Nếu là thật, hai mươi năm qua Lục Diễn sống được là nhờ mạng của mẹ anh.

Nếu là giả, thì bà ta chỉ là một bà già có vấn đề về tâm lý.

Nhưng những lời ông lão nói, ảnh chụp trong album, bùa chú trên dây đỏ…

Tôi không dám nghĩ tiếp nữa.

Tối Lục Diễn về, tôi không nhắc chuyện này với anh.

Lúc ăn cơm, bà Vương Quế Phương cứ liên tục gắp thức ăn cho tôi.

“Niệm Niệm, ăn nhiều vào con. Dạo này con gầy quá.”

“Cảm ơn mẹ.”

Tôi nhận lấy đồ ăn, cúi gằm mặt và và cơm.

Ông Lục Chí Viễn ngồi ở đầu kia bàn, cắm cúi ăn, từ đầu đến cuối không nói lời nào.

Có phải ông ấy cũng biết không?

Ăn xong, tôi kéo Lục Diễn về phòng.

“Lục Diễn, em có chuyện muốn hỏi anh.”

“Chuyện gì?”

“Năm mười tuổi anh mắc bệnh gì vậy?”

Lục Diễn đang cởi cúc áo, tay khựng lại.

“Sao tự nhiên lại hỏi chuyện này?”

“Em chỉ muốn biết thôi.”

“Anh đã bảo rồi, anh không biết.” Giọng anh có vẻ mất kiên nhẫn, “Em đừng có suốt ngày để tâm dăm ba cái chuyện đâu đâu nữa.”

“Vậy bố anh có biết không?”

“Em hỏi bố làm gì?”

“Em muốn làm rõ chuyện này.”

Lục Diễn quay người lại nhìn tôi: “Niệm Niệm, rốt cuộc em bị làm sao thế? Dạo này cứ thần hồn nát thần tính.”

“Em không có…”

“Em có đấy.” Lục Diễn nói, “Có phải em có thành kiến với mẹ anh không?”

“Em không có thành kiến gì với mẹ cả.”

“Vậy thì em đừng có lúc nào cũng chằm chằm vào bà ấy nữa.” Lục Diễn cởi áo vứt lên ghế, “Mẹ già rồi, thì có vấn đề gì được chứ?”

Tôi nín bặt.

Không thể nói lý với anh ấy được.

Đêm đó, nằm trên giường, tôi quyết định tự mình đi điều tra cho ra nhẽ.

**Chương 8**

Sáng sớm hôm sau, nhân lúc Vương Quế Phương ra ngoài đi chợ, tôi gõ cửa phòng ông Lục Chí Viễn.

Ông mở cửa, thấy tôi, vẻ mặt thoáng chút bất ngờ.

“Niệm Niệm à? Có chuyện gì thế con?”

“Bố, con muốn nói chuyện với bố về chuyện hồi bé của Lục Diễn.”

Sắc mặt Lục Chí Viễn thay đổi.

Ông ngoái nhìn ra đằng sau, xác nhận Vương Quế Phương không có nhà mới để tôi bước vào phòng.

“Con biết hết rồi à?” Ông ngồi xuống ghế.

“Biết chuyện gì ạ?” Tôi thăm dò.

Lục Chí Viễn nhìn tôi một lúc, rồi buông tiếng thở dài.

“Tú Phương kể cho con rồi đúng không?”

“Mẹ chưa nói, nhưng tự con phát hiện ra vài chuyện.” Tôi kể hết cho ông nghe những gì mình thấy dạo gần đây: việc đắp chăn lúc nửa đêm, bình sứ nhỏ, sợi dây đỏ, đồng xu.

Lục Chí Viễn nghe xong, trầm ngâm rất lâu.

“Bố, rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Tôi hỏi.

Ông đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi.

“Hai mươi năm trước, Lục Diễn mắc một căn bệnh lạ.” Giọng ông rất thấp, “Chạy chữa hơn chục bệnh viện trên toàn quốc cũng không tìm ra nguyên nhân. Bác sĩ đã trả về, nói thằng bé không sống qua nổi mười một tuổi.”

Tim tôi thắt lại.

“Mẹ con… mẹ chồng con lúc đó gần như phát điên.” Lục Chí Viễn kể tiếp, “Bà ấy thử đủ mọi cách, thuốc Đông y, Tây y, mẹo vặt dân gian, không cái nào có tác dụng.”

“Sau đó thì sao ạ?”

“Sau đó bà ấy tìm đến một người.” Lục Chí Viễn quay lại, nhìn tôi, “Một người rất kỳ lạ. Người đó chỉ cho một cách, có thể cứu được Lục Diễn.”

“Cách gì ạ?”

“Chia một nửa mạng sống của bà ấy cho Lục Diễn.”

Mặc dù trong lòng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng khi thực sự nghe thấy câu này, tôi vẫn cảm thấy lạnh sống lưng.

“Cái giá phải trả là gì?”

“Tuổi thọ của bà ấy.” Lục Chí Viễn nói, “Mỗi ngày đều phải sang mạng cho Lục Diễn một lần, không được đứt quãng dù chỉ một ngày. Chỉ cần đứt đoạn, Lục Diễn sẽ chết.”

“Vậy nên hai mươi năm qua…”

“Hai mươi năm, bà ấy chưa từng đứt quãng một ngày nào.” Giọng Lục Chí Viễn hơi nghẹn ngào, “Con nhìn bộ dạng hiện tại của mẹ con xem, mới năm mươi ba tuổi, mà trông như ngoài sáu mươi.”

Bàn tay đang bám chặt trên đầu gối của tôi run rẩy.

“Bố, bố tin những chuyện này sao?”