“Không sao đâu ạ, chắc do con hơi nóng trong người.” Tôi cúi đầu húp cháo.
Ông Lục Chí Viễn ngồi đối diện đọc báo, không nói một lời.
Suốt bữa ăn, tôi không dám ngẩng lên nhìn bà Vương Quế Phương.
Nhưng bà thì cứ như không có chuyện gì xảy ra, gắp thức ăn cho tôi, đưa khăn giấy cho tôi, giọng điệu dịu dàng đến mức không chê vào đâu được.
Điều này càng khiến tôi sợ hãi hơn.
Buổi sáng tôi xin nghỉ nửa ngày, không đến công ty.
Tôi lục tung căn phòng lên để tìm cái bình sứ nhỏ đó.
Không thấy.
Nhưng tôi mò được đoạn dây đỏ dưới gối.
Đoạn dây dài khoảng hai mươi centimet, trên đó buộc một đồng xu đồng rất nhỏ.
Trên đồng xu có khắc vài chữ, tôi không đọc được.
Tôi lấy điện thoại chụp ảnh lại, gửi cho một cô bạn học đang làm ở viện bảo tàng.
Buổi chiều cô ấy nhắn lại:
“Chữ khắc trên đồng xu này là bùa chú của Đạo giáo, liên quan đến việc kéo dài tuổi thọ, tục mệnh. Cậu lấy thứ này ở đâu ra đấy?”
Kéo dài tuổi thọ.
Bốn chữ này khiến da đầu tôi tê dại.
**Chương 6**
Tôi không trả lời tin nhắn của bạn.
Buổi chiều tôi đạp xe đến một con phố cổ ở phía Nam thành phố.
Trên phố có vài cửa tiệm bán vàng mã nhang đèn, hồi bé tôi từng đi theo bà nội đến đây.
Tôi chọn cửa tiệm trông lâu đời nhất rồi đẩy cửa bước vào.
Bên trong rất tối, ngồi sau quầy là một ông lão ngoài sáu mươi, đang miệt mài cuộn tiền giấy.
“Bác ơi, cháu muốn hỏi chút chuyện ạ.”
Ông lão ngẩng lên nhìn tôi: “Hỏi gì?”
Tôi đưa ảnh chụp đoạn dây đỏ và đồng xu trong điện thoại cho ông xem.
“Bác có biết bùa chú khắc trên này không ạ?”
Ông lão đỡ lấy điện thoại, nheo mắt nhìn hồi lâu.
Sắc mặt ông thay đổi.
“Cô gái, thứ này cô lấy ở đâu ra?”
“Cháu tìm thấy ở nhà.”
“Nhà của ai?”
“Mẹ chồng cháu… bà ấy để dưới gối.”
Ông lão trả điện thoại cho tôi, chằm chằm nhìn tôi vài giây.
“Nhà mẹ chồng cô, trước đây có ai từng mắc bệnh nặng, suýt chết không?”
Tim tôi đánh thịch một cái: “Đúng ạ, hồi bé chồng cháu từng mắc một trận bệnh thập tử nhất sinh.”
Ông lão thở dài, lục từ trong ngăn kéo ra một cuốn sổ ố vàng, lật vài trang, chỉ vào một dòng chữ cho tôi xem.
“Bùa mượn mệnh.”
Nhìn ba chữ đó, sống lưng tôi lạnh toát.
“Nghĩa là sao ạ?”
“Là đúng như mặt chữ đấy.” Ông lão gấp sổ lại, “Một người sắp chết, người kia đem tuổi thọ của mình cho mượn. Dùng loại bùa này làm mồi dẫn, mỗi ngày sang mạng một lần, người được mượn sẽ sống thêm được một ngày.”
“Đây là sự thật sao?”
Ông lão không trả lời câu hỏi của tôi, mà hỏi ngược lại: “Có phải mẹ chồng cô thoạt nhìn già hơn tuổi thật rất nhiều không?”
Tay tôi bắt đầu run rẩy.
“Cô gái, tôi khuyên cô một câu.” Ông lão hạ thấp giọng, “Mấy chuyện này, biết vậy là được rồi, đừng có dính líu vào.”
“Tại sao ạ?”
“Bởi vì mạng đã cho mượn thì không lấy lại được đâu.” Ông lão nói, “Hơn nữa mạng của mẹ chồng cô sắp cho mượn hết rồi. Đợi đến lúc bà ấy cạn kiệt, hoặc là chồng cô chết theo, hoặc là…”
Ông khựng lại.
“Hoặc là phải tìm một người khác tiếp tục cho mượn mạng.”
**Chương 7**
Lúc bước ra khỏi con phố cổ đó, chân tôi mềm nhũn.
Trên đường đạp xe về, trong đầu toàn là những lời ông lão vừa nói.
Bùa mượn mệnh.
Mỗi ngày sang mạng một lần.
Mạng cho mượn hết thì phải tìm người thay thế.
Hành động đắp chăn mỗi đêm của Vương Quế Phương, cái bình sứ, sợi dây đỏ… tất cả đều ăn khớp.
Bà ta không phải đang đắp chăn.
Bà ta đang sang mạng cho Lục Diễn.
Về đến nhà, Vương Quế Phương đang xem tivi ngoài phòng khách.
Thấy tôi, bà cười hỏi: “Về rồi à con? Đi đâu thế?”
“Con ra ngoài đi dạo loanh quanh thôi.” Tôi không dám nhìn vào mắt bà.
“Tối nay muốn ăn gì? Mẹ làm.”
“Gì cũng được ạ.”
Tôi lên lầu, đóng chặt cửa phòng, ngồi thẫn thờ trên mép giường.
Vấn đề bây giờ là: Lời ông lão nói rốt cuộc là thật hay giả?
