không buồn trả lời lấy một dấu câu.

Chẳng mấy ngày sau, mẹ tôi, Trần Tĩnh Thư, gọi điện tới.

“Tư Ngữ, tối thứ bảy có tiệc rượu của hội nghị ngành, con nhất định phải đến.”

“Con không rảnh, phòng thí nghiệm đang có dự án.”

“Anh con cũng sẽ đến.”

Giọng mẹ khựng lại một chút.

“Ý bố con là, người một nhà, không thể cứ căng thẳng mãi như vậy.”

“Ở bên ngoài, ít nhất cũng phải giữ thể diện.”

Tôi hiểu rồi, lại là vì chút mặt mũi đáng thương của họ.

“Được thôi.”

Tôi đồng ý.