Ngày tháng cứ thế trôi đi, sinh nhật của Lục Diễn ngày một đến gần.

Lúc chỉ còn hai tuần nữa là đến sinh nhật ba mươi tuổi của anh, một tai nạn bất ngờ ập đến.

Nửa đêm hôm đó, đang ngủ say, chúng tôi nghe thấy một tiếng động lớn phát ra từ tầng dưới.

Cả hai lập tức giật mình tỉnh giấc.

Lao xuống nhà, tôi thấy Vương Quế Phương đang ngã sóng soài trên sàn phòng khách.

Bà mặc bộ đồ ngủ, sắc mặt xám ngoét, môi tím tái.

Lục Chí Viễn quỳ gối bên cạnh, tay run lẩy bẩy: “Tú Phương! Tú Phương bà sao thế này?”

Lục Diễn nhào tới bế thốc bà lên: “Mẹ! Mẹ!”

Tôi vội vàng gọi 120.

Khi xe cấp cứu đến, Vương Quế Phương đã chìm vào hôn mê.

Đến bệnh viện, bác sĩ cấp cứu hơn nửa tiếng đồng hồ mới giành lại được mạng sống cho bà.

Nhưng tình hình không mấy khả quan.

“Bệnh nhân thiếu máu trầm trọng, chức năng nội tạng suy giảm, trạng thái cơ thể hiện tại giống hệt một bà lão ngoài bảy mươi.” Bác sĩ điều trị cầm tờ kết quả kiểm tra lật đi lật lại, “Mọi người chắc chắn bà ấy mới năm mươi ba tuổi chứ?”

Tôi và Lục Diễn nhìn nhau.

“Các chỉ số của bệnh nhân đều đang tụt giảm, hơn nữa tốc độ giảm rất nhanh.” Bác sĩ nhíu mày, “Gần đây gia đình có để ý thấy bệnh nhân gầy sút, mệt mỏi, tinh thần sa sút không?”

“Có.” Giọng Lục Chí Viễn khản đặc, “Có.”

“Khuyên người nhà nên để bệnh nhân nhập viện theo dõi.”

Chúng tôi thu xếp cho Vương Quế Phương vào phòng bệnh.

Lúc bà tỉnh lại đã là trưa hôm sau.

Vừa mở mắt ra, câu đầu tiên bà nhìn Lục Diễn và nói: “Tối nay… tối nay mẹ phải về.”

“Mẹ, mẹ cứ yên tâm dưỡng bệnh đã…”

“Không được.” Vương Quế Phương cố sức vùng dậy, “Mẹ không về một ngày, con sẽ…”

Bà liếc nhìn tôi, rồi im bặt.

“Mẹ.” Lục Diễn nắm chặt tay bà, “Con biết mẹ định nói gì. Không cần nữa đâu.”

Vương Quế Phương sững sờ.

“Con biết hai mươi năm qua mỗi đêm mẹ làm gì.” Giọng Lục Diễn rất nhỏ, “Con biết hết.”

Căn phòng bệnh chìm vào im lặng vài giây.

Nước mắt Vương Quế Phương trào ra.

“Con biết từ lúc nào?”

“Năm mười lăm tuổi.”

“Con biết suốt mười lăm năm qua sao?”

“Vâng.”

Vương Quế Phương nhắm nghiền mắt, những giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt thấm vào tận thái dương.

“Thằng bé ngốc này.”

**Chương 23**

Vương Quế Phương nằm viện ba ngày.

Tối ngày thứ ba, bà sống chết đòi xuất viện.

“Mẹ phải về, ai cản mẹ cũng không được.”

Bác sĩ không khuyến khích, nhưng thái độ của bà quá kiên quyết.

Làm thủ tục xuất viện xong, lúc về đến nhà đã gần chín giờ tối.

Bà rửa mặt qua loa rồi đi thẳng sang phòng Lục Diễn.

Tôi đi theo phía sau.

Đứng trước cửa phòng, bà quay đầu nhìn tôi.

“Con cũng đến à.”

“Vâng.”

Bà không ngăn cản, đẩy cửa bước vào.

Lục Diễn đang ngồi trên giường, thấy hai chúng tôi cùng vào thì nét mặt lộ vẻ phức tạp.

Vương Quế Phương ngồi xuống mép giường.

“Lục Diễn, mẹ có chuyện muốn nói với con.”

“Chuyện gì vậy mẹ?”

“Năm đó người kia dạy mẹ hai cách. Một là sang mạng, cách còn lại mẹ vẫn luôn giấu nhẹm đi.”

Tim tôi thót lại.

“Cách gì vậy ạ?” Lục Diễn hỏi.

“Người đó nói, nếu trước năm ba mươi tuổi con có thể tích đủ công đức, thì có lẽ sẽ hóa giải được kiếp nạn này.”

Lục Diễn sững sờ.

“Nhưng mẹ không tin.” Vương Quế Phương nói, “Mẹ nghĩ đó chỉ là lời dối trá, thà dùng cách sang mạng cho thiết thực. Suốt hai mươi năm, mẹ chỉ tin vào chính đôi bàn tay mình.”

Bà cúi đầu, nhìn đôi tay gầy guộc của mình.

“Nhưng đôi tay của mẹ cũng sắp không trụ nổi nữa rồi.”

“Mẹ.” Giọng Lục Diễn hơi nghẹn lại.

“Niệm Niệm đã kể cho mẹ nghe những việc con làm dạo gần đây.” Vương Quế Phương ngẩng lên nhìn anh, “Con đến viện dưỡng lão, đến cô nhi viện, lại còn mổ mắt cho bà Lưu…”

Bà đưa tay xoa má Lục Diễn.

“Con biết không? Hôm kia lúc nằm viện, soi gương, mẹ phát hiện ra tóc mẹ đen lại một chút.”

Tim tôi đập hẫng một nhịp.