“Mẹ,” Tôi cố gắng giữ giọng điệu ôn hòa, “Chuyện nhà cửa này, con thật sự không tự quyết được. Lúc trước khi bố con sang tên đã nói rõ, 7 căn nhà này là tài sản cá nhân trước hôn nhân của con, không thể tùy tiện định đoạt.”

“Bố cô nói?” Mẹ chồng cười khẩy một tiếng, “Bố cô nói là thánh chỉ chắc? Cô lấy chồng vào nhà họ Cố, thì phải giữ quy củ của nhà họ Cố!”

“Vậy quy củ của nhà họ Cố là gì?” Cuối cùng tôi không nhịn được nữa, cao giọng quát lên, “Là bắt con dâu mang hồi môn ra mua nhà cho em chồng sao? Trên đời này làm gì có đạo lý đó!”

“Cô—” Mẹ chồng tức giận đến trắng bệch mặt, đập mạnh một cái lên bàn, bát đũa rung lên loảng xoảng, “Thẩm Nhược Thanh! Hôm nay cô nói cho rõ ràng! Rốt cuộc cô có giúp hay không!”

Tôi cũng đứng phắt dậy, nhìn thẳng vào mắt bà: “Không giúp.”

Hai chữ đó thốt ra, cả căn phòng im bặt.

Bố chồng sững sờ, biểu cảm của Cố Điềm cứng đờ, hai mắt mẹ chồng trợn to như chuông đồng, dường như hoàn toàn không ngờ tôi dám từ chối.

Không khí đông cứng lại chừng ba giây.

Sau đó, mẹ chồng đột ngột quay sang Cố Thừa An, chỉ tay vào tôi, giọng the thé như muốn chọc thủng trần nhà: “Cố Thừa An! Anh xem cô vợ tốt mà anh cưới về kìa! Mẹ anh với em gái anh sắp bị người ta bắt nạt chết rồi mà anh cứ ngồi đó không nói một lời? Nếu anh còn nhận tôi là mẹ, thì hôm nay ly hôn với nó ngay!”

Câu nói này như một quả bom nổ tung trên bàn ăn.

Cả người tôi run rẩy, móng tay bấu chặt vào lòng bàn tay đau điếng.

Cố Thừa An cuối cùng cũng đứng dậy.

Anh nhìn mẹ, rồi lại nhìn tôi, biểu cảm trên mặt rất phức tạp, giống như đang đưa ra một quyết định khó khăn nào đó.

***

“Vẫn ổn chứ?” Triệu Mẫn nhướng mày, “Trông cậu chẳng giống người đang ổn chút nào. Trước kia cậu là người vui vẻ nhường nào, giờ cười cũng thấy toàn vị đắng.”

Tôi cúi đầu, không nói gì.

Triệu Mẫn im lặng một lát, hạ giọng nói: “Nhược Thanh, tớ nói chuyện này, cậu đừng giận nhé.”

“Chuyện gì?”

“Tớ nghe người ta đồn mẹ chồng cậu đi bêu rếu cậu khắp nơi.”

Ly trà sữa trong tay tôi suýt rơi.

“Bà ấy nói gì?”

Triệu Mẫn ngập ngừng một chút rồi vẫn nói: “Nói cậu gả vào nhà họ Cố thì khinh thường nhà người ta, ỷ nhà mẹ đẻ có tiền nên lên mặt, còn nói cậu bất hiếu, không coi bà ấy là mẹ chồng…”

Mỗi lời nói ra, tim tôi lại chìm xuống một phần.

“Bà ấy còn nói 7 căn nhà của cậu lai lịch bất minh, nói thủ đoạn làm ăn của bố cậu không sạch sẽ…”

“Đủ rồi!” Tôi đập mạnh tay xuống bàn, trà sữa bắn tung tóe.

Những người xung quanh đều nhìn sang.

Triệu Mẫn vội kéo tôi lại: “Nhược Thanh, cậu đừng kích động, tớ chỉ muốn nhắc cậu một câu, mẹ chồng cậu mồm mép quá, cậu phải đề phòng.”

Tôi cắn răng, nước mắt lưng tròng.

Tôi nằm mơ cũng không ngờ mẹ chồng lại bịa đặt về tôi như vậy.

Bố tôi làm kinh doanh vật liệu xây dựng hơn 20 năm, từng đồng tiền đều là mồ hôi nước mắt kiếm được, trong sạch đàng hoàng, chẳng có gì khuất tất. Bảy căn nhà đó càng là vốn liếng mà bố tôi chắt bóp dành dụm, đưa hết cho tôi làm hồi môn.

Vậy mà bây giờ qua miệng mẹ chồng tôi, tất cả lại thành “lai lịch bất minh”.

“Cảm ơn cậu đã nói cho tớ biết.” Tôi đứng dậy, lau khóe mắt, “Tớ về trước đây.”

“Nhược Thanh…” Triệu Mẫn lo lắng nhìn tôi.

“Không sao, tớ rất ổn.”

Nói xong, tôi quay lưng bước ra khỏi quán trà sữa.

Bên ngoài gió rất lớn, thổi làm mắt tôi cay xè.

Tôi đứng bên đường, rút điện thoại ra, lướt đến hai chữ “Bố” trong danh bạ, ngón tay lơ lửng trên màn hình nhưng mãi không bấm gọi.

Tôi không thể gọi cuộc điện thoại này.

Bố tôi sức khỏe không tốt, bị cao huyết áp, tim mạch cũng có vấn đề. Nếu để ông biết tôi ở đây chịu uất ức thế này, ông tức phát bệnh mất.

Tôi cắn răng, cất điện thoại đi, bắt taxi về nhà.

Về đến nhà đã gần 10 giờ tối.