Tạ Vãn Ninh đứng đó, bên cạnh không có người của nhà họ Lâm đi cùng. Cô ấy đưa cho tôi một chiếc tráp gỗ cũ.
“Đây là bản vẽ mẫu thêu gốc mà Lão phu nhân cất giữ bấy lâu nay. Bà bảo, vật quy nguyên chủ, coi như bù đắp cho những điều hối tiếc năm xưa.”
Tôi mở tráp ra, bức vẽ hoa lê nằm ngay ngắn phẳng phiu, mép giấy đã ngả vàng, phần lạc khoản có ghi tên của bà ngoại tôi.
Mẹ tôi vội đưa tay che miệng bật khóc.
Tạ Vãn Ninh khẽ giọng: “Ôn Lê, xin lỗi cô. Năm đó tôi chỉ lo điều tra chuyện của nhà họ Lâm, không kịp thời đi tìm cô.”
Tôi gập chiếc tráp lại.
“Chị đã nói ra toàn bộ sự thật rồi mà.”
Cô ấy nhìn sang Lâm Nghiên Chu.
“Cuộc hôn nhân giữa chị và Lâm Nghiên Xuyên cũng kết thúc rồi. Bà nội bảo sau này chị ra phố cổ phụ việc, chị muốn học thêu.”
Đường Chi chen ngang đanh đá: “Học cách chữa cái bệnh mù mắt nhìn nhầm người trước đã.”
Tạ Vãn Ninh ngẩn người, nhưng rồi lại bật cười nhẹ nhõm.
“Được.”
***
Nửa tháng sau, các phán quyết và kết quả xử lý lần lượt được công bố.
Thẩm Tri Nghiên trả hết đợt nợ đầu tiên, công ty nhà họ Thẩm bị thanh tra sổ sách gắt gao, Mạnh Lan từ đó không bao giờ dám bén mảng đến quán cơm nhà tôi nữa. Nghe nói bà ta phải bán đi mấy món trang sức quý giá nhất, gặp họ hàng vẫn ra rả thanh minh là bị bức ép, nhưng chẳng còn ai tin.
Ngày Hứa Mạn Mạn bị giải đi, cô ta vẫn còn gào thét gọi Thẩm Tri Nghiên cứu. Thẩm Tri Nghiên đứng lặng lẽ bên đường, không hề bước theo. Sau đó, anh ta nhờ người mang đến một chiếc hộp gỗ đã được sửa lại, bên trong đặt cây kim bạc cuối cùng mới tìm lại được. Tôi không ra mặt gặp anh ta, chỉ để luật sư Viên ký nhận.
Lâm Nghiên Xuyên bị xóa tên khỏi nhà họ Lâm, Tạ Vãn Ninh dọn ra khỏi căn biệt thự từng giam lỏng cô ấy suốt ba năm. Lâm lão phu nhân giao chuỗi nhà hàng của khách sạn Vân Lan cho Lâm Nghiên Chu quản lý, đồng thời trao cho tôi một bản hợp đồng độc lập, trong đó giấy trắng mực đen ghi rõ ràng: Lê Hoa Tiểu Quán chỉ thuộc quyền sở hữu của một mình Ôn Lê.
Ngày khai trương, cả con phố cổ đông nghịt người.
Bố tôi đứng bếp chính, mẹ tôi lo thu ngân, Đường Chi đứng ngoài cửa hò hét mời khách, Tạ Vãn Ninh ngồi bên cửa sổ dạy một bé gái cách xỏ kim. Lâm Nghiên Chu chống gậy bước vào, dáng đi chầm chậm nhưng từng bước từng bước đều vô cùng vững chãi.
Anh đặt một bát bánh trôi hoa lê trước mặt tôi.
“Cô chủ Ôn, nếm thử xem.”
Tôi múc một viên đưa lên miệng, vị ngọt thanh tan dần trên đầu lưỡi.
Bên ngoài ánh nắng rực rỡ chan hòa, họa tiết hoa lê trên tấm biển hiệu khẽ đung đưa theo chiều gió. Những năm tháng bị đánh cắp, những chân tình bị phụ bạc, những tự tôn bị chà đạp xuống bùn lầy, cuối cùng từng thứ từng thứ một đã đường hoàng trở về trong tay tôi.
Tôi ngước lên nhìn quán ăn chật kín khách, nhìn bố mẹ cười rạng rỡ, nhìn cô bạn thân ồn ào hoạt bát, và nhìn Lâm Nghiên Chu đang đứng kề cận bên tôi.
Từ nay về sau, tôi không còn là bước lùi của bất kỳ ai, cũng không bao giờ là người cũ của ai nữa.
HẾT
