Đầu giờ chiều chúng tôi trở về nhà.

Lục Diễn ngồi lì trong thư phòng cả buổi chiều, không nói năng gì.

Tôi cũng không làm phiền anh.

Gần chập tối, Vương Quế Phương gõ cửa phòng tôi.

“Niệm Niệm, ra đây một lát.”

Tôi đi theo bà ra ban công.

Bà tựa lưng vào lan can, đưa mắt nhìn xuống con phố bên dưới.

“Mười hai giờ đêm nay.” Giọng bà rất khẽ, “Kiếp nạn đến, Lục Diễn phải vượt qua một ải.”

“Ải gì ạ?”

“Người đó năm xưa từng nói – vào đúng giờ Tý năm tròn ba mươi tuổi, cái mạng ăn cắp sẽ bị thanh toán. Nếu nó gánh vác nổi, sau này sẽ không cần ai phải sang mạng nữa. Nó sẽ tự mình sống tiếp.”

“Nhỡ không gánh được thì sao?”

Vương Quế Phương không trả lời.

“Mẹ.” Tôi lên tiếng, “Anh ấy đã làm rất nhiều việc, thế chắc là đủ rồi chứ ạ?”

Vương Quế Phương ngước nhìn ráng chiều đỏ rực chân trời.

“Mẹ không biết.”

Bữa tối không ai buồn đụng đũa.

Bảy giờ. Tám giờ. Chín giờ.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây.

Mười giờ.

Lục Diễn tắm rửa, thay một bộ quần áo sạch sẽ, rồi ngồi im lặng trong phòng.

Tôi ngồi cạnh anh.

Mười một giờ.

Vương Quế Phương và ông Lục Chí Viễn đều vào phòng ngủ, bốn người ngồi quây quần bên nhau, không ai hé răng nửa lời.

Mười một giờ rưỡi.

Lục Diễn bỗng nhiên cất tiếng.

“Mẹ.”

“Sao hả con?”

“Hai mươi năm qua, cảm ơn mẹ.”

Đôi vai Vương Quế Phương khẽ run lên.

“Bất kể đêm nay thế nào,” Lục Diễn nhìn mẹ, “mẹ vẫn luôn là người mẹ tuyệt vời nhất.”

Vương Quế Phương không khóc.

Nhưng đôi tay bà không ngừng run rẩy.

Mười một giờ năm mươi.

Mười một giờ năm lăm.

Tôi nắm tay Lục Diễn, càng lúc càng siết chặt.

Mười một giờ năm chín.

Tích tắc…

Tiếng kim giây đồng hồ vang lên rõ mồn một trong căn phòng tĩnh mịch.

Mười hai giờ.

Giờ Tý đã đến.

**Chương 29**

Không có chuyện gì xảy ra cả.

Không có gió, không có ánh sáng lóe lên, không có âm thanh dị thường.

Bốn người chúng tôi ngồi trong phòng, đợi một phút, hai phút, năm phút.

Hoàn toàn không có chuyện gì.

“Qua rồi phải không?” Tôi hỏi nhỏ.

Không ai đáp lại.

Lục Diễn ngồi đó, cúi gằm mặt, không nhìn rõ biểu cảm.

Vài phút nữa trôi qua…

Lục Diễn đột ngột ngẩng đầu.

Anh nhìn xuống đôi tay mình.

“Niệm Niệm.”

“Sao thế anh?”

“Em bắt mạch cho anh xem.”

Tôi đưa tay bắt mạch trên cổ tay anh.

Mạch đập ổn định, có lực, đều đặn.

Không khác biệt chút nào so với thường ngày.

“Không sao cả.” Tôi mừng rỡ, “Bình thường như mọi ngày.”

Lục Diễn quay sang nhìn Vương Quế Phương.

“Mẹ.”

Vương Quế Phương vẫn chưa có biểu cảm gì, như thể đang đợi chờ một điều gì đó.

Thêm mười phút trôi qua.

Cuối cùng Vương Quế Phương cũng cử động.

Bà đứng lên, bước tới trước bàn trang điểm, soi gương một hồi lâu.

Rồi bà quay người lại.

“Mọi người xem tóc mẹ này.”

Tôi và Lục Diễn cùng bước lại gần.

Trong gương, bà Vương Quế Phương –

Tóc đã đen lại hoàn toàn.

Không phải đen một nửa, không phải đen quá nửa, mà là đen lại toàn bộ.

Những nếp nhăn trên khuôn mặt bà cũng mờ hẳn đi.

Lưng bà đã thẳng hơn một chút.

Trông bà như trẻ ra hẳn mười tuổi.

Lục Chí Viễn bước tới, nhìn thấy Vương Quế Phương trong gương, khóe mắt ông đỏ hoe.

“Tú Phương…”

Vương Quế Phương vuốt ve mái tóc mình, đôi môi run rẩy một lúc lâu.

Cuối cùng bà ngồi thụp xuống đất, bật khóc nức nở.

Không phải giọt nước mắt đau khổ.

Mà là tiếng khóc trút bỏ gánh nặng suốt hai mươi năm kìm nén.

Lục Diễn ngồi xổm xuống, ôm chầm lấy bà.

“Mẹ, qua rồi.”

“Qua thật rồi sao?”

“Qua rồi mẹ ạ.”

Vương Quế Phương khóc càng lớn hơn.

Ôm chặt lấy Lục Diễn, bà vừa khóc vừa nức nở: “Mẹ cứ tưởng con sẽ chết… Mẹ cứ tưởng con sẽ chết…”

“Con không chết.” Giọng Lục Diễn cũng run rẩy, “Mẹ, con không chết.”

Tôi đứng cạnh, nước mắt cứ tuôn trào không kìm lại được.