Rồng mày phượng mắt, chỉ một cái liếc nhìn, đã khiến nàng rung động cả tâm can.
Nàng nói, nàng chẳng mong cầu gì nhiều, mỗi tháng được triệu một lần cũng đủ, chỉ cần… còn có thể gặp được người.
Nhưng những điều ấy…
Từ sau khi được sủng ái, đã hoàn toàn thay đổi.
—
Ngày thanh bình… không kéo dài được bao lâu.
Đêm đó, ta vừa tháo trâm vòng, chuẩn bị nghỉ ngơi.
Vừa bước đến khép cửa sổ, đã thấy phương xa lửa cháy rực trời.
Ta bước gần hơn vài bước, mới nhận ra có không ít người mặc giáp trụ.
Tiếng hét chém giết vang vọng:
“Bắt sống Thánh thượng, thưởng trọng hậu!”
Ta che miệng, vội vàng quay người chạy về.
Thì ra là vậy!
Đây là ván cờ do Thánh thượng bày ra.
Còn nơi ở của ta quá xa, những người kia muốn đến được đây, e rằng còn cần một thời gian nữa.
Ta không trở về điện, mà tìm một nơi kín đáo để ẩn thân.
Ta nghe thấy tiếng bước chân không xa, còn có ánh sáng bạc của đao kiếm phản chiếu lướt qua mặt mình.
Không dám phát ra tiếng, càng không dám bước ra ngoài.
Không biết qua bao lâu, bỗng có người gọi tên ta:
“Uyên Tâm!”
Thanh âm này!
Ta vội vàng đứng dậy, nhưng vì vừa rồi ngồi xổm quá lâu, chân hơi tê rần, suýt chút nữa đứng không vững.
Người kia nhìn thấy ta, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, ta nghe thấy tiếng tên xé gió.
— “Vút!”
Ngay khi mũi tên sắp xuyên vào người Thánh thượng, ta rúng động trong lòng, liền nhào tới chắn trước người ngài.
Ta thấy trong mắt Hoàng thượng hiện rõ kinh hoảng, tay người cũng run lên.
“Ai cho ngươi chắn thay trẫm!”
“Người đâu! Mau, người đâu!”
Chưa bao lâu sau, ta đã mất đi tri giác.
—
Lúc mở mắt ra lần nữa, ta đã nằm trong điện của Hoàng thượng.
Thái y vây xung quanh, thấy ta tỉnh lại liền đồng loạt chắp tay:
“May mà kẻ đó đã bị thương nặng, chưa kịp tẩm độc vào tên. Tài nhân nhà họ Giang phúc lớn mạng lớn, tất có hậu phúc.”
Hoàng thượng vẫn ngồi cạnh, dưới mắt hiện vết thâm quầng, thần sắc trầm ngưng, nhìn ta hồi lâu mới mở miệng:
“Các ngươi lui cả đi. Trẫm có vài lời muốn nói với Giang tài nhân.”
Thái y vội vàng lui ra.
Ánh mắt hai người giao nhau, ta nhớ lại khoảnh khắc trước khi hôn mê — Hoàng thượng nghiêng người, là định đẩy ta ra, để ngài chịu mũi tên thay.
Người bỗng quay đầu đi, cổ họng khẽ động.
“Ngươi thật là… không sợ chết, cam tâm chắn tên vì trẫm.”
Ta yếu ớt cong môi cười:
“Kỳ lạ thật, khoảnh khắc ấy, trong đầu thần thiếp chỉ có một ý nghĩ duy nhất.”
(Dĩ nhiên là ta đã canh chuẩn hướng tên mới dám nhào ra!)
Nhưng ta thực lòng khi đó, cũng chẳng nghĩ đến chuyện tên có tẩm độc hay không.
Dù sao, người là đế vương. Ta chắn tên thay ngài, dù về sau có chết trong cung, chắc cũng không đến nỗi thảm lắm.
Hoàng thượng mím môi, nắm lấy tay ta.
“May là ngươi không sao. Nếu ngươi xảy ra chuyện, trẫm…”
Ta đưa tay bịt miệng người, khẽ cười:
“Không có nếu như.”
Người lại nói mấy câu, rồi mới rời đi.
Mẫu tộc của Quý phi mưu phản, Thánh thượng lúc này hẳn còn rất nhiều việc cần xử lý.
Hồng Tú với Thanh Lô đã được đưa đến đây từ sớm để chăm sóc ta.
Hai người các nàng ríu rít kể hết mọi chuyện mấy ngày qua.
Thì ra, ngay ngày hôm sau khi ta bị thương, Hoàng hậu đã dẫn theo các phi tần khác rời hành cung, hồi cung trước.
