Tối hôm đó của buổi tiệc rượu, hương nước hoa và trang phục sang trọng hòa lẫn, tiếng ly cao chân chạm nhau xen giữa những lời tâng bốc thương mại và xã giao học thuật.

Tôi đi theo thầy hướng dẫn và vài tiền bối trong ngành chào hỏi.

Bố mẹ tôi cầm ly rượu, thành thạo đi lại giữa đám đông, trên mặt treo nụ cười đúng mực.

Mỗi khi có người khen tôi trẻ tuổi tài cao,

bố tôi Cố Vệ Quốc luôn khiêm tốn gật đầu, còn mẹ tôi thì bổ sung một câu:

“Đâu có đâu có, Bắc Thần nhà chúng tôi cũng rất ưu tú.”

Tôi nghe mà chỉ thấy mỉa mai.

Ngay lúc bầu không khí đang hòa hợp vui vẻ, một bóng người lảo đảo xông vào.

Cố Bắc Thần nồng nặc mùi rượu, tóc tai rối bời, cúc áo sơ mi còn cài lệch.

Anh vừa nhìn đã khóa chặt tôi giữa đám đông, rồi đi thẳng tới.

“Cố Tư Ngữ!”

Anh chụp lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến kinh người.

Những cuộc trò chuyện xung quanh lập tức im bặt, tất cả ánh mắt đều hướng về phía chúng tôi.

Thầy hướng dẫn của tôi cau mày.

Sắc mặt bố mẹ tôi trong nháy mắt tái nhợt.

“Bắc Thần! Con điên rồi à!”

Mẹ tôi vội vàng bước lên, định kéo anh ra.

“Con không điên!”

Cố Bắc Thần hất tay bà ra, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm tôi.

“Anh chỉ muốn hỏi cô em gái tốt của tôi, bây giờ thành tiến sĩ rồi, thành nhân tài trẻ rồi, có phải rất đắc ý không?”

Giọng anh rất lớn, khàn đặc vì men rượu, vang lên chói tai trong hội trường đang yên lặng.

“Em dựa vào cái gì mà đắc ý như vậy? Tất cả những thứ em có hôm nay, là do ai cho?”

Anh như một tên hề, chỉ vào mũi tôi, tuyên bố “công lao” của mình trước mặt tất cả mọi người.

“Là tôi! Là tôi nhường cho em! Năm đó suất tuyển thẳng Thanh Hoa Bắc Đại vốn dĩ là của tôi!”

“Tôi vì tình yêu, vì em gái tôi, chủ động từ bỏ! Tôi nhường cơ hội đó cho nó!”

Anh càng nói càng kích động, nước bọt văng tung tóe.

“Bây giờ tôi sống không tốt, tôi nhờ nó giúp một chút, nó đối xử với tôi thế nào?”

“Nó chặn tôi! Nó còn đi mách thầy hướng dẫn của nó!”

“Cố Tư Ngữ, em còn lương tâm không? Lương tâm em bị chó ăn rồi à!”

Xung quanh bắt đầu vang lên tiếng xì xào.

Tôi nhìn thấy ánh mắt của vài người nhìn về phía mình, từ ngưỡng mộ biến thành dò xét và khinh miệt.

Cơ thể mẹ tôi run rẩy, môi run lên, một câu cũng không nói được.

Tôi bình tĩnh nhìn anh, mặc cho anh trút hết.

Cho đến khi bố tôi, Cố Vệ Quốc, từng bước đi tới, mỗi bước ông đi, sắc máu trên mặt lại nhạt đi một phần.

“Cố Bắc Thần, buông tay.”

Giọng ông kìm nén cơn giận ngút trời.

“Bố đừng xen vào! Hôm nay con phải hỏi cho rõ, nó rốt cuộc có lương tâm hay không!”

Cố Bắc Thần hoàn toàn mất kiểm soát, thậm chí còn đẩy bố một cái.

Bố tôi loạng choạng một chút rồi đứng vững lại.

Ông không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn Cố Bắc Thần.

Trong ánh mắt ấy không có giận dữ, không có quát mắng, chỉ có sự thất vọng triệt để.

Ông im lặng nhìn suốt nửa phút.

Sau đó ông quay đầu, nói từng chữ với trợ lý bên cạnh:

“Kéo nó ra ngoài cho tôi.”

“Từ nay về sau, Cố Vệ Quốc tôi không có đứa con trai này.”

“Nhà họ Cố, không gánh nổi nỗi nhục này.”

9

Hai người đàn ông trông như trợ lý bước nhanh tới, mỗi người một bên giữ lấy Cố Bắc Thần.

“Chờ đã.”

Tôi lên tiếng.

Hai người trợ lý dừng bước, nhìn tôi, rồi nhìn sang bố tôi.

Ánh mắt bố tôi cũng rơi xuống người tôi.

Trong đôi mắt đầy thất vọng và tức giận ấy, lần đầu tiên xuất hiện một chút dò xét.

Tôi giằng tay ra khỏi Cố Bắc Thần, anh vì say rượu và kinh ngạc nên đã không còn bao nhiêu sức.

Tôi bước tới trước mặt anh, nhìn gương mặt giống hệt mình ấy, giờ đây viết đầy vẻ chật vật và không cam lòng, bình tĩnh cầm lấy một ly champagne trên khay của người phục vụ bên cạnh.

Sau đó tôi quay về phía toàn bộ khách khứa, khẽ nâng ly.

“Xin lỗi mọi người đã phải chứng kiến cảnh này.”

“Chỉ là một chút hiểu lầm trong gia đình, nếu anh tôi nhất quyết muốn nói rõ ở đây, vậy tôi cũng tiện thể kể lại cho mọi người nghe.”

Tôi nhìn Cố Bắc Thần, từng chữ rõ ràng.

“Thứ nhất, năm đó suất tuyển thẳng Thanh Hoa Bắc Đại có hai.”

Cả hội trường lập tức xôn xao.

Con ngươi Cố Bắc Thần đột ngột co lại.

“Một suất cho người đứng nhất khối, một suất cho người đứng thứ hai.”

Tôi tiếp tục nói.