Thấy ta, sắc mặt hắn hơi lúng túng: “Khương cô nương…”

“Gọi ta là Quý phu nhân.” Ta sửa lời hắn.

Trường Thuận nghẹn lại.

Ta ném bọc đồ nặng trịch xuống chân hắn “rầm” một tiếng.

“Về nói với tướng quân các ngươi.” Ta lạnh lùng nói, “Nhà họ Quý tuy nghèo, nhưng xương cốt không mềm. Đồ bố thí ăn vào sẽ thối ruột. Bảo chàng thu lại cái vẻ mặt cao cao tại thượng ấy, đừng đến làm ta ghê tởm nữa.”

Mặt Trường Thuận đầy khổ sở: “Phu nhân, người hiểu lầm tướng quân rồi. Tướng quân… tướng quân không phải bố thí, ngài ấy chỉ muốn người sống tốt hơn một chút.”

“Sống tốt?” Ta như nghe thấy chuyện cười lớn nhất thiên hạ.

“Ở phủ tướng quân, ta sốt đến bất tỉnh nhân sự, chàng phạt ta cấm túc. Ta rơi xuống nước suýt chết đuối, chàng chê ta làm bẩn đất của chàng. Bây giờ ta đã gả chồng, chàng lại chạy đến tặng gạo tặng mì?”

Ta nhìn Trường Thuận, từng chữ đâm vào tim: “Đó không phải chàng muốn ta sống tốt, mà chỉ là chàng đang xoa dịu chút áy náy đáng thương của chính mình.”

“Khương Tuệ!”

Một giọng nói trầm khàn vang lên từ góc hẻm.

Bùi Chiến đi ra khỏi bóng tối.

Chàng không mặc bộ giáp uy phong lẫm liệt, chỉ mặc một bộ thường phục mỏng.

Sắc mặt tiều tụy đáng sợ, cằm thậm chí lún phún râu xanh.

Nào còn nửa phần dáng vẻ đại tướng quân sát phạt quyết đoán thuở ban đầu.

Chàng nhìn bọc đồ dưới đất, ánh mắt đau đớn.

“Nàng cứ… ghét đồ của ta đến vậy sao?”

Ta nhìn chàng, lòng không gợn sóng.

“Phải. Thấy bẩn.”

Ba chữ ấy như ba mũi dùi hung hăng ghim vào tim Bùi Chiến.

Chàng lảo đảo một bước, tựa vào tường mới miễn cưỡng đứng vững.

“Bẩn…” Chàng cười khổ, tiếng cười còn khó nghe hơn khóc. “Hóa ra trong lòng nàng, ta đã bẩn rồi.”

Chàng nhìn ta thật sâu.

“A Tuệ, nếu ta nói… lúc trước ta đối xử với nàng như vậy là có nỗi khổ riêng, nàng có tin không?”

Ta im lặng một lát.

“Không quan trọng nữa.”

“Sao lại không quan trọng?!” Chàng đột ngột đứng thẳng, đáy mắt bùng lên ánh sáng tuyệt vọng. “Bảy năm! Ta nuôi nàng bảy năm! Nàng đến một lời giải thích cũng không chịu nghe ta nói sao?!”

“Được, ta nghe.” Ta đứng tại chỗ, lạnh lùng nhìn chàng. “Chàng nói đi, ta nghe.”

Yết hầu Bùi Chiến lăn dữ dội.

Chàng há miệng, dường như mỗi chữ đều nặng tựa nghìn cân.

“Năm đó… ta chinh chiến sa trường, sát nghiệt quá nặng. Sau khi hồi kinh, lão phu nhân từng thay ta xem một quẻ.”

Chàng siết chặt nắm tay, móng tay cắm vào da thịt. “Tên hòa thượng ấy nói ta… mệnh mang sát khí, thiên sát cô tinh. Ai thân cận với ta, ai động tình với ta, tất sẽ chết thảm.”

Ta ngẩn ra.

Mắt Bùi Chiến đỏ ngầu, giọng run đến không thành tiếng.

“Ta không tin mệnh. Nhưng ta… không dám lấy mạng nàng ra đánh cược!”

“Ngày nàng rơi xuống nước, Ngụy Cẩm Thư có mặt, trong bóng tối còn có tai mắt của chính địch của ta. Nếu ta công khai cứu nàng, để lộ sự để ý với nàng, ngày hôm sau thi cốt nàng sẽ bị ném vào bãi tha ma!”

“Ta nói nàng làm bẩn đất của ta, là vì chỉ khi ta hạ thấp nàng xuống bùn, bọn họ mới thấy nàng không có giá trị, mới không xuống tay với nàng!”

Chàng đột ngột xông tới, muốn nắm vai ta.

“A Tuệ, ta đẩy nàng ra là vì muốn giữ mạng cho nàng!”

Trong hẻm yên lặng như chết.

Chỉ có tiếng gió cuốn lá khô xào xạc.

Trường Thuận đứng bên cạnh lau nước mắt: “Quý phu nhân, vì người mà tướng quân âm thầm từ chối biết bao mối hôn sự quyền quý. Ngài ấy ở triều đường bị kẹp trước sau, ngày ngày đi trên lưỡi đao. Ngài ấy chỉ muốn đợi tình thế ổn định rồi lại…”

“Rồi lại thế nào?”

Ta mở miệng.

Giọng bình tĩnh đến mức chính ta cũng thấy đáng sợ.

Ta không khóc lóc như họ dự đoán, cũng không vì cái gọi là “nỗi khổ thâm tình” này mà cảm động hồi tâm chuyển ý.

Ta nhìn Bùi Chiến.