Hiện tại nơi này chỉ còn lại — ta và Hoàng thượng.
Còn một người nữa… là Tống Chiêu Nghi.
—
Ngày thứ ba sau khi tỉnh lại, ta gặp Tống Chiêu Nghi.
Nàng không mặc cung phục, trang phục đơn giản, lại càng toát lên vẻ thanh thoát như sen đầu hạ.
Lúc nàng bước vào, ta đang ăn cháo.
“Xem ra… ngươi đã hồi phục không ít rồi?”
Ta nhìn nàng, khẽ gật đầu.
Nàng cong môi, đi đến gần:
“Ta tới đây để từ biệt ngươi.”
Ta thoáng sửng sốt.
“Vì sao?”
Tống Chiêu Nghi — à không, là Tống Thanh Thanh, cũng chẳng giấu giếm gì:
“Chuyện trước kia, đều là vì muốn chọc giận Quý phi, ta vốn không nhằm vào ngươi.”
“Thánh thượng đăng cơ đã nhiều năm, nhưng nhà mẹ đẻ Quý phi vẫn ỷ vào tình nghĩa cũ mà chèn ép người trong triều. Ngay cả mấy đứa trẻ trước kia…”
Nói đến đây, nàng chợt im bặt.
“Mẫu tộc Quý phi đã sớm tích trữ binh mã. Hoàng thượng nhìn thấu dã tâm của họ, mới cố ý tìm đến phụ thần thiếp, cùng nhau bày mưu.”
“Chỉ khi Quý phi thất thế trong cung, mà phụ thần thiếp cũng đè ép được nhà mẹ nàng ta trên triều, khiến ngoài cung xôn xao, họ mới nóng ruột mà liều lĩnh.”
Ta nghe đến đây, đã hiểu phần nào.
“Vậy ngươi định đi đâu?”
Tống Thanh Thanh ngẩng đầu, kiêu ngạo đáp:
“Ở kinh đô chán quá rồi. Ta định đến biên cương du ngoạn một chuyến.”
Ta ngây người, nhìn nàng từ đầu đến chân, vẻ khó tin hiện rõ trên mặt.
Nàng cười khẩy:
“Đừng nhìn ta vậy. Ta theo phụ thân tập võ từ nhỏ, một thương một kiếm chẳng thua kém nam nhân nào đâu.”
Ta bật cười:
“Tốt thật!”
Anh hùng không phân nam nữ.
Ta thật lòng khâm phục nàng.
Hậu cung chẳng phải nơi tốt đẹp gì. Một nữ tử như nàng, thật chẳng nên lãng phí cả đời trong chốn thâm cung.
—
Trước khi rời đi, Tống Thanh Thanh đột nhiên quay đầu lại.
“Khúc kiếm vũ hôm ấy của ngươi, thật sự rất đẹp. Lời ta nói hôm đó không phải lời khách sáo.”
Nàng nhướng mày:
“Bảo sao Hoàng thượng lại thích ngươi suốt bao năm qua. Nếu là ta, ta cũng thích.”
Ta ngẩn ra:
“Bao năm qua?”
Nàng đáp:
“Ngươi họ Giang phải không? Vài năm trước, ta từng thấy Hoàng thượng mang theo một chiếc khăn thêu chữ ‘Giang’. Huống chi… ta quan sát ngài đối xử với ngươi — quả thật tình ý sâu đậm.”
“Mỗi lần gặp xong ngươi, ánh mắt ngài đều như muốn mọc lên trên lưng ngươi vậy đó.”
Sau khi bệnh tình khỏi hẳn, ta theo chân Hoàng thượng hồi cung.
Dọc đường, người che chở ta từng bước, sợ ta lại va vấp tổn thương.
Trải qua sự việc lần này, toàn cung đều biết ta từng lấy thân mình đỡ tên cho Hoàng thượng, có thể xem như là cứu mạng chi ân.
Cho nên, khi người muốn phong ta làm tần, chẳng ai dám dị nghị.
Ngay cả phụ thân ta, cũng vì chuyện này mà được thăng quan.
Ta được dọn đến tẩm cung mới — Tĩnh An Cung, trở thành chủ vị một cung.
Còn Quý phi, vẫn ở chốn cũ, song cảnh ngộ chẳng khác gì lãnh cung.
Nay nàng ta đã mất chỗ dựa là mẫu tộc, lại đắc tội với quá nhiều người trong cung, nhất thời ai ai cũng nhân cơ hội dẫm đạp, hả hê cười cợt.
Chính lúc này, Thanh Lô lại đột nhiên mất tích trong cung.
Nàng vốn là đi thay ta đưa điểm tâm đến chỗ Hoàng thượng.
