Thẩm Tri Nghiên nhìn tôi, dường như cuối cùng cũng nhận ra mình chẳng còn đường lùi.

“Bán căn biệt thự đứng tên con đi.”

Mạnh Lan như bị giẫm phải đuôi.

“Không được! Đó là nhà cưới của mày cơ mà!”

“Cưới xin gì nữa.” Thẩm Tri Nghiên chua chát, “Nợ thì vẫn phải trả.”

Mạnh Lan vung tay tát anh ta một cái điếng người.

Tất cả những người ngoài hành lang đều sững sờ.

Thẩm Tri Nghiên không né tránh.

Anh ta nhìn mẹ mình.

“Mẹ, là chúng ta nợ cô ấy.”

Mạnh Lan tức đến phát run.

“Mày điên rồi.”

Thẩm Tri Nghiên thấp giọng lầm bầm: “Con điên từ lâu rồi. Chỉ là hôm nay mới tỉnh lại.”

Nói xong, anh ta quay gót bước đi.

Mạnh Lan tất tả đuổi theo, ngoài hành lang chỉ còn đọng lại tiếng khóc lóc, chửi mắng rấm rứt của bà ta.

Đường Chi nhìn theo bóng lưng anh ta, im lặng một lúc lâu.

“Tỉnh ngộ hơi muộn.”

Tôi nói: “Sự tỉnh ngộ muộn màng, dù sao cũng vẫn là tỉnh ngộ.”

Lâm Nghiên Chu hỏi: “Có mềm lòng không?”

Tôi quay sang nhìn anh.

“Không.”

Anh gật đầu.

“Thế thì tôi yên tâm rồi.”

Đường Chi lập tức chỉ ngón tay vào mặt anh.

“Anh cũng đừng vội yên tâm. Cái khoản anh lợi dụng Lê Lê vừa nãy tôi còn chưa tính sổ đâu nhé.”

Lâm Nghiên Chu vô cùng nghiêm túc.

“Tôi đã chuẩn bị quà tạ lỗi rồi.”

Đường Chi híp mắt.

“Quà gì?”

Anh nhìn sang tôi.

“Ở phố cổ phía nam thành phố có một cửa tiệm bị bỏ trống ba năm nay. Bếp rộng rãi, mặt tiền đẹp, lại có cả một khoảng sân nhỏ. Rất thích hợp để mở một quán ăn mới.”

Tôi chưa kịp lên tiếng, Đường Chi đã đập tay cái rốp.

“Đừng tưởng tung ra cái mặt bằng là dỗ ngọt được nhé.”

Lâm Nghiên Chu thủng thẳng đáp: “Cửa tiệm đó sẽ đứng tên Ôn Lê, kinh doanh thế nào là do cô ấy tự quyết định. Nhà họ Lâm không xen vào.”

Đường Chi quay sang nhìn tôi.

“Cái này có vẻ lọt tai đấy.”

Tôi bật cười thành tiếng.

Lâm Nghiên Chu cũng cười theo.

Ngoài cửa, Châu Duật bưng một đĩa điểm tâm đi vào.

“Cô Ôn, Lão phu nhân bảo, tiệc hỷ sắp sửa khai tiệc rồi ạ.”

Tôi gật đầu.

“Đến đây.”

Lúc đẩy cửa bước ra ngoài, ánh nắng mặt trời vàng ruộm rọi xuống cuối hành lang.

Tôi chợt nhớ đến tấm vé xem kịch bị xé rách vứt lại dưới mưa hôm ấy, nhớ đến hộp bánh đào xốp, nhớ đến cái cảnh tôi phải đứng ở bàn cuối cùng trong tiệc đính hôn của nhà họ Thẩm, trơ mắt nhìn kẻ khác ngang nhiên nhận vơ từng hộp cơm, chiếc khăn quàng cổ của tôi làm của riêng.

Những nỗi uất ức đó chưa bao giờ biến mất.

Nhưng ngày hôm nay, chúng đã không còn đủ sức nặng để kéo tôi chìm xuống đáy vực nữa.

***

Tốc độ trả nợ của Thẩm Tri Nghiên, nhanh hơn tôi tưởng tượng.

Ngày thứ ba, khoản tiền đầu tiên đã được bắn vào tài khoản.

Lúc luật sư Viên mang giấy xác nhận đến quán cơm, bố tôi đang băm nhân thịt. Nghe xong con số, con dao trên tay bố khựng lại giữa không trung.

“Nó trả thật à?”

Mẹ tôi xót xa bảo: “Cầm số tiền này, bỏng tay lắm.”

Tôi đáp: “Không bỏng đâu mẹ. Đây là những gì con đáng được nhận.”

Đường Chi ngồi vắt vẻo ngoài cửa, vừa cắn hạt dưa vừa lướt xem hot search.

“Hứa Mạn Mạn bị bắt rồi, tóm được ở sân bay. Cô ta định mang mớ tiền mừng chạy trốn ra nước ngoài, bị người nhà họ Thẩm tóm cổ. Bây giờ nhà họ Thẩm với nhà họ Hứa đang cắn xé nhau tơi bời, xem vui lắm.”

Bố tôi nhíu mày.

“Cháu bớt xem mấy cái chuyện rác rưởi ấy đi.”

Đường Chi cất điện thoại.

“Bác trai ơi, cháu đây là đang tìm hiểu tình hình địch mà.”

Trước cửa có mấy người lạ mặt xuất hiện.

Đi đầu là mẹ của Hứa Mạn Mạn. Bà ta trông già tọp đi so với trên video, trên tay ôm khư khư một chiếc hộp. Vừa bước qua cửa, bà ta đã quỳ sụp xuống đất.

“Cô Ôn, tôi biết sai rồi.”

Mẹ tôi giật thót mình.

“Bà làm cái gì thế hả?”

Mẹ Hứa mở chiếc hộp ra, bên trong là vài tờ bản vẽ cũ và một phần còn sót lại của chiếc kim bạc.