“Đây là những thứ giữ lại từ xưởng thêu năm xưa. Tôi không nên nảy lòng tham, không nên ăn cắp mẫu thêu của bà ngoại cô. Xin cô nương tay tha cho Mạn Mạn.”
Đường Chi đứng phắt dậy.
“Đúng là mẹ nào con nấy, đi xin lỗi mà cứ như đi buôn mặc cả.”
Mẹ Hứa khóc mếu máo: “Nó còn trẻ, nó không thể đi tù được.”
Tôi nhìn phần đuôi chiếc kim bạc gãy.
“Bà đã trả tiền công cho thím Triệu chưa?”
Mẹ Hứa khựng lại một nhịp.
“Hôm nay tôi đến để cầu xin cô.”
“Đã trả tiền công chưa?”
Môi bà ta run run.
“Trả, tôi trả rồi.”
“Thế còn những người thợ khác trong xưởng thêu thì sao?”
Bà ta câm bặt.
Tôi gập nắp hộp lại.
“Bà hãy đi thanh toán sòng phẳng mọi khoản nợ lương của công nhân đi đã, rồi hẵng quay lại đây nói chuyện cầu xin.”
Mẹ Hứa cuống cuồng.
“Cô Ôn, Mạn Mạn chỉ vì quá yêu sếp Thẩm thôi, nó không cố ý hại cô đâu.”
Tôi hỏi vặn: “Ăn cắp di vật của bà ngoại tôi, cũng là vì yêu anh ta sao?”
“Từ bé nó đã bị tôi chiều sinh hư rồi.”
“Thế thì bà vào đó mà học lại quy củ cùng nó.”
Sắc mặt mẹ Hứa chuyển sang khó coi.
“Cô nhất quyết phải dồn ép người khác đến bước đường cùng sao?”
Đường Chi cười nhạt.
“Vừa mới quỳ cái đã lộ bản chất rồi, đúng là phí công uốn gối.”
Tôi nhìn thẳng vào mẹ Hứa.
“Tôi không có quyền quyết định thay cảnh sát, cũng không có quyền tha thứ thay những người công nhân bị bà quỵt lương. Người bà cần tìm không phải là tôi, mà là những người bà từng mang nợ.”
Mẹ Hứa lảo đảo đứng lên, chân tay run rẩy ôm lấy chiếc hộp.
Đi ra đến cửa, bà ta đột nhiên quay ngoắt lại.
“Ôn Lê, cô đừng tưởng gả vào nhà họ Lâm thì vạn sự thái bình. Bà phu nhân cả của nhà họ Lâm kia, tay cũng chẳng sạch sẽ gì đâu.”
Đúng lúc Lâm Nghiên Chu bước vào.
“Nói cho rõ ràng xem nào.”
Mẹ Hứa nhìn thấy anh, mặt cắt không còn giọt máu.
Bà ta cắn chặt răng.
“Năm đó Tạ Vãn Ninh tìm đến xưởng thêu, không phải chỉ vì mấy cái mẫu thêu đâu. Cô ta muốn dùng mẫu thêu để tranh quyền đoạt vị trong nhà họ Lâm, thế thì có khác gì chúng tôi đâu?”
Sắc mặt Lâm Nghiên Chu sa sầm.
“Khác ở chỗ, chị ấy bỏ tiền ra mua, còn các người là kẻ đi ăn cắp.”
Mẹ Hứa cứng họng.
“Cái nhà họ Lâm các người cũng chẳng phải loại tốt đẹp gì.”
Lâm Nghiên Chu lạnh lùng đáp: “Vậy nên những thành phần rác rưởi tồi tệ nhất, đang bị thanh trừng dọn dẹp rồi đấy.”
Mẹ Hứa không dám hó hé thêm lời nào, ôm hộp lủi mất.
Lâm Nghiên Chu đặt một bản danh sách lên bàn.
“Khoản tiền nhà họ Hứa nợ công nhân, đội ngũ pháp chế của nhà họ Lâm sẽ bám sát truy đòi đến cùng. Chuyện Thẩm Tri Nghiên bán nhà gán nợ, luật sư Viên cũng đang theo dõi thủ tục. Còn vụ của Lâm Nghiên Xuyên, Tạ Vãn Ninh đã nộp bổ sung chứng cứ từ xưởng sửa xe.”
Đường Chi hỏi: “Nói cách khác, bọn họ không một ai trốn thoát được?”
Luật sư Viên đẩy gọng kính.
“Không thể thoát. Hứa Mạn Mạn bị tình nghi chiếm đoạt tài sản (tiền mừng) và vi phạm bản quyền tác giả, mẹ cô ta thì bị truy cứu cả tội quỵt lương và vi phạm bản quyền. Vụ của Lâm Nghiên Xuyên nghiêm trọng nhất, phía cảnh sát đã chính thức lập án điều tra.”
Mẹ tôi ôm chiếc hộp gỗ vào lòng, nhè nhẹ vuốt ve mảnh kim bạc đứt gãy.
“Mẹ ơi, mẹ thấy chưa, những kẻ ức hiếp Lê Lê đều đã phải nhận quả báo rồi.”
Bố tôi bưng khay nhân thịt vừa băm xong ra ngoài, giọng trầm ấm.
“Tối nay nhà mình ăn sủi cảo. Xả xui.”
Đường Chi lập tức xắn tay áo lên.
“Cháu gói, mọi người đừng ai tranh với cháu. Hôm nay cháu phải gói một nồi sủi cảo đại thắng mới được.”
Lâm Nghiên Chu nhìn sang tôi.
“Chìa khóa cửa tiệm ở phố Nam, Lão phu nhân nhờ tôi giao lại cho em. Bà bảo, tên quán do em tự quyết định.”
Tôi đưa tay nhận lấy chùm chìa khóa.
“Cứ gọi là Lê Hoa Tiểu Quán (Quán nhỏ hoa lê).”
Anh gật đầu.
“Được.”
Bên ngoài có tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.