Tính ra thời gian, sớm đã phải quay về rồi mới phải.
Ta lập tức sai tất cả người trong Tĩnh An Cung tản ra đi tìm.
Còn bản thân thì men theo lối cũ đến Càn Thanh Cung.
Ta liếc nhìn bàn ngự án — trống trơn.
Nói cách khác, điểm tâm vẫn chưa đến tay Hoàng thượng, người cũng chưa gặp qua Thanh Lô.
Ta đang định gọi Trần Đức Toàn, hỏi hành tung của Hoàng thượng…
Thì lại trông thấy vòng tay của Thanh Lô ở cuối lối hành lang.
Nơi đó, chính là tẩm cung của Quý phi.
Ta bước lại gần, đảo mắt nhìn bốn phía, không thấy lấy một bóng người.
Theo lẽ thường, dù nàng có bị thất sủng, ít nhất cũng phải có người canh giữ mới đúng.
Ta chần chừ trong chốc lát, cúi nhặt khăn tay, rồi đẩy cửa bước vào.
Vừa chạm tay vào cửa điện, liền nghe bên trong vọng ra giọng chất vấn của Quý phi:
— “Vậy ra, bao năm qua, Bệ hạ sớm đã chán ghét ta từ lâu, phải không?”
— “Tất cả sủng ái, đều là giả vờ diễn trò thôi đúng không?”
— “Ngài lạnh lùng nhìn ta hại những đứa trẻ trong cung, đắc tội khắp hậu cung, thậm chí là cả mẫu tộc phía sau họ — tất cả, cũng chỉ vì một ngày hôm nay!”
Một thoáng, tim ta như bị ai bóp nghẹn, khó thở vô cùng.
Tựa như trôi qua cả một canh giờ, cuối cùng cũng nghe được giọng nói của Hoàng thượng:
— “Phải.”
Thì ra… cái gọi là thanh mai trúc mã, cảm tình thuở thiếu thời… đều là giả dối.
Quý phi bật cười, cười ngây ngô như hóa điên.
Cười một hồi, nàng nói tiếp:
— “Thực ra… cái khiến ngài ghét bỏ ta nhất, là hai mươi trượng hôm đó phải không?”
Thật ra cũng chẳng đánh đủ hai mươi.
Hôm đó mới đánh được một nửa thì thôi.
— “Còn nữa… Tô Tiệp dư được sủng, cũng là vì nàng ta?”
Ta lặng lẽ đứng nghe.
Hoàng thượng không đáp.
Nhưng Quý phi dường như đã biết rõ đáp án.
Nàng đột nhiên cất giọng lớn:
— “Ngươi xem đi, quân ân như thủy, tình yêu của nam nhân thực chẳng thể tin được — tất cả đều có thể giả tạo!”
— “Hôm nay, hắn vì ngươi mà chán ghét ta, thậm chí còn sinh sát tâm. Nhưng ngươi lấy gì đảm bảo, một ngày nào đó, hắn sẽ không vì kẻ khác mà muốn giết ngươi?”
Dứt lời, bỗng im bặt.
Ngay sau đó, là tiếng một vật gì đó va mạnh vào cột đá.
Cánh cửa trước mặt ta bị mở toang.
Hoàng thượng nhìn thấy ta, ánh mắt thoáng kinh ngạc:
— “Nàng… sao lại ở đây?”
Ta nhìn thoáng qua phía sau người.
Quý phi vẫn còn thoi thóp, miệng mấp máy điều gì đó.
Ta nhìn mãi, mới nhận ra nàng nói:
— “Lý mụ mụ theo ta nhiều năm… hôm nay cũng là bản cung bức bách bà ấy…”
Nói chưa hết, nàng đã lặng lẽ nhắm mắt xuôi tay.
Song ta đã hiểu.
Lý mụ mụ chính là người mang Thanh Lô đi, dùng nàng dụ ta tới đây.
Tất cả đều là Quý phi ép buộc, không phải bản tâm của bà ấy.
Ta thu hồi ánh nhìn, ngước nhìn Hoàng thượng, rồi khẽ nghiêng mình dựa vào người ngài:
— “Thần ta chỉ muốn hỏi… điểm tâm vừa rồi đưa tới, có ngon miệng không?”
Ngài trầm mặc trong chốc lát, gật đầu:
— “Ngon.”
Lừa gạt!
Bánh ấy, còn chưa kịp đưa tới kia mà…
—
Từ sau khi hồi cung từ hành cung, ngoài Càn Thanh Cung, Hoàng thượng chỉ đến Tĩnh An Cung.
Đó chính là sủng ái độc nhất vô nhị nơi hậu cung.
Ngài đích thân cho người dựng cho ta một chiếc xích đu trong cung.
